А буряты, монголы, финны – тоже наша работа! Теперь они собратья по несчастью, и наш, русский след в их генофонде неизгладимо запечатлелся на веки вечные. Повезло Маньчжурии – не попала она на сотню лет в зависимость от России, а то сейчас бы в Китае жили не миллиард с лишним работящих и тверезых людей, а гораздо меньше и все поголовно пьющие. Глава 22ПРИЗОВАЯ СТРЕЛЬБА, ИЛИ ПАРИ ПО-РУССКИ Нетвердо стоя на ногах и опираясь ладонями на орудие, пьяный Худойконь некоторое время громко матерился, пытаясь сосредоточиться и сфокусировать зрение. Затем, выговорившись, он словно немного протрезвел.– Молодой граф! Ну и где эти азиаты, в которых я должен попасть на спор? – усмехнулся Кузьма. – Ставлю вот этот мой любимый изумруд, что любого, кого укажешь, граф, уничтожу третьим выстрелом! А что ты поставишь на кон? Твою долю жемчуга! Идет?– Согласен! – легко согласился полковник и потянул за собой казака на «Кукарачу», пока тот не передумал стрелять.Сергей подкинул на ладони изумруд, посмотрел оценивающе на свет и положил его в шапку казака. Худойконь подошел к ближайшему носовому орудию, небрежно пнул его сапогом и гаркнул:– Граф, заряжай! Живо! Пока кураж не пропал. Строганов вздохнул, работа предстояла нелегкая, но делать нечего, уговор дороже денег! Серега забил в пушку пороховой заряд, ядро и весело отрапортовал:– Готово!Атаман запалил фитиль, припал к пушке, выбрал цель, выверил наводку и доложил:– Готов! Стреляю по одинокой лодочке, вон той, в которой гребут два раненых китаезы.Сергей кивнул в знак согласия и скомандовал, энергично махнув рукой:– Пли!Первый выстрел получился с большим недолетом. Азиаты поняли, что на корвете о них вспомнили и хотят утопить. Превозмогая боль, они налегли на весла и принялись грести изо всех сил. Кузьма крякнул от досады на столь явный промах и с неудовольствием прикрикнул на полковника:– Добавь заряд, раззява! Специально не доложил пороху? Желаешь заполучить мой изумруд? Признавайся!Серж искренне возмутился:– Зачем ты так говоришь? Обижаешь, я все делаю по-честному. Следи и говори: много, мало, еще доложить чуток или не надо.Атаман придирчиво, насколько позволяло его состояние, следил за процедурой заряжания, потом прицелился и приготовил фитиль.– Командуй, полковник!– Огонь!В этот раз получился небольшой перелет, и ядро упало правее обстреливаемого сампана.– Дьявол! Переборщил!– Сам виноват, – огрызнулся Строганов, войдя в азарт человека, заключившего пари.В мыслях он действительно уже видел себя обладателем редкого по красоте изумруда.Тогда Худойконь, сильно обозлившись на собственные промахи, самолично зарядил пушку порохом, вставил ядро, прицелился и без всякой команды полковника выстрелил. Оба спорщика напряженно следили за секундным полетом ядра, которое вспенило морскую воду метрах в пяти правее цели.– Проклятье! Каррамба! – рявкнул Худойконь почему-то по-испански, в ярости швырнул банник далеко в море. – Нет, вам это даром не пройдет, канальи! Сейчас я до вас доберусь!Казак решительно кинулся заряжать орудие и, действительно, следующим выстрелом попал точно в цель. Лодка со спасающимися бегством азиатами разлетелась в щепы, а Худойконь на радостях пустился в пляс.– Учись, граф! Мастерство не пропьешь!Да плясал атаман не просто так, а с шашкой в руке, в результате молодецкой, удалой половецкой пляски был перерублен шкот и распорото полотнище косого паруса.– Уймись! – попытался урезонить его Строганов, размышляя, как быть дальше.По поведению казака стало ясно, что он себя проигравшей стороной не считает. Как поступить дальше, чтобы скандал не возобновился? Серега крепко задумался.– Ну что, граф! Неси свой жемчуг. Гони монету! Буду кутить в портовых кабаках!Строганов, протестуя, замахал руками.– Погоди, атаман, погоди.– Что погодь? Или уговор забыл, твое сиятельство?– Ты каким выстрелом сампан утопил, а?– Третьим! – буркнул казак.– Врешь, выжига! Четвертым! А уговор был – с трех раз. Выходит, что приз мой. Я законно выиграл это пари.– Все-то у вас, дворян, не по-нашему, не по-русски. Пари, понимаешь ли. Придумали название какое-то дурацкое! Спор у нас был с тобою, граф! Обыкновенный спор. Я должен был попасть в лодочку, утопить китаезов, и я в нее в итоге попал. Расколошматил как скорлупу с третьего выстрела!– Шалишь, брат, жульничаешь! – рассердился Строганов на этот беззастенчивый обман. – Ты счету обучен? В первый раз был недолет, потом перелет, это второй выстрел, а в третий раз ядро упало рядом с лодкой. Так?– Ну?– Что ну, сельпо! Лишь четвертым выстрелом ты поразил цель! Понятно?Казак тупо посмотрел на полковника, и его глаза постепенно начали наливаться кровью, как у быка во время корриды, когда его дразнят красной тряпкой.
– Ты на что, графская морда, намекаешь? Что я, казак-пугачевец, вру? Здесь тебе не Россия! Тут, в море-океане мы все равны.– Я не сказал, что врешь, но ты слегка привираешь. Тогда поступим так: я предлагаю компромисс.– Чего-чего?– Компромисс.– Какую еще мисс? На кой ляд она мне сдалась, у меня своя туземная мамзель имеется. Не хуже благородных барышень, без всяких ломаний и кривляний!– Уф, с кем я говорю, он же туп, как дерево, – пробормотал Серж вполголоса, чтобы казак не расслышал, а потом громко продолжил: – Давай поступим так, чтобы ни тебе, ни мне не было обидно. Я отдаю свою долю жемчуга, а ты мне уступаешь изумруд. Никто не в накладе, и спор разрешится миром.Атаман Худойконь задумчиво почесал затылок. Он, все еще не протрезвевший, никак не мог взять в толк, обманывает его граф или нет. Выгодна ему эта сделка или разорительна? Он получит кучу больших и малых жемчужин, которые всегда можно легко продать, но отдаст редкий по красоте изумруд, равных которому мало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106