— Мнрогар, можешь спешиться. Джон, Теолаф или кто-нибудь еще, возьмите коня Мнрогара под уздцы. Пусть постоит спокойно, здесь не манеж.
Теолаф взял коня за уздечку и подвел к одному из воинов, который ухватил коня под самые удила и застыл, как часовой на посту. Похоже, эти люди ничему не удивляются, подумал Джим. Даже присутствие мага не смущает их ни на йоту. Слугам в Маленконтри до них далеко.
В шатре стояла койка, готовая принять раненного на ристалище рыцаря, стол, а вокруг него — пять табуретов. На один из них села Энджи.
— Как ты собираешься следить за боем, Джеймс? — спросила она.
— Приподниму край шатра, — ответил Джим. — Шатер слабо натянут. Арагху ничего не стоило подлезть под ним, слегка раскидав мерзлую землю.
— В это легко поверить, — улыбнулась Энджи. — Вот и он. Легок на помине.
Из-под нижней кромки шатра вылез Арагх. Он деловито отряхнулся и беззвучно рассмеялся.
— Тролли подошли еще ближе, — сказал Арагх. — Но ненамного. Они в недоумении: не могут понять, почему Мнрогар закован в доспехи, а от его лошади несет кабаном. Тролли знают, что от двуногих можно ждать всякого, а к необычным поступкам тех, кто передвигается на четырех конечностях, они не привыкли.
— Может ли недоумение троллей заставить их убраться отсюда? — спросил Джим.
— Вряд ли, — ответил Арагх, лег на пол и принялся лизать переднюю лапу,
— Да твои лапы все исцарапаны! — воскликнула Энджи. Она поднялась с табурета и склонилась над волком: — Что случилось?
— А разве можно обойтись без царапин, разбрасывая лапами лед и мерзлую землю? — рассудительно произнес Арагх, — Пустяки. Залижу ссадины, и через пару дней от них не останется и следа.
Энджи возвратилась на место.
— Могу еще кое-что сообщить, — сказал Арагх. — Брайен идет сюда.
— Уже? — удивился Джим. — Я думал, он еще на трибуне. Если он возвращается, должно быть, что-то случилось.
— Вряд ли, — сказала Энджи. — Сейчас все поглощены появлением Мнрогара. Кстати, я не говорила тебе, что видела на трибуне Каролинуса?
— Каролинуса! — воскликнул Джим и выпрямился на табурете. — Я давно его разыскиваю, и все безуспешно.
— Знаю, — спокойно сказала Энджи, — потому я и упомянула о нем.
— Я думал, вам обоим известно, что маг на трибуне, — безразличным голосом проговорил Арагх, оторвавшись от своей лапы, — а то бы непременно сообщил эту новость.
— Маг сидит слева от графа, — продолжила Энджи. — а по другую руку Каролинуса устроился закутанный в черный плащ монах. Скорее всего, это епископ. Справа от графа — Агата Фалон, и рядом с ней — принц.
— Монах-то уж точно епископ, — задумчиво проговорил Джим. — Какой простой служитель церкви посмеет сесть почти рядом с графом? А как вы считаете, что Каролинус делает на трибуне?
Арагх не удостоил Джима ответом.
— По-моему, он собирается нам помочь, — ответила за двоих Энджи.
— Почему ты так думаешь? — спросил Джим.
— Он же знал о появлении Мнрогара на ристалище, — простодушно пояснила Энджи.
— Действительно, я делился с Каролинусом своими планами, и он помог привлечь Мнрогара на нашу сторону, — сказал Джим.
Он посмотрел на Черного Рыцаря, который, спешившись, присел на корточки. Видно, тролли принимают такую позу, когда хотят отдохнуть, решил Джим. Он покачал головой. Фигура Мнрогара, напоминавшая теперь груду металла, по недоразумению увенчанную золотой короной, казалась скорее нелепой, чем призванной наводить ужас на окружающих. Какому рыцарю при полном вооружении придет в голову присесть на корточки?
— Сними пока шлем, Мнрогар, — сказал Джим.
Тролль снял шлем и обвел шатер угрюмым взглядом.
Джим повернулся к Энджи:
— Почему ты решила, что Каролинус появился на трибуне, чтобы помочь нам? Он мог явиться на ристалище и по совсем другой причине.
— Я просто высказала предположение, — ответила Энджи. — Придет Брайен и, возможно, расскажет о замыслах Каролинуса.
— Надеюсь, — буркнул Джим и, слегка раздвинув полы шатра, выглянул из палатки. — Посмотрю, что делается на трибуне.
Брайен появился в шатре лишь через четверть часа.
— Мне не пришлось никого убеждать в необходимости исполнить свой долг и преподать урок нечестивцу, — сказал Бранен. — Каролинус просто внушил эту мысль каждому рыцарю.
— Я же говорила, что Каролинус появился на ристалище, чтобы помочь нам, — сказала Энджи.
— Видно, так и есть, — согласился Брайен. — Я слышал разговор мага о Черном Рыцаре с графом и епископом. Епископ считает, что негоже христианину сражаться с безбожником. Ему всюду мерещатся силы зла. А граф показал себя молодцом. Изъявил желание самолично сразиться с пришельцем. Графа еле отговорили. Он хозяин дома, полного гостей, и потому не вправе рисковать своей жизнью.
— Ты до сих пор не сказал, нашлись ли рыцари, готовые выступить против Мнрогара, — заметил Джим.
— И немало, — отозвался Брайен. — Однако из всех желающих помериться с ним силами отобрали лишь пятерых. Уже за полдень, а гостям еще надо переодеться к обеду.
— Сэр Гаримор выедет на ристалище первым? — спросила Энджи.
— Он будет драться последним, — ответил Брайен. — Сэр Гаримор проявил такт и предоставил шанс отличиться другим рыцарям, хотя, думаю, те вряд ли добьются успеха. Одолеть Черного Рыцаря мог бы сам сэр Гаримор, если бы знал боевой прием, которым владею я.
— Что за прием, Брайен? — спросила Энджи.
— Так, небольшая хитрость, — замялся Брайен. — Не хочу утомлять тебя скучными подробностями.
— Мне интересно, — возразила Энджи. — Но, если это секрет, держи его при себе.
— Спасибо Анджела, — ответил Брайен. — Как я сказал, Джеймс, к поединку с Мнрогаром готовятся пять рыцарей, но я не знаю, кто первым выедет на арену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140