— Очень жаль, — печально сказал Юпитер, — но, кажется, кроме одежды, все продано.
— Одежда нам не нужна, — сказал мистер Марешаль. — Но неужели ничего больше не нашли? И картин нет?
— Это очень странно, — признал Юпитер. — Обычно картины не так уж бойко идут, но ни одной уже нет.
— А кто их купил? — спросил мистер Марешаль.
Юпитер покачал головой.
— Мы регистрируем все, что покупаем и у кого, мистер Марешаль, а вот кому' продаем — не записываем. Сюда приходит очень много людей, а покупает каждый чаще всего какую-нибудь одну вещь. Конрад, наш работник, помнит, что все картины купил какой-то мужчина, но кто он такой, не знает. Да и никто из нас не запомнил бы, кто что купил.
— Ужасно досадно, ребята, — сказала графиня.
— А не могли бы вы разыскать эти картины? — спросил мистер Марешаль.
У Юпитера загорелись глаза.
— Конечна, могли бы, сир, если только… Юпитер запнулся. Графиня нахмурилась.
— Если что, молодой человек? — спросила она. — Говорите…
Юпитер постарался придать себе как можно более солидный вид.
— Если вы наймете нас. Дело в том, что Боб, я и наш друг Пит — сыщики. Вот наши удостоверения.
И Первый Сыщик представил визитную карточку и вторую, зеленую, на которой значилось:
Сим удостоверяется что обладатель этой карточки является добровольным младшим сотрудником полиции города Роки-Бич. Любая помощь, оказанная им полиции, будет принята с благодарностью. (Подпись) Начальник полиции Сэмюел Рейнольдс.
Графиня улыбнулась.
— Выглядит очень внушительно, ребята, но…
— Простите, графиня, — прервал ее мистер Марешаль и повернулся к мальчикам, — но мы тут чужаки, а мальчики знают всю округу, опыт у них есть, и они знают, где искать. К тому же люди, купившие вещи Джошуа, охотнее возвратят их мальчикам, чем нам. Они, похоже, очень смышленые. Почему бы им не попытаться?
Графиня помолчала, обдумывая предложение, затем сказала:
— Хорошо, Арманд, быть может, вы и правы. Мне нужно лишь одно — вернуть наши семейные реликвии и последние картины бедного Джошуа.
— Мы все отыщем, мадам, — в один голос заявили ребята.
— Вот и хорошо, — сказал мистер Марешаль. — Мы остановились в прибрежном отеле «На мысу» и пробудем там неделю. Затем графиня вернется в Европу. Удачи вам, мальчики!
Графиня и мистер Марешаль направились к своему «мерседесу» и уехали. Едва желтая машина скрылась из виду, как Боб воскликнул:
— Юп, но как же мы…
Секретарь и архивариус оборвал фразу — взгляд Юпитера был устремлен на двухместный синий автомобиль, проезжавший мимо открытых ворот «Склада Джонса». Синий автомобиль пристроился в хвост желтому «мерседесу».
— Странно! — заметил Юпитер.
— Что странно? — спросил его Боб.
— Эта синяя машина двинулась сразу же, как только выехал «мерседес». Наверно, она стояла за воротами и ждала.
— Вот как?
— Здесь обычно останавливаются только те, кто хочет что-то у нас купить, но за последние полчаса, кроме графини и мистера Марешаля, к нам никто не заходил.
— Ты считаешь, что синяя машина следит за… Не успел Боб договорить, как во двор въехал мальчик на велосипеде. Это был худенький черноволосый сын профессора Карзуэлла.
— Ребята! — вскричал Хэл Карзуэлл, завидев своих новых знакомых, — у вас тут была графиня?
— Только что уехала, — ответил Боб.
— Вы отдали ей вещи мистера Камерона?
— Да все уже проданы, — сказал Юпитер, — но, я надеюсь, мы их вернем.
— Рад слышать, — облегченно вздохнул Хэл. — Они к нам сегодня с раннего утра заявились» Когда папа сказал им, что продал вещи мистера Камерона, графиня просто в ярость пришла, говорит, мы обязаны были дождаться ответа на письмо. Мистер Марешаль стал ее успокаивать, говорит: они же не знали, что у старого Джошуа есть сестра. Но папа ужасно расстроился. Наверно, мы не должны были продавать эти вещи. Графиня устроит нам неприятности, если не получит их обратно.
— Скажи, Хэл, — начал Юп, — когда графиня и мистер Марешаль находились у вас в доме, ты не заметил, не стояла где-то поблизости синяя двухместная машина?
— Синяя машина?.. — Хэл немного подумал. — Заметил! Это она, точно она! Синяя двухместная машина выехала из каньона сразу же, как только отъехала машина графини. Помню, я обратил на это внимание. Обычно мимо нашего дома почти никто не ездит — здесь шоссе образует петлю, только соседи проезжают. Но в чем дело?
— Мы только что видели, как синяя машина поехала от наших ворот следом за «мерседесом» графини! — заявил Боб.
— Кто-то за ней шпионит?
— Скорее всего, да, — сказал Юпитер. Он явно что-то обдумывал. — Сначала кто-то влезает в ваш коттедж, Хэл. Теперь кто-то следит за графиней и мистером Марешалем. И в обоих случаях это связано с вещами Джошуа Камерона. Тут какая-то тайна, ребята!
— Ты считаешь, что у старого Джошуа было что-то ценное? — спросил Боб.
— Этого я еще не знаю, Секретарь. Сначала нам надо постараться вернуть назад все вещи Джошуа, кто бы их ни приобрел.
— Кто бы их ни приобрел? — повторил Хэл. — Но разве вы не знаете, кто их купил?
— Не имеем ни малейшего представления, — невозмутимо констатировал Юпитер.
— Тогда как же вы их найдете?
— Мне кажется, я знаю, как, — сказал Боб.
— Да, именно так, — сказал Юпитер. — Бросим клич «Цепочке призраков»!
ОШИБКА ЮПИТЕРА
— Цепочке призраков? — удивился призраков не существует
— Кое-кто из ученых в этом отнюдь не уверен, — сказал Юпитер. — Хотя, вообще-то говоря, призраки не имеют ни малейшего отношения к нашей информационной сети.
— Просто взрослые считают, что это не иначе как работа призраков, — добавил Боб, смеясь.
Тут во двор въехал дядюшка Титус и отпустил Юпитера и Боба на обеденный перерыв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33