— Давай плюнем! — в который раз предложила Мич. — Из-за пустяка ведь погибнем; меня, может быть, пощадят, а тебе-то точно крышка!— Не пугай, не маленький! — отругивался Порнов, в сотый раз меняя спектр и просвечивая все закоулки. — Да вот же он!Злополучный мешок торчал из-под придавившего его языка краешком горловины; Порнов вцепился в него обеими руками, ногой уперся в язык, дернул раз, другой — мешок выскочил наружу.— Так, ты берешь мешок, я хватаю тебя; по команде — взлетаем.— Нет уж, — теперь заупрямилась Мич, — я хочу взглянуть на крабов.— Только что ведь хотела удрать побыстрее, — сказал Порнов, дергая тугой узел, — смотри, доиграешься!Веревка в его руках только еще больше затянулась; Мич отобрала у него мешок и принялась настойчиво распутывать веревочную путаницу; в ее цепких пальчиках дело пошло на лад, и в тот момент, когда точка на графике доползла до конца отрезка, она торжествующе сбросила последнюю петлю; распахнула горловину и осторожно заглянула внутрь мешка.— Дохлые, — с какой-то болезненной интонацией сказала она. Мич запустила руку внутрь и вынула круглое тельце с обвисшими клешнями. — Чем ты их, говоришь, шпарил?— Тише! — Порнов поднял вверх палец.Мерный гул, исходящий от хвоста и плавников морского чудища, заметно ослаб.— Дождались, трам-тарарам!Мич бросила краба обратно в мешок, Порнов захлестнул его петлей и затянул изо всей силы; дернул Мич за руку и вместе с ней повалился в воду.— Давай, обнимай меня! — скомандовал он, прижимая к груди мешок.Мич только хмыкнула и замком сомкнула руки у него на поясе.— Носовые — товсь!Ухнула ракетная тяга, вскипела вода, голубые шнуры ионного огня протянулись под водой через весь «овальный кабинет» и впились в беззащитную плоть, выжигая в ней черные рваные раны; чудище дрогнуло всем своим громадным телом и исторгло долгий утробный вой.Буравя воду сдвоенным покатым лбом, из широко распахнувшейся пасти чудища вылетела толстая белая торпеда; вся в сонме пузырей и белой кипящей взвеси, она ринулась прочь от вздрогнувшего в судороге животного. Глава 3Охота за белым кораблем — Машина, стоп! — резко скомандовал Порнов, едва только они миновали створ чудовищного рта. — Лево на борт!— Ты что, рано! — воскликнула Мич. — Стоит ему пасть открыть, нас обратно засосет...— Хватит с него, — возразил Порнов, одновременно загребая левыми рукой и ногой и разворачивая тело, — и так ему нутро сильно повредили; теперь только еще морду располосовать...— Пожалуй, ты прав. Стоит Броу увидеть его изуродованную физиономию, как она сразу догадается о нашем бегстве; а так он будет для нас отличной ширмой; вряд ли в ближайший час-другой он им в руки дастся... Ты молодец, быстро сообразил!— Вверх, на малой тяге, — распорядился, вновь запуская двигатель, Порнов; и пояснил:— Вообще-то я его просто пожалел; но, как говаривал один мудрец, добро всегда практично!— Великий Гуманист, — сказала Мич. — Друг Зверей. Приятель Природы.То ли она одобряет, то ли насмехается, Порнов не разобрал; вода над головой разошлась, в глаза ударил желтый свет.— Солнце! — воскликнул Порнов. — А я-то думал, тут всегда хмарь.— Это значит, что мы на изрядном удалении от острова, — прагматично заметила Мич, всплывая рядом, и указала рукой куда-то вверх. — Вон граница облачного слоя. Мы от острова милях в пятидесяти, не меньше.Что-то в ее словах кольнуло слух Порнова, что-то вдруг стало не так; но что?Мич бултыхнулась рядом.— Корабль! — прошептала она. — Вон, смотри!Порнов, насколько мог, высунул голову из воды. В миле-другой морскую синь бороздили треугольники парусов.— Вот это да! Чайный клипер! — восхищенно произнес Порнов. — У нас такие только в музеях остались!— У нас тоже, — откликнулась Мич. — Однако для королевской семьи нет ничего недоступного; на этом кораблике мы с семьей отдыхали в детстве; узнаю его стройный силуэт... ...А теперь, значит, на нашей яхте плавает Броу.— Хорошая у тебя зрительная память! — искренне похвалил девушку Порнов.— Да я вообще ничего, — усмехнулась Мич. Как и в прошлый раз, Мич произнесла эту фразу с легким налетом фривольности.Вновь эта двусмысленная интонация; теперь-то уж Порнов не ослышался; теплая истома одурманила мозг и шипучим напитком разбежалась по жилам; рот Порнова самопроизвольно растянулся до ушей в широчайшей улыбке.— Как ты думаешь, сможем мы незаметно к яхте подобраться? — прикинула Мич. — Мне кажется, сейчас они больше ловлей своего кита увлечены.— Если мы снизу поднырнем, вряд ли заметят, — рассудил Порнов. — Предлагаешь взять на абордаж?— А у тебя есть другие предложения? Мне, честно говоря, этот скафандр вот уже где сидит...Порнов, из природной ворчливости своей, хотел было возразить, что люди кое-где в таких скафандрах месяцами живут — и ничего; но раззадоренное либидо с завидной легкостью побороло дух противоречия; Порнов тут же вспомнил, что на нем одни лишь трусы, а на Мич так совсем ничего; представил, как они скидывают скафандры, вдвоем забираются под душ и...— По правде сказать, мне скафандр тоже надоел, — поспешно сообщил он.— Прикинь курс, — Мич, похоже, нисколько не сомневалась в его ответе. — Пора нанести визит сестричке, — и добавила с непонятным ехидством:— Наверное, заскучала без нас...Расчет пути занял ровно одну минуту.— Конечно, небольшой дрейф возможен; все же это парусник, а не танкер, — заметил Порнов, разглядывая траекторию маршрута. — От силы полкабельтова; бог даст, проплывем уж как-нибудь.Следуя знакомому сценарию, Мич опоясала Порнова руками; короткая синяя стрелка на мгновение прочеркнула бирюзовую воду и затерялась в блеске волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88