— Вы не вызвали полицию? — спросил он у Модести.— Нет. Я хотела, чтобы вы первым увидели труп.— Разумное решение, — похвалил Патрик. — Вы весьма предусмотрительны. Как он попал в дом?— Пока мы ждали вас, Тиллман осмотрел все двери и окна. Наверное, этот человек пробрался через заднюю дверь. Там сбит замок. — Модести покачала головой. — Он спокойно залез в дом, и никто ничего не слышал!— Ничего не пропало? — Теперь Патрик обращался к Тии.— Нет, — ответила за нее Модести. — Видимо, он взломал дверь и направился прямиком в спальню Тии. Ни столовое серебро, ни фамильные драгоценности не тронуты. Тиллман уже все проверил.— Он хотел убить меня. Для этого он и пришел, — добавила Тия и содрогнулась.— Скорее всего так и есть, — вздохнул Патрик. — Все указывает на то, что у этого человека были к тебе личные счеты. — Он ласково улыбнулся невесте. — Ему чертовски не повезло выбрать тебя своим врагом, милая. Ты побила его в его собственной игре.Тия зарделась от удовольствия, услышав похвалу жениха.— Просто сегодня луна была на моей стороне. Меня мучила бессонница. Если бы я спала, когда он вошел в комнату, свадьба не состоялась бы. Такая удача, что в столе лежал пистолет! — Слезы набежали ей на глаза. — Господи, я могла погибнуть накануне свадьбы!Секунду спустя Тия уже прятала голову на плече Патрика. Его сильные руки гладили ее по волосам.— Выкинь это из головы. Все обошлось. — Он наклонился к самому ее уху. — Теперь ты в безопасности. И так будет впредь, покуда смерть не разлучит нас. Клянусь этой луной, что не дам тебя в обиду!Модести негромко покашляла, привлекая к себе внимание.— Итак, кроме нас троих, о нападении знают еще двое — Тиллман и его сын Элдон. — Она многозначительно посмотрела на Патрика. — Они будут молчать, поскольку давно служат в доме и преданы хозяевам. Тиллман служит у Гарреттов с самого детства, а еще раньше его отец занимал здесь пост дворецкого. Они не проболтаются. Однако, милорд, если вы считаете, что я должна уведомить о случившемся власти, я немедленно отправлю Элдона в полицейский участок.Обняв Тию за плечи, Патрик поразмыслил и медленно покачал головой:— Думаю, не стоит совершать поспешных поступков. Для начала я хочу знать, кто напал на мою невесту. И я знаю того, кто поможет мне опознать убитого.Найджел был немало удивлен, когда его разбудили среди ночи и попросили немедленно приехать к Тии Гарретт, но он ничем не выдал своего удивления, когда прибыл на Гросвенор-сквер. Его встретил Патрик и две женщины в ночных одеяниях, но он лишь приподнял брови, ничего не сказав. Лорд Эмбри был одет так элегантно и тщательно (даже галстук был завязан по всем правилам, несмотря на поздний час), словно вовсе не ложился спать. Поначалу Найджел находил забавным, что его вызвали к «той самой мисс Гарретт» в пять часов ночи, и недоумевал о причинах такого поступка, но обеспокоенный вид Патрика настроил его на серьезный лад.— Надеюсь, тобой руководила серьезная нужда, раз ты поднял меня с постели и заставил приехать в этот дом, — проговорил он негромко, в сопровождении Патрика двигаясь по одной из садовых дорожек.— Ты так канючишь, словно тебе давно за шестьдесят. Ты же не прикован к постели тяжким недугом. Подумаешь, подняли среди ночи! — ухмыльнулся его друг— Я только час назад уснул! — возмутился Найджел. — Деспот!— Скорее всего это последний раз, когда я прервал твой драгоценный сон. Не забывай, с завтрашнего дня я женатый человек.— Ах, ну да! Бедняга! — откликнулся Найджел желчно. Увидев тело, он озадаченно уставился на друга:— Какого черта?! Предупреждать надо. Что здесь произошло?— Ничего особенного, — отмахнулся Патрик. — Всего лишь попытка убить мою невесту. Неудачная попытка, к счастью. Тия опередила этого типа и застрелила его.— Прелесть какая! — восхитился Найджел, кругами ходя вокруг тела. — Ты не встречал его раньше, так? — Когда Патрик отрицательно покачал головой, он вздохнул: — Я так и думал. Тогда позволь тебе представить — посмертно — мистера Томаса Элсуорта.— Значит, я угадал.Найджел задумчиво разглядывал убитого.— Сколько человек знают об этом? — вполголоса спросил он.— Обе леди, дворецкий и его сын. Еще ты и я.Найджел присвистнул:— Итого шестеро! Довольно трудно утаить секрет, если о нем знает так много людей. Особенно такой секрет!— Модести заверила меня, что Тиллман и Элдон давно служат в доме и будут молчать. Они не выдадут свою хозяйку. — При этих словах Найджел вздохнул с облегчением. — Однако остальные слуги слышали грохот. Им сообщили, что Тии приснился кошмар — это обычное дело накануне свадьбы — и она упала с кровати, уронив что-то на пол. Правда, звук выстрела сложно перепутать с падением какой-нибудь статуэтки, но едва ли кто-то из слуг посмеет обвинить дворецкого во лжи. Но завтра они все равно начнут обсуждать случившееся, и могут пойти слухи.— Вот черт! Если они станут болтать, новость облетит весь Лондон! Ты же знаешь, каковы слуги — им только дай повод для сплетен. Они и на пустом-то месте готовы злословить.— Если мы обратимся к властям, это станет не важно… — осторожно начал Патрик, не сводя с приятеля пытливого взгляда:— Но мы же не станем к ним обращаться, — мрачно ответил Найджел. — Это не в наших интересах. Нам нужно хорошенько все обдумать, чтобы не навредить тебе и Тии.— У тебя есть идеи? — спросил Патрик с видимым облегчением. Его радовало, что в трудный час друг не подвел его.— Пока я ничего не предлагаю. Ясно одно — никому из нас не будет полезно вляпаться в дело об убийстве. — Найджел снова взглянул на распростертое на газоне тело. — Особенно Тии. Это мы знаем, что она ни в чем не виновата, но у твоей невесты особая репутация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104