А может, он женат? Господи, что, если он женат и носит обручальное кольцо?
Нет. Кольца, слава Богу, нет. Хейли тут же расслабилась. Если бы у него было кольцо, мать и сестры сразу бы это заметили и непременно прокомментировали бы. К тому же женатые мужчины так не целуются, то есть, они не целуют так женщин, которые не являются их женами. Откровенно говоря, с такой страстью целуются только изголодавшиеся холостяки.
Судьба, видимо, решила посмеяться над Хейли. Это ей в наказание за то, что она врала, какими бы хорошими и благородными ни были ее намерения.
– Хейли, поскольку мы и так здорово опаздываем, я думаю, нам надо ехать на репетицию прямо сейчас, – поторопила Лола.
Мать была права. «Принцесса Миссисипи», где планировался обед, должна была принять их на борт в пять часов. Но ей надо поговорить с… с… Она даже не знает его настоящего имени. Придется называть его Слоуном.
– Мне необходимо кое-куда позвонить, улыбнувшись, извинился Джастин и направился к телефонам-автоматам.
Четыре женщины посмотрели ему вслед и разом вздохнули.
– Неудивительно, что ты так долго ждала этого человека, – сказала Лола, обмахиваясь веером. – Такого стоит и подождать.
– И сразу видно, что он ей предан, – заметила Глория. – Я на него посмотрела многозначительно – знаете, как я умею, – а он даже глазом не моргнул и ничуть не смутился.
– Ты пыталась флиртовать с моим женихом? – набросилась Хейли на сестру.
– Я его просто испытывала. Считай, он выдержал испытание, – ответила Глория, но удовлетворения в ее голосе не ощущалось.
Хейли была прекрасно знакома с уловками Глории.
– Выбери себе другой предмет для экспериментов, – огрызнулась она.
– Хейли, – укоризненно оборвала ее Лола. – Глория была просто вежливой. В конце концов, она будет на свадьбе твоей посаженой матерью.
Хейли посмотрела Глории прямо в глаза и сказала:
– Я не блондинка, не грудастая и не красавица, но все это я компенсирую тем, что брюнетка и никому не даю спуска. – Она показала большим пальцем через плечо. – Так что отвяжись. Он мой.
То, что Лора Джейн больше не смотрела в сторону телефонов-автоматов, Лола делала большие глаза, а у Глории задрожали губы, навело Хейли на мысль, что Слоун, по всей вероятности, стоит у нее за спиной и слышал все, что она сказала.
Ее подозрения подтвердились, когда он положил ей руки на плечи и она услышала:
– Можешь повторить это еще раз. Мне понравилось.
Хейли – тоже. Понравились теплая тяжесть его рук и ощущение спокойствия от того, что он стоит позади. Он на ее стороне. Как ей это было нужно!
Но не стоит забывать, что этот человек всего-навсего играет роль жениха. Не хватало только им увлечься!
– Ну что, пойдем? – спросила Лола. «Надо быть настороже, – решила Хейли. – Что-то ожидает меня на пароходе?»
– Слоун, мне неловко спрашивать об этом, но вы получили приглашения, которые вам послала Хейли?
Начинается!
– Мама, я же тебе говорила, что туда почта идет несколько недель. К тому же Слоун работал в экспедиции.
– Ты хочешь сказать, – ужаснулась Лола, что он не разослал приглашения на свадьбу?
– Не очень много, – сказал он. Хейли незаметно толкнула его в бок. – Практически ни одного.
– Как это ужасно! Нам никто из ваших родственников не прислал ни одного письма.
– К сожалению, мы не очень близки. Почему бы ему просто не промолчать? – кипела Хейли.
– Мама, я же тебя предупреждала, что Слоуну будет сложно переделать свой график, чтобы быть здесь в День святого Валентина. Мы должны радоваться, что он вообще выбрался.
– Но… но ведь это его свадьба!
– Мои родители очень сожалеют, что не смогут присутствовать. Они…
– Они умерли, – оборвала его Хейли.
– Естественно, мы их и не ждали, – кивнула Лола.
– Я хотел сказать, что душой они будут с нами, – выкрутился Джастин.
– А так как у него нет ни братьев, ни сестер, их тоже не будет. – Хейли сосредоточилась на том, чтобы сообщить своему лжежениху как можно больше информации, – Всего через несколько дней у Слоуна будут две новоиспеченных сестры и два зятя, прощебетала Глория, семенившая позади.
– И он уже не будет так одинок в этом мире, – добавила Лора Джейн сладким голоском.
– У него будет жена, – довольно жестко оборвала их Хейли.
– А как насчет ваших друзей? – продолжала допрос Лола. – Неужели у вас нет никого, кто бы пришел на вашу свадьбу?
– Мои друзья все… в экспедиции. – Слоун бросил на Хейли вопросительный взгляд.
– Да, они все в Эль-Бахаре, – пояснила Хейли.
– И просили передать: они очень сожалеют, что не смогут присутствовать на свадьбе, – добавил Джастин.
– Придется попросить устроителей свадебной церемонии так рассадить гостей, чтобы передний ряд не пустовал, – заявила ничего не заподозрившая Лола. Хейли снова вздохнула с облегчением.
Когда они подошли к лимузину, шофер распахнул дверцу, однако Хейли поспешила увести Слоуна на другую сторону, шепнув при этом:
– Постарайтесь говорить как можно меньше, пока я не введу вас в курс.
– Что-то вы с этим не торопитесь, – в отчаянии ответил Слоун.
В лимузине Хейли села между матерью и Слоуном, а сестры – напротив них. Глория тут же вытянула длинные ноги.
Хейли посмотрела на нее, не скрывая ярости.
– Слоун, – протянула Глория так, словно в его имени было по крайней мере пятнадцать гласных, – расскажите нам об Эль-Бахаре.
– Ну… с чего начать?
Мысленно Хейли осудила себя за то, что не предусмотрела такого вопроса, и попыталась вспомнить то немногое, что она читала об Эль-Бахаре.
– Ты все время писал, что там очень жарко, подсказала она.
– Страшно жарко, – подтвердил он.
– И про пустыню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36