– Там нет доисторических чудовищ или гигантских ядовитых змей?– Нет там никого. Во время прилива морская змея может заплыть, да что ей там делать без пищи? – усмехнулся Ипполит и тут же насторожился: – А зачем тебе знать, как далеко я забирался внутрь?– Просто интересуюсь. Люблю всякие тайны. А откуда воздух проникает в нее? Его вода не выдавливает?– Нет! Сейчас другого входа в нее нет, поэтому, как только вход перекрывается водой, воздух не дает ей заполнить всю нишу. Но я не проверял, на сколько времени хватит воздуха, чтобы дышать.– Что еще на острове интересного?– Больше ничего. Кроме меня самого, конечно, сам живая легенда, по моим рассказам можно книги сочинять, писать авантюрные романы.– Так в чем же дело? Времени у нас целая вечность. Слушатель я благодарный. Вещай, старик, про свои приключения.Ротмистр ухмыльнулся, почесал бородищу, лукаво сверкнул глазами и сказал:– На сухое горло долгие истории не сказываются. Пойдем огненной водицы выпьем. Потом как начну вещать – не остановишь, а вы, граф, уши готовьте.Оказалось, что у старого отшельника на острове имеется не только кислая брага, но и перегоняется отменный первач. Оказалось, что бывший помещик наладил настоящее производство продукции самой первой необходимости. Под навесом лежали целые кучи перезрелых тропических плодов и ягод. Кадушки, выдолбленные из стволов деревьев, были заполнены первичным сырьем, в них бродила и кисла брага. Чуть в стороне стояла хижина из тростника, в которой размещался, так сказать, цех по перегонке. У входа в нее стояли в ряд емкости с подоспевшей, играющей бурдой, а на выходе – готовая многоградусная продукция. Какими усилиями Ипполиту удалось свернуть в змеевик ружейный ствол – одному ему и известно. Но ведь закрутил же! К чему русский человек тянется в радости и в горе? Известно к чему – к стакану. Нужно только, чтобы этот стакан не был пустым. Степанов проводил Сергея к импровизированной винокурне, скрытой в кустарнике, где остывал приготовленный накануне самогон.– Из чего горилка? – поинтересовался с видом знатока Строганов.– Пшенички нет, сахарку тоже, потому, сам видишь, что лежит вокруг, то и в дело пускаю. Ставлю бражку на ягодах и бананах, а уже потом ее и перегоняю. В бананах сахарку много, сладкие, заразы, поэтому продукт выходит неплохой. Настоящий спотыкач! С ног валит после двух стаканов! Держи кружку, друг, пей, не бойся!Хозяин радушно нацедил почти полную кружку варева, сунул в другую руку гостя кус сала. Сергей удивленно посмотрел на то и на другое, выпил, шумно крякнул, заел.– Замечательное сало! А соль-то откуда? – удивился Сергей. – Сам выпаривал и солил?Степанов вытаращил на гостя глаза от удивления и покачал головой.– Ну, ты, паря, даешь! Я его такой замечательной самогонкой потчую, а он сало нахваливает! Чудак-человек! Ты случайно не малороссиянин? Не хохол? По фамилии, кажись, русак!– Нет, я просто давно не пробовал настоящего сальца. Как будто дома, в деревне побывал.– В имении?– Да, так и есть, в имении, – подтвердил Серж, вспомнив, что по собственной легенде он молодой граф.– А где ваши вотчины, граф? В какой губернии? – вежливо полюбопытствовал Степанов.– Дорогой Ипполит! Их у меня много, в разных краях России. Наливай вторую, не то ностальгия замучает.– Да-да! Что-то я заболтался! – спохватился старый самогонщик, наполнил кружки первачом и громко воскликнул: – За Россию-матушку! Виват!Сергей выпил половину кружки, выдохнул и поискал глазами закуску, но съестного на столе больше не было.– Чего потерял? – с притворным участием поддел его охмелевший ротмистр.– Ох! Ух! А закусить?Ипполит бережно отрезал маленький кусочек сала от своего шматка, отправил его в рот и погрозил Сергею пальцем:– Больно вы уж прожорливы, граф! На вас никакой еды не напасешься! Мне такого кусища на четыре кружки хватает, а он под один тост всю закусь употребил! Ну и ну!..Степанов покачал головой, но все же пожалел собутыльника и принес ему из закромов сушеные бананы. Сергей изобразил на лице презрительную гримасу, но делать нечего, взял бананы. Сам виноват – экономь закусь. Мысль старика была ему вполне понятна – хорошенького понемножку. Хозяин тем временем продолжил беседу:– Скажите, граф, как вы далее жить собираетесь? Тут, на острове будете жизнь налаживать, дни до смерти коротать или вновь отправитесь в плаванье?Серега задумался. И впрямь, прибившись к спасительному острову, они с юнгой только ели, пили, спали и не думали о будущем. Действительно, что делать дальше? Неизвестно куда плыть не хотелось. Оставаться здесь? А можно ли прокормиться втроем на маленьком клочке земли? Пришла пора определяться и решать вечный русский вопрос – что делать? Плыть дальше или не плыть? Вот в чем вопрос! Ведь они с юнгой практически безоружны. Мушкеты и пистолеты без пуль, без пороха, ими только гвозди забивать да орехи колоть. Правда, у Сергея в сумке имелось тайное оружие – один заряд для гранатомета, но это оружие не предназначено для стрельбы по людям. Степанов владеет целым арсеналом, значит, он хозяин положения. Поделится ли он с гостями порохом и пулями? Если самозваный губернатор дозволит, то, конечно, лучше остаться здесь и набраться сил, авось какой-нибудь корабль однажды приплывет и подберет двух русских робинзонов и одного французского. Сержу надоело болтаться в бескрайнем океане на утлом суденышке.Он прямо посмотрел в осоловевшие глаза ротмистра и сказал:– Сударь! Честно говоря, мне хотелось бы остаться здесь! Если вы позволите, то мы с Гийомом воспользуемся вашим гостеприимством и задержимся в ваших владениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106