Но, во-первых, кому это под силу, а во-вторых, так ведь можно ненароком резануть и по самому профессионализму, на котором, что ни говори, держится общественное благосостояние. Мантуанец – явный смутьян, а его теории небезопасны. Философствовать следует в меру. А вообще, все это бредни, главное – выращивать хлеб, и единственная стоящая наука – агрономия.
Придя к такому выводу, Сторти вновь обрел несокрушимую духовную устойчивость и почувствовал, что для полного счастья ему недостает хорошего ужина. Можно представить, ужаснулся он, какой бурдой здесь кормят. Наставник наскреб по карманам несколько сестерций и нажал кнопку звонка, вмонтированную у изголовья его ложа. На зов явился тюремщик-робот.
– Послушай, старина, ты не мог бы раздобыть мне порцию сосисок и банку приличной ячменки?
– Но вам нет нужды тратиться, синьор. Заключенные находятся на коште казны.
– Это мне ведомо. Казна, однако, не слишком щедра к нашему брату.
Сторти испытал даже гордость тем, что вправе рассуждать теперь как заправский преступник. Приятная щекотка нервов.
– К сожалению, нам запрещается оказывать арестантам услуги такого рода.
– Заработаешь пару монет, – посулил наставник.
– Зачем они мне?
А действительно, зачем роботу деньги? Вот они, издержки технического прогресса: эти проклятые механизмы не берут взяток.
– Ну, сделай за так. Как говорится, не по службе, а по дружбе.
– Не могу, синьор. В полицейских роботах установлен специальный блок стойкости. Если я вздумаю нарушить инструкцию – питание электронного мозга автоматически отключится.
Все предусмотрели эти паразиты техи!
– Ладно, неси свою тюремную похлебку.
– Придется потерпеть. Она только варится.
Сторти чертыхнулся. Не было худшего средства испортить ему настроение, чем оттяжка с едой, когда у него разыгрался аппетит.
– Тогда проваливай, что ты мозолишь мне глаза!
– Прежде чем я провалюсь, синьор, хотел бы узнать, готовы вы принять посетителя?
– Какой еще посетитель?
– Адвокат, которого вы заказали.
– Я? – Спохватившись, Сторти сообразил, что таким путем к нему хочет проникнуть какой-то доброжелатель. Сам он, разумеется, не просил ни о каком адвокате – это было ему не по карману. – Ах да, конечно, ты вконец расстроил меня своей неподкупностью. Веди его сюда.
Тюремщик ушел и вскоре вернулся с плотным, широкоплечим мужчиной в ритуальном наряде юров – мантии, ромбовидной шапке и с объемистым портфелем в руках. Сторти чуть не вскрикнул, узнав своего приятеля Ферфакса.
– Оставьте нас с заключенным наедине, – повелительно бросил Ферфакс.
– Слушаюсь, синьор. Напоминаю, по регламенту на свидание полагается не более получаса. – Робот удалился.
– Каким образом ты оказался в моей темнице? – спросил Сторти после рукопожатия.
– Легат дал знать о твоем аресте Дезару.
Ферфакс походил на друга во всем, кроме одного: он отличался немногословием.
– Значит, до землянина дошел мой намек. Они там, как видно, не дураки.
– Да уж, наверное, не глупее нас с тобой. Вечно ты влипаешь во всякие истории и меня впутываешь.
– Ты должен быть за это только благодарен. Иначе давно бы помер от пьянства или безделья.
– Что до тебя, так ты кончишь на электрическом стуле.
Сторти собирался отпарировать удар, но Ферфакс не дал ему заговорить.
– Заткнись, мне некогда с тобой пикироваться. Одевайся.
Он раскрыл портфель и кинул наставнику какие-то тряпки.
– Что это?
– Разумеется, платье синьоры Петры.
– Ах, ты, оказывается, знаком с этой очаровательной особой?
– Мне о ней рассказывал Дезар. Он сказал, что более гнусной бабы в жизни не встречал.
– Как мы выберемся отсюда?
– В подвальной части префектуры много людей: обслуга, посетители. Главное – проскользнуть через кордегардию.
– А тюремщик?
– Сейчас увидишь.
Когда тюремщик явился по звонку проводить адвоката, тот протянул к нему руку с листком, как бы желая что-то показать, и прикоснулся к металлическому панцирю. Робот замер, глаза его погасли, он стал походить на рыцарские доспехи, напяленные на чучело. Ферфакс подмигнул Сторти, и они двинулись не спеша по коридору.
– Что ты с ним сделал?
– Обесточил.
Ферфакс без лишних слов показал короткий белый стерженек, с помощью которого он вывел из строя робота.
– Послушай, Пью, откуда у тебя эта штуковина?
– Знакомый тех снабдил.
– Смотри-ка, и среди техов есть приличные люди!
Ферфакс постучал пальцем по лбу, выражая свое мнение об умственных способностях приятеля.
У выхода их остановил часовой. Мантуанец протянул документы.
– Как вы нашли своего клиента, адвокат? – спросил робот.
– В полном отчаянии. Это глупый и ничтожный человек, – сказал Ферфакс, наслаждаясь тем, что Сторти вынужден помалкивать, – которого использует в своих целях каждый кому не лень. Вот он и влип в очередную передрягу.
– Надеетесь выручить?
– Не сомневаюсь. А это синьора Петра, моя помощница.
– Помнится, вы проходили один.
– Да, сержант, она явилась сюда намного раньше, чтобы подготовить узника к свиданию с адвокатом.
– Я проходила за полчаса до того, как вы заступили на пост, – защебетала вдруг помощница.
– А откуда вам известно, синьора, когда у нас смена караула?
– Мне все здесь известно, – нагло сказала Петра. – Я ведь профессионалка.
Глаза робота мигнули, выражая нечто вроде сомнения.
– Извините, я вынужден проверить, это не займет много времени.
Он отвернулся и наклонился к окошечку, чтобы позвонить по телефону. В тот же момент Ферфакс дотронулся до него стержнем, и часовой замер в нелепой позе. Приятели выскочили на улицу и кинулись бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96