Вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете.– Спасибо, – поблагодарила Тесс. Мужчина был невысокого роста и хрупкого телосложения. Длинные седые волосы обрамляли коричневое, морщинистое, как грецкий орех, лицо. Тесс не поняла, кто он – индеец или мексиканец.– Миссия очень красива.Старик просиял.– Многие приезжают сюда, чтобы полюбоваться Сан-Ксавьером. Если хотите, я могу показать вам миссию.– Спасибо, нам было бы очень интересно, – откликнулся Зак.– Я из племени папаго, – представился старик, ведя их в боковой неф.Он остановился перед деревянной статуей святого с глубокой кровоточащей раной во лбу и ножом, торчащим из груди.Тесс отвела взгляд от статуи и улыбнулась мужчине.– Моя подруга Амелия тоже из племени папаго.– Амелия – моя внучка. Она только что родила сына.Сына? Тесс внезапно ощутила укол обиды, услышав такую новость. Ей так хотелось бы иметь собственного ребенка – ребенка от Зака. Но он не любит ее, а поэтому о ребенке она не может даже мечтать.– Пожалуйста, – сказала она, проглотив подкативший к горлу комок, – передайте Амелии, что я очень рада за нее. Надеюсь, она скоро навестит меня вместе с ребенком.– Она рассказывала о вас много хорошего, – одобрительно заметил старик. – А меня зовут Антонио. Люди из племени будут присматривать за церковью до тех пор, пока не вернутся черные сутаны.Тесс с Заком, переглянувшись, последовали за Антонио, который повел их в глубь нефа.– Вы хотите сказать, что сейчас в Сан-Ксавьере нет священников? – спросил Зак.– Нет священников, – печально покачав головой, повторил за Заком Антонио. – Они ушли отсюда много лет назад – очень много.Зак продолжал расспросы. – А сколько это – много? Год, два, десять?Антонио сосредоточенно сморщил свое и без того морщинистое лицо.– Черные сутаны пришли в миссию девять или даже десять лет назад. Но уже через год они вернулись в Калифорнию. С тех пор никто из них сюда не приходил, но наши люди присматривают за миссией, ожидая их возвращения.Тесс лишь краем уха слушала рассказ Антонио о миссии. Мысленно она вернулась к разговору с братьями Кемпер во время праздника. Один из них упомянул, что Джед много времени проводил в миссии Сан-Ксавьер. Но если тогда здесь уже не было священников, то что же делал Джед в миссии? Может быть, он искал пропавшее золото? Или хотел обрести духовное богатство – очиститься от грехов?Антонио очень ответственно отнесся к роли гида.– Среди наших людей ходили разговоры, что монахи перед расходами не останавливались. Статуи заказали в Мексике. Краски привозили из Мексики и даже из Европы. Художникам платили вдвое против обычного.Когда экскурсия закончилась, Зак поблагодарил старика и сунул ему в руку деньги.– Мы слышали, что наш друг, Джед Дункан, проводил тут много времени. Вы, случайно, не помните его?Антонио положил деньги в карман и пожал плечами.– Люди приходят и уходят. Я не помню.– Этот человек был не местный. Он говорил как мой муж, – объяснила Тесс, запнувшаяся на слове «муж». Ей было непривычно называть так Зака. А еще более непривычно было думать о себе как о его жене.Антонио потер подбородок.– Не уверен...Тут Тесс вспомнила, что когда-то говорил Джед.– Наш друг отказывался бриться, пока южане не выиграют войну. В то время, когда вы его встретили, у него уже, наверное, была длинная борода и усы.Глаза Антонио загорелись.– Да, здесь был такой человек. Только он никогда не называл своего имени.– Что вы о нем знаете? – поспешно спросил Зак. – Расскажите нам все, что помните.Почесав голову, Антонио подошел ближе.– Он появился, когда священники уже давно ушли. Сказал, что хочет исповедаться. Я объяснил ему, что священники ушли, но он все равно остался здесь.– А чем он занимался? – спросила Тесс, стараясь скрыть волнение.Антонио постучал пальцем по своему лбу.– Наверное, он был не в себе. День за днем он сидел там сзади и смотрел на алтарь. Просто сидел и смотрел на алтарь.Зак нахмурился.– А вы никогда не подходили к нему и не спрашивали, что он здесь делает?– Да, я спрашивал, – энергично закивал Антонио. Тесс показалось, что она сейчас взорвется от нетерпения.– И что же вам ответил Джед?– Он сказал, что ищет.Не сознавая, что делает, Тесс вцепилась в руку Зака.– Ищет?Прежде чем ответить, Антонио перекрестился.– Он сказал, что ищет покоя. Сказал, что пытается обрести прощение Господа нашего. Больше я ни о чем его не спрашивал.Для Тесс и Зака рассказ Антонио о Джеде был полной неожиданностью. «Почему Джед целыми днями сидел в глинобитной церкви? – думала Тесс. – Может быть, его мучила совесть за годы, проведенные в банде Куонтрилла? Услышал ли Господь его молитвы?» Ей оставалось только надеяться на это.– Антонио, – спросил Зак, – а сколько времени Джед пробыл здесь?Старик задумался, вспоминая.– Неделю, может, две. Я разрешил ему спать на кровати в комнате падре.Поблагодарив Антонио, Зак спросил, не будет ли тот возражать, если они побудут в миссии еще некоторое время.– Оставайтесь столько, сколько хотите. Это не мой дом, а дом Господа.Он зашаркал ногами, собираясь уходить, но Тесс задержала его.– Антонио, – неуверенно окликнула она, – вы думаете, наш друг нашел то, что искал?Медленная улыбка появилась на морщинистом лице индейца-папаго.– Когда ваш друг уходил, то лицо у него было как у человека, обретшего мир в душе. Если захотите навестить его, то он похоронен на нашем кладбище.Антонио исчез в ризнице. Тесс и Зак снова остались в церкви одни.Зак внимательно рассматривал вырезанную из дерева фигуру льва, охраняющего вход в ризницу.– Думаю, мне стоит тут немного осмотреться. Встретимся позже у входа.Тесс понимала, что Зак не хочет, чтобы она сопровождала его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96