Ощущая прилив адреналина, я здоровой рукой неловко шарила в сумочке на предмет амулета старения. В конце концов я не выдержала, вывалила все содержимое сумочки на сиденье, быстро выхватила из беспорядочной груды нужный амулет и привела его в действие. Стоило мне только надеть его себе на шею, как Эдден издал какой-то невразумительный звук, в котором явственно слышалось недоверчивое восхищение. Такая реакция капитана (да что уж там скромничать – его явное одобрение) весьма благодатно на меня подействовала. То, что ранее Эдден с энтузиазмом воспринял мой болеутоляющий амулет, было слишком уж тесно связано с тем, что я согласилась задолжать ему услугу-другую. А вообще-то всякий раз, как человек восхищался моими ведьмиными навыками, я сразу же становилась теплой и пушистой. «Эх ты, сосунок», – нежно думала я тогда.
Запихав все свое барахло обратно в сумочку, я со скрипом вылезла из фургона.
– Ну как, готова? – с ядовитым сарказмом спросил Дженкс. – Зуб даю, что причесаться ты не желаешь.
– Заткни фонтан, Дженкс, – сказала я, когда Ник предложил мне руку. – Спасибо, как-нибудь перебьюсь.
С плеча Ника Дженкс ловко перепрыгнул на мое.
– Ты сейчас натуральная старуха, – заметил феек. – Так и веди себя как старуха.
– Да, действительно. – Эдден поймал меня за плечо, удерживая от падения, когда мои вампирские сапожки нетвердо опустились на асфальт. – Она мне мою матушку напоминает. – Затем он прищурился, скорчил рожу и принялся махать рукой перед носом. – От нее даже точно такими же духами несет.
– Заткнитесь-ка, вы, господа хорошие! – рявкнула я, на секунду приостанавливаясь, когда слишком глубокий вдох вызвал у меня нешуточное головокружение. Жгучая боль от резкого приземления проползла по моему позвоночнику, надолго пристраиваясь в черепе. Не позволяя усталости сразу же меня одолеть, я оттолкнула Эддена в сторону и заковыляла к дверям. Двое мужчин последовали за мной, держась в трех шагах позади. Я чувствовала себя сущей неряхой в мешковатых джинсах и ужасной клетчатой рубахе. Выдавая себя за старушенцию, я тоже особого облегчения не испытывала. Потянув за дверь, я оказалась неспособна ее открыть.
– Эй, кто-нибудь, откройте мне эту дверь! – воскликнула я, и Дженкс рассмеялся.
Ник взял меня под руку, когда Эдден открыл дверь, и нас обдало потоком перегретого воздуха.
– Сюда, – сказал Ник. – Обопрись об меня. Так ты еще больше на старуху похожа.
С болью я вполне могла совладать. А вот усталость подавила мою гордость и вынудила меня принять помощь Ника. Либо я вошла бы на автовокзал, держась за его руку, либо вползла бы туда на карачках.
Наконец я прошаркала внутрь, и мой пульс резко ускорился от возбуждения, пока я обшаривала глазами длинную конторку на предмет Фрэнсиса.
– Вот он, – прошептала я.
Почти спрятавшись за искусственным деревцем, Фрэнсис разговаривал с молодой женщиной в форме городской служащей. Знаменитый шарм мистера Перси уже начинал вовсю оказывать свое действие, и женщина имела весьма раздраженный вид. Три плоских коробки стояли на конторке рядом с Фрэнсисом. Внутри этих коробок таилась надежда на мое дальнейшее существование в этом мире.
Ник нежно потянул меня за здоровый локоть.
– Давайте присядем здесь, матушка, – любезно предложил он.
– Еще раз так меня назовешь, и твоей будущей жене уже никогда матерью не стать, – угрожающим тоном прошипела я.
– Хорошо, матушка, – отозвался Дженкс, вовсю обдувая мне шею своими гнусными крылышками.
– Достаточно, – негромко произнес Эдден. В голосе капитана появилась какая-то новая твердость, и он не сводил глаз с Фрэнсиса. – Вся ваша троица усаживается вон там и спокойно ждет. Никто не двигается с места, пока Перси не попытается слинять. А я позабочусь о том, чтобы эти коробки не попали в автобус. – По-прежнему сверля глазами Фрэнсиса, Эдден коснулся какого-то оружия у себя под курткой и небрежной походкой направился к конторке. Еще не успев туда добраться, Эдден уже засиял улыбкой в адрес второй служащей автовокзала.
«Сидеть и ждать? – подумала я. – Да, это мне, пожалуй, по силам».
Поддавшись нежному потягиванию Ника, я двинулась к длинному ряду стульев. Все они были оранжевые, совсем как в вестибюле ФВБ, и выглядели столь же комфортабельными. Ник помог мне опуститься на один из них, после чего занял соседний. Сладко потянувшись, он притворился, будто дремлет, пока узкие щелки его глаз пристально наблюдали за Фрэнсисом. Я оцепенело сидела с сумочкой на коленях, хватаясь за нее в первоклассной манере пожилых дам. Теперь-то я прекрасно понимала, почему все они так хватаются за свои сумочки. Все мое тело болело. Я ни секунду не сомневалась – стоит мне только расслабиться, и я тут же развалюсь на куски.
Завизжал чей-то ребенок, и я быстро перевела дух. Я оторвала взгляд от Фрэнсиса, который по-прежнему делал из себя полного обалдуя, и принялась разглядывать других пассажиров. Там была усталая мамаша с тремя ребятишками– один из них все еще в подгузнике. Мамаша оживленно препиралась со служащей автовокзала на предмет истинного значения отрывного талона. Пригоршня бизнесменов, целиком поглощенных своим бизнесом, вышагивала так важно, как будто все окружающее было всего лишь дурным сном, а вовсе не реальностью их существования. Юные влюбленные, судя по всему, только что сдувшие от родителей, рискованно близко прижимались друг к другу. Еще там, ясное дело, были бродяги. Один потрепанный старикан перехватил мой взгляд и лукаво мне подмигнул.
Я вздрогнула. Здесь было небезопасно. Сотрудники ВБ могли оказаться где угодно, готовые меня отоварить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163