Ной крепче прижал Грейс к себе. Она почувствовала, что он разозлился.
– Агата, что ты имеешь в виду? Объясни.
– После всего, что произошло, я не могу оставить Грейс у себя! Она впуталась в плохую историю, и, боюсь, я не могу ничего поделать. Если я ее оставлю, это будет оскорблением для Калленсов, особенно для Клары.
Грейс готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она хотела присесть, потому что ноги вдруг стали ватными, и только крепкие руки Ноя помогли ей удержаться на ногах.
– Я уволена?
– Это неправильно, Агата! – крикнул Ной. – Подумай хорошенько!
– Следи за своими словами, Ной! Я не потерплю такого тона в моем доме!
– Я уволена? – переспросила Грейс. Агата не обратила внимания на ее вопрос.
– А я не потерплю, чтобы ты настраивал Грейс против меня.
– Это ты настраиваешь, – возразил Ной.
– – Почему вы говорите за меня?! – возмутилась Грейс. Но ее слова снова остались без внимания.
– Ей лучше уволиться. – Агата стала внимательно разглядывать свои ногти, избегая взгляда Грейс. – Или ты, Ной, хочешь сказать, что действительно переживаешь за нее?
Грейс закусила губу.
– Агата, ты же знаешь, что не найдешь лучшего секретаря и помощника – даже если будешь платить двойную зарплату!
– Как-нибудь справлюсь. – Агата посмотрела поверх Ноя. – Придется, потому что я не собираюсь оскорблять таким образом твою невесту.
– Бывшую невесту, – поправил Ной.
– Я действительно уволена? – еще раз спросила Грейс.
Ее еще ни разу не увольняли и ни разу не обвиняли в связи с таким красивым мужчиной, как Ной. Она искоса посмотрела на него. Нет, действительно, Ной стоял рядом, обнимал и защищал ее.
Агата с жалостью посмотрела на Грейс.
– Боюсь, что это так, милая. Конечно, я заплачу за две недели вперед.
«Ну что ж, – подумала Дженкинс, – так тому и быть».
Ной резко отстранил Грейс и вплотную подошел к бабушке. Агата была высокой женщиной, но Ной был выше большинства мужчин. Рядом с ним его бабушка словно уменьшилась в размерах. Она сделала шаг назад и грозно посмотрела на Ноя своми голубыми глазами.
– Хорошо, – сказал Ной, но в его улыбке не было ничего хорошего. – Ты теперь осталась одна, Агата.
Несмотря на свою обычную напускную браваду, Агата побледнела.
– Что это значит?
– Это значит, что с меня хватит. Я знаю, что, отказываясь от меня, ты устроила целое представление. Но в течение нескольких лет ты не особо вникала в мои дела. Я думаю, что очень скоро ты позвонишь мне и будешь искать способ вернуть меня, чтобы я вел дела в ресторане.
Агата нахмурила брови. Грейс видела, как ее глаза потемнели от осознания собственной вины. Очевидно, Ной знал, в каком направлении работает мозг его бабушки.
– Тебя не интересует «Бистро Харпера», ты это хочешь сказать? – Агата продолжала держаться уверенно, но Грейс видела обеспокоенность в ее глазах. Грейс вовсе не хотела, чтобы бабушка и внук рассорились.
– Твои дела меня больше не интересуют, – сказал Ной, хотя это была ложь.
– Это были наши дела.
– Возможно, до того, как ты отказалась от меня и уволила Грейс. Но я уверен, что ты все еще помнишь, как всем этим надо управлять. Я уверен, что руководство всех благотворительных организаций будет приветствовать твое возвращение. Все равно они не очень меня любили. И конечно же, ты без проблем найдешь себе образованных помощников, которые помогут тебе в ведении всех дел.
С каждой минутой гнев Агаты становился все сильнее. Она была взбешена и напугана одновременно. «Интересно, – подумала Грейс, – понимает ли Агата, какой напряженный график теперь у нее будет?» Агату ожидало огромное количество обязательств. И без помощи Ноя ей придется либо отменять их, либо работать круглыми сутками.
– А что касается ресторана, – продолжал Ной, – ты основала его. И я не сомневаюсь, что ты помнишь, как им управлять.
Агата стукнула кулаком по столу и воскликнула:
– Ты нанял новых людей! И почти всегда игнорировал мои предложения по расписанию работы, оплате и снабжению…
– Теперь у тебя есть возможность все изменить, как ты захочешь. Развлекайся. Но только не обращайся ко мне, когда все это распадется у тебя на глазах! – Произнеся эту тираду, Ной повернулся и взял Грейс за руку: – Пойдем.
Он буквально поволок за собой Грейс, чувствовавшую вину за то, что произошло между Ноем и Агатой. Грейс хотела исправить несправедливость, а получилось хуже, чем она ожидала. Долгие годы Агата жила тем, что создавала семью. Теперь она оставалась одна. Она постарела, и, несмотря на все ее уверения в хорошем самочувствии, возраст уже давал о себе знать. Грейс знала о ней практически все и вела текущие и плановые дела. Она знала, что иногда Агате необходимо было вздремнуть, помнила, какие лекарства нужно было принимать. Грейс понимала, что теперь Агата попала в трудное положение. И что еще хуже, она никогда в этом не признается, пока не станет слишком поздно.
– Агата… – сказала Грейс, все еще надеясь, что вся эта ссора – просто недоразумение.
Но Агата ответила:
– Я прекрасно проживу и сама!
Ной лишь засмеялся и произнес, раня ее еще сильнее:
– Я обходился без тебя в течение шестнадцати лет. Причем тогда я был еще мальчиком. Сейчас я взрослый мужчина. Поверь, я сумею позаботиться о себе.
– Ты будешь скучать по работе в ресторане, – предрекла она.
Ной усмехнулся:
– Не больше, чем работа по мне.
Он распахнул двери кабинета и потащил Грейс за собой вниз по лестнице.
– Хватит! – воскликнула Грейс на середине лестницы и вырвала руку.
Ной повернулся к ней. Лицо его еще не остыло от ссоры. Грейс поправила одежду, хотя в этом не было уже особой необходимости, и стала подниматься по ступенькам к стоящей в дверях Агате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74