За столом Эддена, громко тикая, висели часы. Еще там имелась фотография, на которой они с Деноном, моим бывшим начальником, пожимали друг другу руки у здания мэрии. Рядом с по-вампирски грациозным Деноном Эдден смотрелся низеньким и слишком уж простоватым. Оба улыбались.
Затем я опять переключила свое внимание на Эддена. Он горбился на своем стуле, явно дожидаясь, пока я закончу оценивать его кабинет. Если бы Эдден потрудился спросить, я бы откровенно сказала ему, что он неряха. И все же в его кабинете висела атмосфера некой хаотической эффективности, ясно указывавшая на то, что здесь проделывается настоящая работа. Это помещение так же резко отличалось от напичканного всевозможной аппаратурой стерильного кабинета Денона, как мой старый рабочий стол от кладбища. Мне здесь понравилось. Если бы мне пришлось кому-то довериться, я бы скорее доверилась персоне столько же неорганизованной, что и я.
Наконец Эдден выпрямил спину.
– Должен признать, мой разговор с Тамвуд был интригующим, мисс Морган, – сказал он. – Как бывший агент ВБ, уверен, вы знаете, как обвинение Трента Каламака в чем бы то ни было – а в особенности в производстве и распределении нелегальных биопрепаратов– могло бы повлиять на имидж ФВБ.
Прямо в точку. Черт меня побери, если этот парень не начинал мне нравиться. И все же, хотя в животе у меня завязывались узлы, я промолчала. Он еще не закончил.
Эдден положил правую руку на стол, пряча перевязь у себя на коленях.
– Но вы же понимаете, что я не могу приказать своим людям арестовать члена городского совета Каламака по совету бывшего агента ВБ. Вам вынесен смертный приговор, неважно, законный он или нет.
Мое дыхание резко ускорилось, входя в соответствие с вихрем моих мыслей. Я была права. Он взял Айви под стражу, чтобы завлечь меня сюда. На одно паническое мгновение я подумала, что Эдден просто меня здесь задерживает. Если сотрудники ВБ по его указке уже едут сюда, чтобы меня взять. Однако эта мысль исчезла в болезненном приливе адреналина. ФВБ и ВБ находились в состоянии отчаянной вражды. Если Эдден собирался получить премию за мою голову, он сделал бы все сам, не приглашая сотрудников ВБ в свое здание. Эдден завлек меня сюда, чтобы меня оценить. «На предмет чего?» – задумалась я, пока моя тревога все нарастала.
Решая взять разговор в свои руки, я улыбнулась и тут же вздрогнула, когда опухоль на заплывшем глазу натянулась. Тогда, вынужденно отбросив подход типа «ошарашь их до рассеянности», я повернулась непосредственно лицом к капитану, оттягивая напряжение из моих плеч поглубже в живот, где Эдден не смог бы его увидеть.
– Я бы хотела извиниться за поведение моей коллеги, капитан Эдден. – Я взглянула на его перевязанное запястье. – Она его сломала?
По лицу капитана скользнул лишь самый слабый намек на удивление.
– Хуже того. Оно треснуло в четырех местах. Завтра мне скажут, придется мне наложить гипс или просто подождать, пока все залечится само собой. В проклятой амбулатории мне не позволили примять ничего сильнее аспирина. На следующей неделе полнолуние, мисс Морган. Вы понимаете, как далеко я отстану, если мне придется взять хотя бы день отдыха?
Такая болтовня никуда нас не продвигала. Боль снова начала меня охватывать. Я просто должна была выяснить, чего хочет Эдден, прежде чем будет уже слишком поздно наезжать на Каламака. Здесь должен был быть замешан не просто Трент– Эдден вполне мог бы обойтись одной Айви, если его интересовало только дело Каламака.
Стараясь не терять равновесия, я сняла с шеи один из амулетов и пустила его по столу к Эддену. У меня в сумочке было полно амулетов, но ни один из них не был болеутоляющим.
– Понимаю, капитан Эдден. Уверена, мы сможем прийти к соглашению, которое принесет нам с вами обоюдную выгоду. – Мои пальцы ощупали небольшой диск, и я постаралась не слишком широко раскрыть глаза, когда нахлынула боль. Желудок отчаянно сжался от тошноты, и я почувствовала себя в три раза слабее. Я от всей души надеялась, что не допустила ошибки, предложив Эддену амулет. Как наглядно продемонстрировала та женщина-портье, немногие люди благосклонно относились к Внутриземцам, а в особенности – к их магии. Но я подумала, что риск того стоит. Эдден казался человеком необычно открытым и объективным.
В глазах капитана мелькнуло всего лишь легкое любопытство, когда он протянул руку к амулету.
– Вы знаете, что я не могу его принять, – сказал он. – Поскольку я сотрудник ФВБ, это будет расценено… – Лицо капитана обмякло, стоило ему только сомкнуть пальцы на амулете. Боль в его запястье мгновенно исчезла. – Это будет расценено как взятка, – негромко закончил он.
Темные глаза капитана встретились с моими, и я, несмотря на всю свою боль, смогла улыбнуться.
– А если не как взятка, а как обмен? – Не обращая внимания на отчаянно тянущий пластырь, я лукаво изогнула брови. – Аспирин на аспирин? – Если Эдден был умен, он должен был понять, что я прощупываю почву. Если же он был глуп, все это не имело значения, и к концу недели я была бы мертва. Однако, если не существовало никакого способа убедить его действовать по моей «подсказке», я бы в его кабинете не находилась.
Какое-то время Эдден просто сидел, словно боялся двинуться и разрушить чары. Наконец у него на лице появилась честная улыбка. Повернувшись к открытой двери, он проревел в коридор:
– Роза! Принеси мне пару штук аспирина. Я тут умираю от боли. – Затем капитан с ухмылкой подался назад, вешая амулет себе на шею и пряча его под белой рубашкой. Он испытывал явное облегчение. Это уже было начало.
Моя тревога опять возросла, когда усталая и озабоченная на вид женщина, постукивая высокими каблучками, пришла из коридора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163