— Порнов, взлетай, кому говорю, — не на шутку рассердилась Мич. — Сумасбродный дикарь; я приказываю — взлетай!— Ты ж меня вроде как в гости приглашаешь, — возражал Порнов, — А какой же боец к своей подруге без выпивки-закуски придет.— Своенравный смерд! — совсем распсиховалась девушка; она перекинула ногу на ногу; хрустальная туфелька полетела на пол и с прозрачным звоном разбитого бокала разлетелась на куски. — Если ты сейчас же не уберешься оттуда, нам всем придется плохо; и мне, в том числе.Порнов замер, затем исподлобья глянул на экран.— Чего уставился! — бушевала принцесса. — Гады в ста метрах!Порнов отвел взгляд и посмотрел под ноги.— По-моему, так они уже здесь, — сообщил он.Опушка леса, насколько Порнов мог разглядеть, вся была покрыта дивным шевелящимся ковром; живые серые волны вскипали то тут, то там; хруст костяных сочленений временами заглушал тихий, но явный рев подземного огня; но, что более всего обеспокоило Порнова, так это стремительное нарастание знакомой мигрени; в голову через жгучие дырки в висках закачивали горячую и едкую кислоту.— Похоже, и впрямь пора смываться, — заметил Порнов; сунул тройку самых аппетитных поджаренных крабов в мешок и приноровился захлестнуть горловину.— Все! — страшным загробным голосом произнесла принцесса.— Уже лечу, — хотел было сказать Порнов, но не успел.Прямо из-под ног его выхлестнула толстая белая струя кипящей воды; как котенка, отбросила Порнова на добрый десяток метров и, воя перегретым паром, принялась расшвыривать вокруг струи песка и гальки; через несколько секунд гейзер прорыл воронку метра в два глубиной и вновь вплотную подобрался к Порнову.Тот не стал испытывать судьбу; поднял выпавший при падении мешок и принялся запихивать в него высыпавшихся крабов; капли дождя барабанили по стеклу шлема и затрудняли обзор; двух многоногих он нашел сразу, а третий куда-то запропастился; Порнов хотел уж плюнуть на него и лететь так; но в последнюю секунду пропажа объявилась почти под самым его носом; самым краем сознания Порнов отметил некую необычность произошедшего; но — спешка, но — суматоха! раздумывать над всем этим он не стал; схватил краба и, не разглядывая, сунул в мешок; струи кипятка стекали по рукам; в результате вместе с крабами в мешке оказалась еще и изрядная доля воды. К худшему это или к лучшему, — Порнову раздумывать было некогда. Даже через мутное запотевшее стекло он явственно различил слева, сбоку от себя, четкое целенаправленное движение крупного, смертельно опасного тела; так пешеход, переходя улицу, внезапно замечает в метре от себя тупое рыло грузовика; быстрое его движение не оставляет ему никаких шансов; за оставшуюся секунду человек успевает разве что вскрикнуть или выбросить вперед руку.— Пошел! — чисто рефлекторно скомандовал Порнов.Последовал незамедлительный удар снизу; мешок вновь рванулся прочь, но на сей раз был удержан; тонкие бирюзовые струи ионной тяги прочеркнули воздух от пяток вниз, к земле; там, вывалив наружу дымный красный язык, гигантским фурункулом вскрылся новый вулкан.Тихая гавань стремительно теряла жилой вид; подземный огонь то тут, то там находил лазейку наружу; из возникших трещин начинала хлестать жидкая горячая грязь; ее сменяло уже знакомое Порнову кровавое желе магмы; лавовые выбросы залили речку; неслышимое с высоты шипение пара — и картина внизу стала затягиваться сплошной белой пеленой.Двигатель работал исправно; Порнов не отказал себе в удовольствии подняться еще на сотню метров и полюбоваться открывшейся перспективой.Величественная картина буйства смертоносного хаоса впечатляла; Гефест не сумел на сей раз удержать огонь в печи, и тот принялся пожирать землю; истыканная столбами гейзером, обезображенная струпьями грязных выбросов, кровоточащими коростами огненных разломов, земля горела и корчилась в адовых муках; как завершающий аккорд, из жерла вулкана выплеснулся широкий лавовый язык и покатился вниз, к океану; не было в мире силы, способной остановить этот многотонный огненный каток.— Обрыв связи со стороны внешней ЭВМ, — заявил кибер. Порнов лишь тяжело вздохнул:— Мавр сделал свое дело, мавр может уходить; каюк компустеру; следуй к цели.Порнову очень хотелось подняться еще выше и, хоть на прощанье, осмотреть место своего трехдневного пребывания. Что это: остров или материк; соединен ли он с сушей; только ли вулканами богата эта земля... Ответ на все эти вопросы он мог бы получить буквально за пару минут; но после давешнего выброса гейзера ему больше не хотелось нервировать Мич.— По крайней мере, я так думаю, что это из-за меня она переживала, — размышлял он, — хотя вот так сразу трудно это сказать.— Исходная точка, — заявил кибер. — Икс в нуле, игрек — плюс тридцать.Порнов глянул вниз и попытался поджать ноги; прямо под ногами вздымались метровые буруны; казалось, что пена их гребней вот-вот захлестнет ботинки скафандра.— Ну, давай спускаться, — сказал он недоуменно, — чего завис?— До поверхности — пять метров, до дна — сто, — терпеливо объяснил кибер. — Указанная точка находится в двадцати пяти метрах под водой.— Точно, сплошные Немо кругом, — проворчал Порнов. — Отсканируй, кто нас там ждет.— Сканер ничего не дает, пусто.— Ничего не понимаю; но не решила же она меня просто так искупать, — сказал Порнов. — Ладно, полезли под воду; дырки я, вроде, все законопатил.Извержение подняло со дна целые облака взвеси; вода была мутная; если бы не сканер, Порнов оказался бы слеп, как новорожденный щенок.— Настоящему индейцу завсегда везде ништяк, — пытаясь приободриться, сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88