— Ну вот мы и поймали тебя, Де Грут, — торжествующе провозгласил Боб.
— Слава тебе, Господи! — проговорила графиня. — Он стал вырывать у меня картину. Арестуйте его, шеф!
— Вы арестованы, мистер Де Грут, — объявил Рейнольдс. — С этой минуты…
— Нет, — перебил Рейнольдса Юпитер, — не Де Грут. Арестуйте графиню!
Рейнольдс удивленно посмотрел на него. Все словно онемели.
— Что за странные шутки, Юпитер? — наконец произнесла графиня.
Юпитер покачал головой.
— Это не шутка, графиня. Вы пытались скрыться вместе с картиной. Вы знали: если картина подвергнется экспертизе, вы ее уже не получите. И сами, быть может, окажетесь в тюрьме. Де Грут хотел остановить вас.
— Какие глупости, — сказала элегантная дама. — Это же моя картина.
— Да, ваша, — согласился Юпитер. — Потому что она принадлежала Джошуа, а у него было два сообщника — Марешаль и вы.
— Так ты все понял, — сказал черноглазый голландец. — Выходит, я ошибся. Надо было мне работать вместе с вами, а я-то так старался держать вас подальше. Я вас недооценил.
— Юпитер, что такое ты говоришь? — обратился к Первому Сыщику начальник полиции. — Но кто же Де Грут?
— Как я догадываюсь, он голландский сыщик, — сказал Юпитер. — Выслеживал Марешаля и графиню.
Де Грут утвердительно кивнул.
— Этот парнишка совершенно прав, шеф. Я частный сыщик из Амстердама. Я следил за Джошуа Камероном и его сообщниками много лет. И знал о его шедевре. Услышав, что он умер в Роки-Бич, я прилетел сюда, чтобы помешать Марешалю и графине завладеть картиной.
— Старый Джошуа, Марешаль и графиня — одна воровская шайка, — продолжал Юпитер. — Мистер Марешаль пытался обойти графиню, но мы помешали ему осуществить его план. Тогда графиня попыталась завладеть картиной. Она ловко обманула нас — сделала вид, что заметила Де Грута, и мы бросились ловить его. Едва она осталась одна, как тут же постаралась скрыться с картиной и побежала к машине профессора Карзуэлла.
Но Де Грут и вправду следил за ней, он начал погоню.
— Все именно так, — подтвердил Де Грут. — А теперь она отправится в тюрьму.
— Так, значит, картина действительно краденая? — спросил начальник полиции.
— Нет, сэр, она не украдена, — сказал Юпитер. — На самом деле картины Фортунара нет на свете, она больше не существует — она была уничтожена нацистами, как и сказал мистер Джеймс.
— Но как же… — начал Рейнольдс.
— Мы же все ее видели, Юпитер! — воскликнул Боб.
Юпитер усмехнулся.
— Помните, что старый Джошуа однажды сказал Хэлу? Что он самый дорогой в мире художник, только никто об этом не знает. Так оно и выходит — он был очень дорогим художником.
— Так, значит, вы все это знали, молодой человек? — сказал Де Грут, и в голосе его звучало восхищение. — Вы один из самых умнейших сыщиков, каких я только встречал.
— Что ты знал, Юп? — спросил Пит.
— Что старый Джошуа действительно был большим художником. Настоящим мастером, но мастером подделки. Бесценный Фортунар — мастерская подделка, фальшивка. Вот почему Марешаль и графиня так стремились заполучить картину — чтобы продать ее какой-то доверчивой жертве.
— Но Де Грут сказал сейчас, что знал о «шедевре» Джошуа Камерона, потому и приехал сюда.
— Он и был у Джошуа, сэр, — ответил Юпитер. — Его собственный последний шедевр — шедевр подделки!
АЛЬФРЕД ХИЧКОК ТЕРЯЕТ НИТЬ
— Проклятье! — гаркнул Альфред Хичкок в телефонную трубку. — Неужели мне предстоит потратить остаток жизни на то, чтобы представлять читающей публике Трех Сыщиков?
— Да вы только взгляните на наш отчет, сэр! — взмолился в трубку Боб. — Это одно из самых блистательных расследований Юпитера. Право, в нем есть чему поучиться.
Великий режиссер грозно молчал.
— Не хотите ли вы сказать, Боб Андрюс, что Юпитер Джонс умнее меня? — наконец спросил он.
— Ах нет, сэр, — поспешил заверить Боб, — вы потрясающий сыщик, в этом нет никаких сомнений, но когда… м-м-м… я имею в виду…
— Тысяча чертей! — Снова последовало холодное молчание. — Что ж, хорошо, Боб Андрюс, приносите ваш отчет. Я прочту его и представлю вашу историю читателям, но только при одном условии.
— Что за условие, сэр? — с тревогой спросил Боб.
— Я напишу вступление только в том случае, если в этом расследовании найдется хоть одно умозаключение, к которому я, оперируя теми же фактами, что и ваш несносный Юпитер, не смогу прийти сам.
Боб перевел дыхание.
— Мы согласны, сэр.
— В таком случае я жду вас завтра.
На следующий день Боб, Пит и Юпитер торжественно вступили в кабинет мистера Хичкока. Знаменитый режиссер поднял глаза от их рапорта и самодовольно улыбнулся.
— Итак, зловещий Де Грут — сыщик, а вежливый мистер Марешаль и элегантная графиня оказались преступниками. Ах, как все было бы просто, если бы людей можно было определить по одному их виду! Мистер Марешаль уже арестован?
— Да, сэр, — сказал Пит, — и они с графиней все выложили друг про друга. Они много лет наживались на том — и неплохо наживались! — что продавали всяким простакам подделки Джошуа Камерона. Год назад их упрятали в тюрьму.
Старый Джошуа сумел скрыться от полиции и улетел в Америку, захватив с собой свой последний шедевр. Поэтому…
— Стоп! — скомандовал мистер Хичкок. — Теперь я изложу свои собственные умозаключения. Сидя в тюрьме, они, естественно, не могли предпринять никаких действий в ответ на письмо профессора Карзуэлла, в котором он сообщал им о смерти Джошуа. Марешаля выпустили на свободу на неделю раньше, чем графиню, и он сразу же отправился в Роки-Бич. Он намеревался опередить графиню и захватить фальшивый шедевр. Но не смог его отыскать, повредил ногу, свалившись в овраг, и вернулся в Европу, чтобы подлечиться и далее действовать уже вместе с графиней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33