Впрочем, возможно, бледность вызвана смущением и неловкостью, засомневался Джек. Мисс Эверсли выглядела так, будто ее вот-вот стошнит.– Неужели целоваться со мной было так скверно? – прошептал Джек. Девушка тотчас сделалась пунцовой. – Похоже, я прав. – Он повернулся к бабушке и добавил самым непринужденным тоном: – Надеюсь, вы понимаете, что подобное преступление карается виселицей?– Я герцогиня Уиндем. – Старуха надменно подняла брови. – О виселице не может быть и речи.– Ах, какая несправедливость, – вздохнул Джек. – Вы не согласны, мисс Эверсли?Ему показалось, что девушка сейчас заговорит, однако бедняжка предпочла прикусить язычок.– Но если бы вы стали соучастницей в этом маленьком преступлении, – взгляд Джека беспардонно скользнул вниз, задержался на бедрах мисс Эверсли и остановился на ее груди, – это бы все изменило.Ее лицо словно окаменело.– О, думаю, это было бы прелестно, – прошептал Джек, внимательно разглядывая губы мисс Эверсли. – Только представьте, мы с вами одни в этой поистине роскошной карете. – Он блаженно вздохнул и лениво откинулся на подушки. – Воображение уже рисует мне картины, одна заманчивее другой.Джек ожидал, что старуха встанет на защиту девушки, но та молчала.– Не желаете ли поделиться со мной своими планами? – снова заговорил он, развалившись на подушках и небрежно закинув ногу на ногу. Проделать это со связанными за спиной руками было отнюдь не легко, но Джек не собирался сдаваться. Сидеть прямо и держаться учтиво? Черта с два! Наконец старуха подала голос.– Большинство мужчин не стали бы жаловаться, – буркнула она и сердито поджала губы.Джек равнодушно дернул плечом.– Я не большинство мужчин. – Улыбаясь краешком рта, он снова повернулся к девушке: – Довольно банальное возражение, пошло с моей стороны, вы не находите? Никакой оригинальности. Ответ, достойный зеленого юнца. – Он разочарованно покачал головой. – Надеюсь, я не теряю форму.Глаза девушки изумленно округлились.– Думаете, я сумасшедший? – ухмыльнулся Джек.– О да, – проговорила она, и Джек мысленно поздравил себя с победой. Приятно было слышать вновь ее голос, мягкий, обволакивающий, как теплая морская волна.– Здесь есть о чем подумать. – Он обратился к герцогине: – Среди вашей родни есть умалишенные?– Нет, разумеется, – возмущенно фыркнула старуха.– Что ж, это утешает. Хоть я и не стремлюсь признать наше родство. Сказать по правде, мне не улыбается стать частью семьи головорезов вроде вас, миледи. – Джек озабоченно поцокал языком. – Даже я никогда не опускался до похищения. – Он наклонился вперед, словно желая поделиться с мисс Эверсли чем-то не предназначенным для посторонних ушей, и доверительно понизил голос: – Это весьма дурной тон, знаете ли.Ему показалось – какая прелесть! – что губы девушки дрогнули. Мисс Эверсли обладала чувством юмора. Это лишь умножало ее очарование.Джек улыбнулся ей. Он в совершенстве владел этим искусством и знал, как тронуть женское сердце.Щеки мисс Эверсли вспыхнули, отчего улыбка Джека стала еще шире.– Довольно! – раздраженно проворчала старая леди.Джек тотчас изобразил полнейшую невинность:– Довольно чего?Он посмотрел на женщину, которая, весьма вероятно, приходилась ему бабушкой. На сморщенном, исчерченном морщинами лице ее застыло брюзгливое выражение, рот с опущенными уголками капризно кривился. Похоже, эту недовольную гримасу не смогла бы стереть с ее лица даже улыбка, решил Джек. Разве что герцогине каким-то чудом удалось бы растянуть губы полумесяцем, повернутым рожками вверх…Нет, пустая затея. У нее бы не вышло. Усилие заставило бы бедняжку испустить дух.– Оставьте в покое мою компаньонку, – сухо бросила старуха.Джек с кривой усмешкой наклонился к мисс Эверсли, хотя та упорно прятала глаза.– Так я докучаю вам?– Нет, – быстро ответила девушка, – конечно, нет.«Правдой здесь и не пахнет, – заключил Джек. – Но кто я такой, чтобы возражать?»Он повернул голову к герцогине:– Вы так и не ответили на мой вопрос. – Старуха высокомерно изогнула бровь. «А-а, так вот откуда у меня этот жест», – подумал Джек без тени улыбки. – Что вы собираетесь со мной делать?– Делать с вами? – повторила герцогиня с ноткой удивления в голосе, как будто находила странным вопрос внука.Джек надменно вскинул бровь, ожидая ответа. Интересно, узнает ли старая леди фамильный жест?– Вариантов много, – добавил он.– Мой дорогой мальчик, – торжественно заговорила старуха. В ее голосе слышалась величавая снисходительность, совершенная уверенность в том, что стоит ей закончить фразу, и несмышленый внук бросится целовать ей туфли. – Я собираюсь подарить тебе весь мир.Грейс почти удалось вновь овладеть собой, когда разбойник после долгого хмурого молчания повернулся наконец к герцогине и произнес:– Боюсь, мне не особенно интересен ваш мир.Грейс с ужасом почувствовала, как в горле булькает смех, готовый вырваться наружу. О Боже! Ее светлость побагровела от гнева, казалось, она вот-вот зашипит, как раскаленная сковорода.Грейс прижала ладонь ко рту и отвернулась, стараясь не замечать, что разбойник без малейшего стеснения улыбается ей.– Прошу прощения, – обратился он к герцогине, явно не испытывая и тени раскаяния. – Нельзя ли мне получить ее мир вместо вашего?Грейс мгновенно повернула голову и успела заметить, как грабитель кивает в ее сторону. В ответ на изумленный взгляд Грейс он лишь пожал плечами:– Что поделаешь, вы мне нравитесь больше.– Вы хоть когда-нибудь бываете серьезным? – раздраженно проворчала старуха.И тут что-то вдруг неуловимо изменилось в облике грабителя. Его поза осталась прежней, небрежно-развязной, но Грейс явственно ощутила исходившую от него угрозу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95