- Мне уж звонили, жаловались на твою заносчивость!
- Приезжал председатель РИКа. Это командир в фуражке. И набросился на меня: "Сей незамедлительно!" Чуть ли не кулаком стучал. Ну, я его и выставила за порог.
- Нехорошо! Он же показатель гонит.
- Я не понимаю, чего они всполошились с этим севом? - спросила Мария Ивановна. - Да, идет война! Иные хозяйства ослабли. Так пусть сеют пораньше. Но есть еще крепкие колхозы. Зачем их подгонять? Зачем стричь всех под одну гребенку?
- Председатель РИКа не виноват, Маша... Это наш Лясота кинул сверху лозунг насчет раннего сева. Вот все и стараются.
- И откуда они только берутся?
- Кто? Филипп, что ли?
- Да я про этих начальников вроде председателя РИКа...
- Эх, Маша, был бы святой, а угодники найдутся.
- Да, пожалуй, ты прав. Ну что ж, пошли на пленум!
- Нет, Маша... Я приехал проститься с тобой.
- Как?
- Еду на фронт.
Макарьев и Твердохлебова идут по скверику. В пустынном уголке возле скамейки они остановились, Макарьев, как-то полуотвернувшись, глядя на свои ботинки, проговорил:
- Я хочу тебе что-то сказать, Маша. Может, присядем?
Она молча села. Макарьев продолжал стоять, глядя все так же косо и вниз.
- Я сегодня же уеду... Завтра буду в военкомате, а там - на фронт. И я больше не могу молчать... Я тебя люблю, Маша...
- Не надо об этом, Миша, не надо...
Он опустился на скамью и положил голову ей на грудь. Она как бы машинально гладила его волосы и смотрела прямо перед собой невидящими глазами.
С таким же отсутствующим взглядом она провожала его на перроне и смотрела куда-то вдаль, поверх его головы.
- Маша! - кричал он с подножки вагона. - Я буду писать тебе - ты мне отвечай, слышишь?
- Да, да... Хорошо! - Она кивала, прощально махала рукой. А взгляд оставался все таким же - невидящим.
Осень. На окнах первый налет морозного рисунка. Входит со двора Володя, вносит несколько кружков мороженого молока, потирает руки, говорит радостно:
- Ну, мама, дорожка промерзла, уф! Как по асфальту покатим.
Мария Ивановна укладывает в рюкзаки продукты на недельный срок Володе и Наташе. Двумя стопками разложено мороженое молоко - шесть кружков Наташе, шесть Володе. Потом картофельные лепешки. Тоже на две стопки.
- Наташа, картофельные лепешки уже посолены - только разогреть надо. А молоко оттаивай на медленном огне. Не то пригорать будет, - наставляет Мария Ивановна.
- Господи, уже уяснила, - как взрослая, отвечает Наташа.
В окно кто-то постучал. Володя выглянул в форточку и крикнул:
- Мам, ребята уже собрались! Только нас ждут.
- Ну, ступайте, ступайте!.. - Она затягивает рюкзаки.
Дети одеваются.
- Володя, уши завяжи! - приказывает Мария Ивановна. - Смотри не обморозь!
- Да ты что? Каких-то десять километров всего... Мы единым духом доедем.
- Наташа, накинь еще вот эту шаль, - подает она дочери клетчатую толстую шаль с кистями.
- Да я что, бабушка? Мне и в платке не холодно.
- А я говорю - повяжи!
- Ой, прямо кулема, - ворчит Наташа, но шаль повязывает.
Кто-то опять стучит в окно.
Володя хватает рюкзак и в дверь.
- Если будет занос, в субботу не приезжайте, я сама съезжу к вам, наказывает Мария Ивановна.
- Ну да, испугались мы твоего заноса, - говорит Наташа.
Ушли дети, и квартира опустела. Мария Ивановна подходит к столу, машинально оправляет скатерть, берет треугольничком сложенное воинское письмо. Развернула, пробежала глазами, улыбнулась. Потом выдвинула ящик стола, достала чистый лист бумаги, ручку, села писать письмо: "Остались мы тут одни бабы. Работаем да вас вспоминаем. Конец лета был дождливый, бурный. Не только хлеба - овсы полегли. И только одна "таежная-19" устояла, та, что выделил Маркович. Помнишь, белесые колоски и красноватые зерна? Урожай дала средний, а устойчивость у нее просто поразительная. Так вот в чем ее секрет... Буду тянуть ее, тянуть за уши. Улучшать..."
Скрипнула дверь, на пороге показалась встревоженная машинистка:
- Мария Ивановна, в лабораторном цехе беда...
- Что такое? - оторвалась от письма Мария Ивановна.
- Степанида упала со скамьи.
- Как упала?
- Так... Перебирала семена и вдруг повалилась, повалилась... На полу лежит. Кажись, не дышит.
- Позвоните доктору, чтобы немедленно явился! - Мария Ивановна бросилась из кабинета.
Лабораторный цех. Возле длинного стола, на котором насыпан ворох семян, суетились бабы. Входит Мария Ивановна.
- Что с ней?
Она отстраняет баб, наклоняется над лежащей Степанидой.
- Омморок... Обнакновенно, - ответила одна женщина.
- Что за обморок? Отчего?
- От голоду...
- Она же вакуированная...
- Хозяйства своего нет... ни коровы, ни молока.
- А что по карточкам получает - детям отдает...
Бабы заговорили все враз, и Степанида слегка приоткрыла глаза.
- Подымите меня. Я сейчас, сейчас... наверстаю...
Ее подняли. Она попыталась было сесть к столу.
- Нет, - сказала Мария Ивановна. - На сегодня ты отработала. Отведите ее в мою комнату. Там теплее. Уложите в постель. А я сейчас принесу молока и лепешек картофельных... Покормить ее надо.
Две женщины уводят Степаниду под руки, остальные сели к вороху зерна.
- Вот она, жизнь, Мария Ивановна, - сказала одна со вздохом. - Сидим возле хлеба и с голоду пухнем.
- Это не хлеб, бабы... Это семена. Наш хлеб воюет.
В лабораторном цехе в плошках колосящаяся пшеница. Мария Ивановна занимается перекрестным опылением. Рядом с ней стоит Наташа.
- Вот видишь, дочка, как это делается? Это пыльники. Пыльца должна быть влажной, тогда она хорошо прорастает. Значит, пыльцу переносишь с этого колоска на другой... Вот так.
- Мам, а тебе Володя говорил о своем решении?
- О каком решении?
- Он уходит из десятого класса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33