Существо кивнуло.
– Тем не менее это может быть и Вруик Дирг, – сказал Аркан. – То, что мы о нем знаем… – Эйлиан бросил на Аркана грозный взгляд, и тот осекся.
– А как тебя зовут? – спросил у нее сын лэрда.
– Чудище, – угрюмо произнесла она и снова попыталась отвести взгляд.
– Мы пришли за другой, – сказал он. – Но тебя в беде не оставим и обязательно поможем.
– Хотел бы я знать, как именно, сын лэрда, – возмущенно спросил Аркан, не понимая, как Эйлиан собирается сдержать свое обещание. – Даже если бы мы знали противодействующие заклинания, в этом месте они были бы бессильны. Мы не можем помочь ей, мы и себе-то помочь не в силах.
– Замолчи! – велел Эйлиан, его глаза гневно сверкнули. – С нами Джек, – сказал он дочери великана. – Она на свободе и обязательно поможет. Так что не слушай его.
– Джек, – простонал Финн. – И что она сможет сделать, Эйлиан? Разве ты не видел, какие полчища собрал Гир? Не хватает только слоа, но и они будут здесь, когда наступит ночь.
– Джек – это все, что у нас есть, – тихо повторил Эйлиан. – Давайте, по крайней мере, верить, если не в силах сделать ничего больше. Как тебя зовут? – повторил он свой вопрос, вновь обращаясь к дочери великана.
Она не могла уклониться от его взгляда. Он словно проникал ей в душу, выжигая все страхи.
– Модди Гилл, – сказала она.
– Очень милое имя, – вставила Кейт, не зная, что еще можно сказать. Существо посмотрело на нее с благодарностью.
– И очень могущественное, – добавил Эйлиан. – Как-то раз Модди Гилл выстояла против орд мертвецов в ночь Самхейна, одна. Ты знаешь эту историю?
Модди Гилл покачала головой.
– Она заключила сделку с лэрдом Финкасла на тех условиях, что если ей удастся выжить в сражении, то она сможет просить его все, что пожелает, будь-то это даже его собственный ребенок.
– Что… что она попросила? – спросила Модди Гилл.
– Его черную собаку, – с улыбкой ответил Эйлиан. – С ней вдвоем они освободили принца из темницы Киннара Троу. О, это чудесная история, мне никогда не надоедает слушать, как ее рассказывает наш Билли Слепыш. Они поженились и отправились на запад вместе со своей черной собакой. Никто не знает, что случилось с ними дальше. Но хочешь знать, что я думаю об этом?
Модди Гилл кивнула. Теперь она сидела прямо, только слегка прислонившись к Кейт.
– Я думаю, что если они и не жили после этого счастливо вечно, то, по крайней мере, очень, очень долго. Так будет и с тобой Модди Гилл. Мы заберем тебя из этой Крепости.
– Вы пришли за девой-лебедем? – спросила она.
– В том числе, – ответил Эйлиан. – А еще мы пришли, чтобы положить конец бесчинству Неблагословенного двора.
– Она твоя невеста? – спросила Модди Гилл.
– Кто? Лорана? – Эйлиан рассмеялся. – Не думаю, что она вообще знает о моем существовании. Я пришел сюда, чтобы помочь нашему Джеку, а не для того, чтобы просить руки девы-лебедя.
Кейт внимательно посмотрела на него. Когда он говорил о Джеки, в его голосе появлялись нежные нотки, наводившие на мысль о том, что одной помощью он ограничиваться не собирается.
– Мне кое-что известно, – сказала Модди Гилл. Ее свиная голова задумчиво кивнула, взгляд маленьких глазок устремился на Эйлиана. – Я знаю, где они держат дочь лэрда Кинроувана. Днем они подвешивают ее снаружи, а ночью запирают в потайной камере.
– Когда придет Джек, ты поможешь нам освободить ее?
Модди Гилл вздохнула. Звук походил на свиное хрюканье.
– Нам не выйти отсюда, – сказала она. – Близится ночь, когда они отдадут ее на растерзание мертвецам, а из нас приготовят праздничное жаркое.
– Хоть кто-то говорит разумные вещи, – сказал Аркан.
Кейт нахмурилась, глядя на него.
– Чего ты добиваешься? – возмутилась она. – Я считала, что ты хотел помочь.
– И ты не ошиблась, Кейт, я действительно хотел помочь. Твое мужество восхитило меня. Но Луна и звезды! Мы бессильны против этих орд, нас капля в море по сравнению с армией, которую собрал Гир.
– Аркан имеет в виду, что наше волшебство здесь бессильно, – объяснил хоб. – Даже заклинания гругаша не подействуют в столь нечистом месте.
– Значит, нам нужно рассчитывать не на волшебство, а на собственные силы, – сказала Кейт.
Эйлиан усмехнулся и кивнул:
– Надежда умирает последней.
Казалось, Аркан хотел продолжить спор, но он только пожал плечами.
– Почему нет? – сказал он. – Я слышал однажды, как поэт сказал, что судьба и будущее в наших руках. Он сказал еще: «Будьте верны своим убеждениям, и вы все превозможете». Это только слова, подумал я тогда, да и сейчас так думаю, но в словах тоже заключена сила, особенно в словах поэтов. Больше я не буду оплакивать нашу участь, по крайней мере пока на шею мне не опустится топор.
– О нет, они не используют топоры, – сказала Модди Гилл. – Они поджаривают свои жертвы заживо, чтобы мясо было ароматнее.
– А ты сама пробовала такое жаркое? – спросил Эйлиан.
Модди Гилл помотала головой:
– Чужая боль не возбуждает во мне аппетита, принц. Я слишком много выстрадала сама.
Кейт потрепала ее по плечу, затем поднялась и пошла осматривать дверь их темницы. Бревна были толстые, плотно подогнанные друг к другу да еще и перевязанные прочными веревками, сплетенными из кожаных ремней.
– Почему они пользуются только веревками? – спросила она Эйлиана, присоединившегося к ней.
– Волшебный народ боится железа.
– И даже в стали содержание железа слишком высоко, – сказала Кейт, понимающе кивая. – А как же тогда тролли могут жить под городскими мостами? Во всех современных строениях есть железобетонные конструкции.
– Те, кто живет в городах, постепенно привыкли к нему. Некоторые могут спокойно находиться рядом с железными предметами, но избегают притрагиваться к ним, другие же, такие как наш лесничий, выработали абсолютный иммунитет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56