– Увы, синьор Этторе, мы с Улой стали жертвами кланового фанатизма. Убежден, что вы не разделяете мнения, будто мужчина и женщина не имеют права пожениться только потому, что у них разные профессии.
– Лично я, голубчик, не стал бы поднимать вокруг этого большой гвалт. Каких только странностей не случается в жизни! Даже в нашей забытой богом дыре. Тут у нас недавно один старый осел – ему под восемьдесят – ухитрился жениться на двадцатилетней. Правда, они оба билы.
– Благодарю вас, я не слишком опытен в житейских делах, но отец всегда говорил, что у сельских жителей в тысячу раз больше здравого смысла, чем у горожан.
– Твой родитель – умница и настоящий агр. Скажи ему, что, если он захочет к нам перебраться, место здешнего главного агра ему обеспечено. Я пользуюсь некоторым влиянием в общине.
– Так вы берете меня? – спросил Ула.
– Нет, доченька, – не моргнув глазом, ответил живчик. – Стажера по математике нам не требуется, у нас ведь учебное заведение с агроуклоном. Так что с преподаванием смежных знаний, пустяковых по объему, вполне справляются роботы. Это, я вам скажу, такие интеллектуалы, что я и сам люблю с ними потолковать о том о сем. От них можно набраться ума-разума. Ну вот, и физиономии у вас сразу вытянулись. Эх, нынешняя молодежь, при первом же препятствии опускаете руки. Мы в наше время были не такими, отчаянно дрались за свое место в жизни. Не унывайте, други мои, выше головы!
– Признайтесь, синьор директор, – сказал Ром, с нетерпением выслушав эту бодряческую тираду, – вы боитесь за свое положение?
– Этторе никогда ничего не боялся, кроме бога нашего Колоса. Но осторожность никогда еще никому не повредила. Подумайте, дети мои, прими я сейчас Улу на работу, местные клановые патриоты могут поднять бучу – бойкотировать школу или даже, чего хуже, разнести ее вовсе. Народ здесь дикий, необузданный, хотя в основе своей добрый и простодушный. Они сначала разнесут, а потом будут искренне сокрушаться. Да и Уле было бы в такой обстановке неуютно, наши экстремисты на все способны. Так что пусть страсти поулягутся, а там будет видно. Пока же мой вам совет: не высовывайте носа из своего бунгало. И не забудь, сынок, передать мои приветы старшему Монтекки.
Огорченные, вышли Ром и Ула из школы. Ведя коней в поводу, они подошли к бару, привязали своих лошадок к дереву и заглянули внутрь. В помещении было накурено, четверо местных жителей, рассевшись у стойки, потягивали ячменку. Ром и Ула сели за столик в уголке и попросили робота подать лимонаду.
– Что ж, теперь нас повсюду будут остерегаться, как чумных? – спросила Ула.
– Не горюй, – наигранно веселым тоном сказал Ром, чтобы ободрить подругу, хотя у него самого на душе было муторно. – Проживем без этой паршивой школы и ее лицемерного директора.
– Пойми, Ром, я зачахну без своего дела.
– Потерпи немного, уверен, все придет в норму. А пока мы можем пожить в свое удовольствие.
У стойки поднялся галдеж. Мирная беседа собутыльников явно перерастала в ссору.
– Не советую тебе, Бруно, затевать скандал, не нашего ума это дело, – сказал один.
– Мне наплевать, Пит, что ты на этот счет думаешь! – огрызнулся другой.
Он подошел к столику, подбоченился и заявил с вызовом:
– Убирались бы вы отсюда подобру-поздорову!
– Почему? – спросил Ром.
– Ты ведь Монтекки, который спутался с матой? Я тебя сразу узнал.
– Я и не отказываюсь. А это моя жена. Что дальше?
– А то, что мне не нравится, когда предатели суются к нам в деревню.
– А мне не нравится ваша физиономия, синьор, не знаю, как вас звать.
– Не задирайся, Ром, – прошептала Ула ему на ухо, – уйдем отсюда.
– Ах ты, молокосос!
Бруно полез на Рома с кулаками. Ром подпустил его поближе, сильно ударил в подбрюшье. Тот согнулся и упал на соседний столик. Двое его дружков полезли на Рома, но третий сцепился с ними, крича:
– Уходите, я задержу этих дураков!
Ром схватил Улу за руку, они выбежали, вскочили на лошадей и помчались во весь опор, хотя никто за ними не гнался.
– Видишь, – сказал Ром, отдышавшись, – и здесь у нас нашлись защитники.
– Эх, Ром, – засмеялась Ула, – сразу видно, что ты не мат, считать не умеешь. За нас один, а против трое. Если все население Гермеса поделится в такой же пропорции – нам несдобровать. А здорово ты двинул этого типа, молодчина!
– И все же, – сказал Ром ворчливо, – нам не следовало ездить в деревню. Сторти предупреждал…
– Моя вина, – признала Ула. – В другой раз можешь не слушать свою безрассудную жену.
Они остановились у водопада, чтобы еще раз послушать мелодию падающих струй и прийти в себя после очередного неприятного переживания.
– Скажи, Ром, почему агры так не любят матов? Там ведь были агры?
– Почему же, могли быть и билы, химы или техи. В таких поселениях нужны разные спецы.
– Во всяком случае, Бруно из вашего племени.
– Матов недолюбливают все кланы. И есть за что. Ваши люди надменны, смотрят на прочих свысока. Кому это может нравиться?
– Но, согласись, мы делаем самую важную работу.
– Ты повторяешь то, что сказала в первую нашу встречу.
– Что с того, если это правда.
– Ты опять за свое. Вам с детства внушают мысль о превосходстве матов над другими кланами. А ведь по конституции все кланы равны.
– Равны в порядке очередности. Там так и записано: номер один – маты, номер два – физы и так далее. Ну, признай, милый, кто-то ведь должен управлять, а на это способны только те, кто умеет обращаться с ЭВМ.
– Что ж, – в сердцах сказал Ром, – управляйте. Но тогда не жалуйтесь, что вас не любят.
– Ром, – не унималась Ула, – ты и сам занялся математикой. У тебя есть способности, с моей помощью овладеешь и суперисчислением, сможешь пробиться наверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96