— А почему змея?— Никто не знает. Сами они не говорят; мы можем только гадать. У них вообще тяга к животному миру; есть тату попугаев, дикобразов, раков...— Еще бы кружку с пивом выкололи, — усмехнулся Порнов.Мич шевельнулась на полу.— Ты полегче... с комментариями, — сказала она боязливо. — Все-таки это биоменталы; говорят, для них нет границ ни на земле, ни в космосе...— А этот мужик на экране, он биоментал?— Вряд ли; скорее простолюдин, выбривший череп и наклеивший на макушку переводную картинку. Такие сорвиголовы у нас изредка встречаются; мол, не боимся никого; ни кары небесной, ни биолов ваших. В основном, конечно, этим молодежь грешит; ума еще нет, мозжечок один...— Хороша молодежь; этому мужику на вид точно за сорок; а то и за пятьдесят. Самый тот возраст картинки на лоб переводить!— Вот как? — удивилась Мич. — Может быть, это какой-то дезертир-биоментал; такие тоже бывают. Правда, они все больше в скит уходят, в безлюдные места — в пустыни, в тропические джунгли; а чтобы в космос, бок о бок с тысячей людей — нет, это для них невозможно... Нонсенс. Скорее всего, простолюдин.Порнов спорить не стал, но про себя подумал: «Что я, переводную картинку от татуировки не отличу? И с чего вдруг оператора в самый нужный момент кондратий обнял? Почему луч вырубился? Как же, простолюдин...»Он глянул на ближайший терминал и враз озаботился; все мысли выскочили из его головы.— Задраивай лючок, — сказал он Мич и сам опустил забрало шлема. — Входим в астероидное поле. Глава 9Малые маневры в мире метеоров Изрыгающий пламя, их корабль вплотную приблизился к пористой завесе каменного крошева; на экране бело-голубой столб огня погрузился в серое плотное полотнище и сразу расцветился красно-желтыми всполохами; это в факеле маршевого двигателя кипели и испарялись камень, лед и металл, создавая воистину феерическое зрелище.— Безумству храбрых поем мы песню, — налюбовавшись фейерверком, Порнов наблюдал за вражескими перехватчиками. Большая часть из них разворачивалась кормой вперед; но были и такие, кто продолжал погоню.— Совсем с ума сошли; прут за нами полным ходом.— Есть ли на свете мужество, каждый решает сам, — сказала Мич из динамика. — Кто-то из них больше боится наших пушек; кто-то — астероидов; а кто-то — гнева моей сестры.— Да, с сестрой тебе не повезло, — сказал Порнов. — Очень экспансивная женщина; прямо жуть. Еще когда она на мне сверху прыгала, я понял: мужику с такой — труба.— Это когда она на тебе прыгала? — крайне удивилась Мич.— Да в вездеходе; чуть под колеса меня не сбросила; забыла, что ли?— Тьфу ты; это же фантом был! Ты точнее слова подбирай, герой-любовник!— Я лучше вообще помолчу; и тебе того же советую. А то еще вляпаемся в неприятность метрового диаметра...— «Просьба водителя разговорами не отвлекать?»— Именно так, — поставил точку в разговоре Порнов.— Тогда давай рули, — последнее слово все равно оказалось за Мич. — Только остановки объявлять не забывай!Порнов полностью переключил свое внимание на экран заднего обзора; там регулярно выскакивали сообщения о том или ином астероиде; к счастью, в этом Саду Камней крупных булыжников было мизерное количество. Порнов лишь слегка наклонял штурвал, на всякий случай увеличивая и без того безопасное расстояние. Бьющий из кормы смерч исправно выжигал в щебенке туннель; корабль все глубже погружался в каменный пояс; внешне это было заметно по участившимся щелчкам микрометеоритов; в результате расплава и возгонки, рикошетируя, вначале они достигали брони корабля крайне редко; но постепенно отчетливый их стук стал звучать все чаще и чаще.— Плотность потока растет, — озабоченно заметил Порнов. — Куда же ты лезешь, куда?!Договорить он не успел; яркий сполох на блистере заставил его отшатнуться; Порнов выругался.— Что случилось? По нам стреляют? — испуганно спросила Мич.— Вроде того... Один из ваших взорвался; сейчас волна пойдет, камни с собой потащит...Аккомпанементом к его словам на экране сверкнула новая вспышка; затем еще одна.— Люди гибнут, — сдавленно сказал Порнов. — Хоть враги, а все равно жалко.— Ты лучше нас с тобой пожалей, — сказала Мич. — Нас-то волной не заденет?— Не знаю, — пробормотал Порнов. — Я не думал, что они в поле сунутся; посчитать надо...— Так посчитай; разнюнился тут!Соревнуясь со стрекотом метеоритов по броне, Порнов застучал по клавишам.— За одним прикинь, что будет, если вся эскадра начнет по нам из фазеров стрелять. И фотонные торпеды посчитай!— Да брось ты, — не прекращая работы, возразил Порнов. — У них там по курсу дюжина перехватчиков толчется; уйма народу...— Пфе, — фыркнула Мич. — Даже в голову не бери; смело считай их за булыжники!— Волна нас догонит через десять минут; это на самом выходе из астероидов, — Порнов закончил расчет и вновь взялся за штурвал. — Там придется развернуться... Короче, не бойся; как-нибудь прорвемся.— А про эскадру что? — не унималась Мич.— Про эскадру ничего, — сказал Порнов. — Где она сейчас, я точно не знаю; обзор я убрал, антенны втянул. Да они и без надобности; через кирпичную кладку мы еще глядеть не научились. Надеюсь, и они нас не видят.Словно в ответ на его слова, в кабине стало белым-бело; светофильтр порновского шлема среагировал мгновенно, затеняя все окружающее.— Все-таки ... — начал Порнов, наблюдая беспросветную серую мглу.— Фазер, — закончила Мич. — Судя по силе потока, главный калибр. Радуйся, что не попали; кажется, они и впрямь нас не видят.— Я радуюсь, радуюсь... — живо отреагировал Порнов. — Вот только рулить как? — поинтересовался он. — Я же не вижу ни фига!— Интересно, а как вы обычно летаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88