Превозмогая боль, он начал спускаться. Через секунду раздался душераздирающий крик. Чемберс вздрогнул и еще быстрее, забыв про боль, устремился вниз.Прошло немало времени, пока он смог добраться до телефона. 3 Когда Сью вошла с подносом в комнату, то обнаружила своего мужа спящим в 'кресле. Газета прикрывала половину его лица и при каждом выдохе вздымалась, как вымпел на ветру. Его ноги в мокасинах покоились на столе.— Стив!… Ты слышишь меня, Стив? Спящий вздрогнул и открыл глаза.— Ты хотел есть. Если ты передумал, то зачем тебе понадобилось меня будить среди ночи и заставлять готовить? Не для того ли, чтобы самому заснуть?Стив скинул ноги и встал.— Начнем с того, что я тебя не будил. Ты стояла у окна в кухне и ждала меня. Если там не горел свет, то это еще не значит, что я тебя не видел. В таких случаях надевай черные, а не белые ночные рубашки. Увидев меня, ты юркнула в постель и притворилась спящей. Вот только поэтому я тебя и попросил состряпать мне ужин.— Трепач! На работе не наболтался.Он провел правой рукой по лицу, будто хотел убедиться, что все на месте, зевнул, снял поясной ремень с кобурой и бросил его на стол.— Чем ты меня сегодня побалуешь?— На многое не рассчитывай. Яичница и апельсиновый сок. Когда ты научишься возвращаться домой вовремя, тогда будешь есть, как все нормальные люди, за семейным столом.— Можно подумать, это от меня зависит.— Никто тебя на аркане не тащил в полицию. Для этой работы необязательно университетское образование. Давно бы мог стать преуспевающим дельцом или банкиром, а то, ишь, фигура — полицейский!Он ничего не ответил и молча сел за стол. Сью поставила перед ним поднос и направилась в спальню. С порога она крикнула:— Не забудь выключить везде свет! Дверь за ней громко хлопнула.Стив с тоской посмотрел на скромную трапезу и взялся за вилку. Он и с половиной не успел разделаться, как услышал звонок.— Пошли к черту, — буркнул он и проглотил кусок. Звонок повторился. Он со злостью бросил вилку и дотянулся до телефона.— Галлахер слушает.К его удивлению, раздался третий, еще более настойчивый звонок. Только теперь до него дошло, откуда он доносился.— Скоро совсем свихнешься, — проворчал полицейский, направляясь к входной двери.На пороге стоял молодой парень в каскетке таксиста.— Простите, сэр, вы шериф Галлахер?— Что дальше?— Меня прислал лейтенант Астор. Патрульные машины отправились на Перкен-стрит. Они остановили меня на Шестой авеню, дали ваш адрес и велели, чтобы я вас немедленно доставил к ним.— Что там случилось?— Этого они не сказали. Моя машина у ворот.— О'кей, я сейчас выйду.Он вернулся в комнату, надел пояс с револьвером и натянул шляпу.— Опять, — раздался голос Сью с порога спальни.— Я ненадолго. Мелочь какая-то там…— Для мелочей у тебя целый штат бездельников, — взгляд жены был далек от добродушного.— Напрасно ты так, Сью. — Он быстро вышел, чтобы не слышать продолжения ее тирады. 4 Около дома 1634 по Перкен-стрит стояли две патрульные машины. Двое полицейских дежурили у подъезда. Галлахер вышел из такси и направился к зданию. Стражи порядка козырнули шефу, и один из них открыл перед ним дверь.— Какой этаж? — буркнул он мимоходом.— Третий, сэр.Галлахер медленно поднялся наверх. Одна из дверей на площадке была распахнута. Шериф вошел в квартиру. В прихожей его встретил лейтенант Астор.— Что здесь происходит, Дин? — сухо спросил Галлахер.— Час назад в управление позвонил какой-то псих и сказал, что в этой квартире убивают ребенка. Ну, мы приехали. Не убили, а изнасиловали. Девчонку-малолетку.Галлахер прошел в комнату. Там на ковре без сознания лежала обнаженная девочка лет тринадцати. Бедра и ноги окровавлены, лицо в кровоподтеках, тело исцарапано так, словно она вела бой с пантерой.Ламорт Робби, увидев Галлахера, поднялся с колен и подошел к шерифу. От него несло эфиром. Галлахер почувствовал, как к горлу подступила тошнота.— Ничего утешительного, Стив, — сказал врач и взялся за саквояж. Он еще не закончил своей работы.Галлахер подал знак Астору и перешел в соседнюю комнату. Лейтенант вошел следом. Когда дверь была плотно прикрыта, Галлахер спросил:— Человек, который вас вызвал, назвал себя?— Нет.— Вы сразу приехали?— Минут через двадцать.— А почему не через час? — голос шерифа звучал глухо и раздраженно.— Нам пришлось заехать за доком Робби, а он живет в противоположном конце города.— И для этого понадобились две машины? Астор замялся.— Но, шеф, ребята измотались, вы же знаете.Галлахер покраснел и свирепым взглядом полоснул по лицу помощника.— Выясните, где находятся родители ребенка, да поживее.— Все понял, шеф. Лейтенант выскочил из комнаты.Шериф достал из кармана кожаный портсигар и сунул в рот сигарету. Коробок со спичками плясал у него в руках.Он подошел к окну и вдохнул свежего воздуха. На улице светало, и, судя по всему, день предстоял жаркий. Галлахер сделал затяжку и выбросил сигарету. Его трясло. Столько лет работы в полиции, а он до сих пор не мог привыкнуть к своей обязанности видеть смерть, горе, насилие. Очевидно, Сью права, он выбрал не ту профессию. Его взгляд скользнул по оконной раме, в глаза ему бросился лоскут ткани на щеколде, зацепившийся за острый выступ.Шериф аккуратно снял его и рассмотрел. Черная шерстяная ткань, скорее всего, клок от брюк, решил он и сунул лоскут в карман. Изучив подоконник, он выглянул наружу и увидел в нескольких футах пожарную лестницу.Допрыгнуть до нее мог только очень ловкий человек или тот, у кого не было другого выхода. В комнату вернулся лейтенант. Галлахер отошел от окна и выжидающе взглянул на Астера.— Ну, что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63