Вода оказалась холодной, но Кавинант с
каким-то все возрастающим энтузиазмом погружал в нее руки и голову.
Когда с умыванием было покончено, он огляделся вокруг в поисках
полотенца, но того нигде не было. Решив провести эксперимент, он вытянул
руки над чашей, освещавшим комнату. Теплый желтый свет быстро высушил его
пальцы, и тогда он наклонился над чашей, стирая при этом воду с лица и
шеи, и вскоре даже волосы его были сухими. Подчиняясь силе привычки, он
провел процедуру ВНК, осматривая почти невидимые следы бывших порезов на
руках. Потом, отдернув занавес, он вновь вошел в центральную комнату.
Оказалось, Лена была уже не одна, а с какой-то другой женщиной. Перед
тем как войти, Кавинант услышал, как Лена сказала:
- Он говорил, что ничего не знает о нас.
Когда женщина посмотрела на Кавинанта, он сразу догадался, что это
Этиаран. Узор из листьев, вытканный на плечах ее длинной коричневой
туники, был, казалось, чем-то вроде фамильной эмблемы, но и без этого
между двумя женщинами - молодой и зрелой - было много общего, вплоть до
движений. Но если Лена была свежей и стройной, полной нетронутой новизны,
то Этиаран, казалось, своей внешностью противоречила своему внутреннему
миру. Мягкая округлость ее форм, полнота ее фигуры были словно бы помехой
огромной внутренней силе ее жизненного опыта и знаний, и казалось, что она
живет со своим телом на основе древнего и трудного перемирия. На ее лице
отражались признаки этого перемирия: лоб ее был преждевременно изборожден
морщинами, а глубокие большие глаза, казалось, смотрели внутрь, на
истерзанное поле битвы сомнений и нелегких примирений с ними. Глядя на нее
через каменный стол, Кавинант увидел в ее глазах выражение хмурой
озабоченности - результат того, что стало ей известно, - и еще в глаза ему
бросилась рассеянная красота, которая сделала бы ее лицо добрее, если бы
она улыбнулась.
После короткого колебания Этиаран прижала руку к сердцу, а потом
протянула ее Кавинанту тем же жестом, что и Трелл.
- Приветствую тебя, гость. Добро пожаловать. Я - Этиаран, супруга
Трелла. Лена, моя дочь, и Трелл уже рассказали мне о вас. Вы можете не
представляться, Томас Кавинант. Располагайте нашим домом, как своим.
Вспомнив об этикете и о своем новом решении, Кавинант ответил:
- Это для меня большая честь.
Этиаран слегка поклонилась.
- Как и для нас, если считать, что предложенное делает честь тому,
кто предлагает. А учтивость всегда приятна.
Потом она, казалось, снова заколебалась, не зная, как продолжить.
Кавинант увидел, как в ее взгляде снова отразились старые конфликты, и
подумал, что этот взгляд мог бы обладать чрезвычайной силой, не будь он
настолько обращен в себя. Но вскоре она нашла решение и сказала:
- В обычаи нашего народа не входит беспокоить гостя трудными
вопросами, не накормив его. Но еда еще не готова... - она взглянула на
Лену, - а вы кажетесь мне странным, Томас Кавинант, странным и вселяющим
тревогу. Если позволите, я бы хотела побеседовать с вами, пока Лена
приготовит то, что имеется у нас в доме. Вы выглядите так, словно у вас
есть какие-то неотложные дела.
Кавинант уклончиво пожал плечами. При мысли о ее предстоящих вопросах
он ощутил приступ беспокойства и, собрав силу воли, приказал себе
попытаться ответить на них, не теряя вновь приобретенного равновесия.
В наступившей паузе Лена засновала по комнате. Она подходила к полкам
и снимала с них тарелки, кувшины и другую кухонную посуду, а потом
принялась готовить на каменной плите, нагреваемой снизу гравием,
рассыпанным по подносу. Часто взгляд ее падал на Кавинанта, но он не
всегда это замечал. Его вниманием завладела Этиаран.
Сначала она неуверенно пробормотала:
- Просто не знаю, с чего начать. Это было так давно, и я знаю так
мало из того, что знают Лорды. Но полученных мною знаний должно хватить.
Никто здесь не сможет заменить меня по части знаний, - она расправила
плечи. - Могу я взглянуть на ваши руки?
Вспомнив о первой реакции Лены, Кавинант протянул Этиаран правую
руку.
Она обошла вокруг стола, словно собиралась потрогать ее, но не стала
этого делать. Вместо этого она пристально посмотрела ему в лицо.
- Полурукий! Так сказал Трелл. И некоторые говорят, что Берек, друг
земли, Хатфью, Лорд-Основатель вернется в Страну, когда в этом появится
необходимость. Известно вам об этом?
Кавинант хрипло ответил:
- Нет.
По-прежнему глядя ему в лицо, Этиаран сказала:
- А ваша другая рука?
Озадаченный, он протянул левую руку. Она опустила на нее взгляд.
Увидев что-то, она резко выдохнула, закусила губу и отступила назад.
На мгновение она, казалось, впала в неописуемый ужас. Но потом, овладев
собой, она спросила лишь с некоторой дрожью в голосе:
- Из какого металла это кольцо?
- Что? Это? - Ее реакция изумила Кавинанта, и в своем удивлении он
внезапно отчетливо вспомнил, как Джоан сказала когда-то:
"Этим кольцом венчаю тебя".
И как ответил ему старик-нищий в плаще цвета охры:
"Будь праведным! Будь праведным!"
Тьма грозила ему. Он слышал свой голос, словно кто-то другой отвечал
за него, кто-то, не имевший ничего общего с проказой и изгнанием.
- Это белое золото.
Этиаран охнула и прижала руки к вискам, как будто почувствовала
внезапную боль. Но она вновь справилась с собой, и в ее глазах появилась
суровая отвага.
- Я одна, - сказала она.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28