К нему по целине подъезжает "газик". Тракторист, заметив машину, вылез из кабины. Колотов, приоткрыв дверцу, кричит ему из "газика":
- Чего ты волынишь? Начинай!
- Дак, Семен Семенович, клеверища больно богатые. Как-то не знаю.
- Чего не знаешь? Пахать разучился?!
- С какого бока начинать то есть?
- Заваливай прямо отсюда! - Колотов вылез из машины, вошел в хромовых сапогах в клеверище, потоптался. - Давай! Приканчивай эту кабинетную науку.
Несмотря на осеннюю пору, клевер стоял молодым, зеленым и ровным, как бархат. Тракторист взлез на сиденье, двинул рычагом управления - трактор всхрапнул, как норовистая лошадь, крутнулся на месте и, опустив в землю черные плуги, ходко двинулся по зеленому полю.
- Вот так! - ухмыльнулся Колотов, глядя на развалистую черную полосу, словно траурной прошвой отбившую зеленое поле клеверища.
Между тем от дальнего строения опытной станции бежала на клевер Мария Ивановна; она часто спотыкалась, размахивала руками и что-то кричала. Когда она подбежала к Колотову, трактор уже сделал разворот и приближался вторым ходом.
- Стойте! Что вы делаете? Варвары! - кричала она.
- Нет, это вы варвары. А мы искореняем предрассудки от науки, - сказал Колотов. - Так будет точнее, товарищ Твердохлебова.
- Вы - бандиты! Разбойники!!
- Поосторожнее... Все ж таки я при исполнении служебных обязанностей.
- Вы не имеете права!
- Имеем. Все права наши. Вот - приказ подписан. - Колотов вынул из кармана бумагу и протянул ей.
Мария Ивановна не стала читать, она бросилась навстречу трактору.
- Стой! Остановитесь!! - подымая руки, кричала она.
Тракторист, с опаской выглядывая из кабины, правил прямо на Марию Ивановну. Она так и остановилась с поднятыми руками, с округленными от негодования и ужаса глазами. Но трактор черной глыбой наезжал на нее, заслоняя небо.
- Дави, мерзавец! - Вдруг Мария Ивановна упала ничком в борозду навстречу трактору.
Тракторист мертвенно побелел, резко потянул рычаги и с трудом остановил гусеницы перед лежащей Марией Ивановной. Потом, как-то неестественно задирая ноги, он вылез из кабины и бросился бежать. Мария Ивановна все еще лежала ничком в черной борозде, лежала недвижно, и только плечи ее вздрагивали от глухого рыдания.
Колотов, не сводя с нее глаз, пятился задом к машине, нащупал дрожащей рукой дверцу и юркнул в нее, как в нору.
- Гони!
"Газик" резко тряхнуло и занесло в глубокий кювет. Мария Ивановна схватилась за держальную скобу и с удивлением поглядела на Петю:
- Что случилось?
- Сейчас узнаем.
Петя потянул на себя рычаг ручного тормоза и вылез из "газика". Сперва он поглядел под колеса сзади, присел на корточки, постучал по скатам, потом зашел спереди - опять присел и поглядел.
- Не могу определить. Вроде все на месте - и колеса, и хвостовик.
- А почему же нас в канаву занесло?
- Не знаю. Мария Ивановна, а ну-ка, покрутите руль!
Мария Ивановна попробовала крутить баранку. Петя глядел под колеса.
- Не могу, - сказала Мария Ивановна.
- Вот и я не мог свернуть. Заело.
- Почему?
- Сейчас определим. - Петя бросился наперерез идущему самосвалу с гравием, поднял руку.
Грузовик остановился на обочине, из кабины высунулся цыганистый парень в майке.
- Тебе чего?
- Помоги, друг... Руль заело. Не могу определить.
Парень спрыгнул наземь, пошел к "газику".
- Куда едешь? - спросил на ходу.
- В город.
- Зачем?
- Ученого везу.
- Не ври!
Парень в майке заглянул в "газик", посмотрел на сумку с едой, подмигнул Марии Ивановне, потом дернул стопор - капот открылся. Парень и Петя подошли к передку.
- Пенсионерка? Мать начальника? - спросил парень Петю, заглядывая в мотор.
- Говорю - ученый.
- Не ври. По сумкам вижу - на базар едете. Так... Головку рулевого управления осмотрел? Нет?! Дай разводной ключ!
Петя быстро достал разводной ключ, и оба они уткнулись в мотор. А Мария Ивановна поглядела в боковое окно и вдруг увидела странно одетого мужчину - галстук бабочкой, старомодная соломенная шляпа с низкой тульей, с прямыми полями. Усы, бородка клинышком...
- Папа!
- Пойдем со мной, Маша! Я хочу тебе что-то сказать. - Он поманил ее.
- Но как же я пойду? У меня машина. Входи сюда, садись!..
- Вы меня, что ли, Мария Ивановна? - Петя поднял голову от мотора.
Видение исчезло. Мария Ивановна провела ладонью по лбу, поглядела на Петю.
- Это я про себя, Петя... Так просто.
- А-а! - Петя опять уткнулся в мотор.
Парень меж тем отвинтил гайку на головке рулевого управления.
- Ну, как в лагун глядел. Червяк затянут. Давай крути руль!
Петя стал крутить баранку, парень кряхтел и завинчивал гайку.
- Ну как?
- Порядок, - сказал Петя.
- И колесо перетяни. Видишь, спицы разболтались? - Парень ударил сапогом по колесу, потом с маху закрыл капот, передал ключ Пете и кивнул Марии Ивановне: - С пустыми руками не возвращайтесь. Привет начальнику!
И пошел вразвалочку.
- Чего это он? - спросила Мария Ивановна.
- Узнал вас по портретам... Говорит, для большого ученого и я постараюсь. Мария Ивановна, вот вам подушечка. Располагайтесь! А я подшипники подтяну. - Петя взял подушечку с заднего сиденья и подал ее Марии Ивановне.
- Я и в самом деле вздремну. - Мария Ивановна откинулась на подушечку, раскрыла журнал с портретом отца.
Этот же портрет, но сильно увеличенный, висит в овальной раме в гостиной. Рядом в таких же рамах висят портреты Анны Михайловны и самой Марии Ивановны - она молодая, еще студентка, и звали ее Мусей. Она только что вошла в квартиру. В ней трудно было узнать теперешнюю старую, усталую женщину: это была рослая статная девушка со спокойным взглядом пристальных глаз, с короткой стрижкой, в сером костюме, в туфлях на низком каблуке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33