Всюду, как в музее, ощущалось тщательно стилизованное дыхание невозвратно ушедшего декаданса.
Неожиданно прямо передо мной выросла миловидная девушка.
- Здравствуйте. Вы к кому?
Я представился и рассказал о задании, приведшем меня в "Дом Чая". Она попросила обождать и скоро вернулась, пряча в кармашек платья миниатюрный мобильный телефон.
- Свами будет завтра к обеду. Приходите, если не трудно. На всякий случай, захватите вот это, - она протянула мне визитку.
Я поблагодарил и ошарашенно вышел. Свами - так в Индии называют наставников и брахманских ученых. Кем же мог быть владелец этого антикварного особняка?
Мучительно борясь с нетерпением, я едва дождался следующего дня.
Отворив тяжелую музейную дверь, я ступил на ковровую дорожку. Корректный молодой человек в костюме-тройке молча заглянул мне в лицо. Я протянул визитку. Молодой человек жестом предложил мне следовать за ним. Поднявшись по мраморной лестнице, дорожка раздваивалась: одна часть вела в зал, другая - в полутемный коридор. Мы прошли закоулками и остановились в миниатюрном холле. Я заметил в углу массивного Будду из бронзы. Мой спутник указал мне на кресло и исчез. Я озирался по сторонам. Невидимый кондиционер наполнял комнату прохладой. Откуда-то доносилась мягкая музыка. Скрытые под карнизами светильники излучали рассеянное сияние. В воздухе витал аромат сандаловых свечей. Бронзовый Будда смотрел ласково и бесстрастно; его возраст внушал почтение.
Молодой человек появился в дверях и жестом позвал меня. Завернув за угол, мы оказались у распахнутой двери в кабинет. Я вошел, и мой провожатый закрыл дверь.
За низким столиком из наборного дерева сидел невысокий сухощавый человек, по виду индус, в дорогом европейском костюме. Он взглянул на меня... Я поймал его взгляд...
- Рам?!
- Свами Рам, - вежливо поправил он меня и рассмеялся. - Ну вот ты и дома.
Садись, угощайся. - Он протянул мне миниатюрную чашку с крепким ароматным напитком.
- Какими судьбами? - спросил Рам.
Я начал подробно рассказывать ему о своей жизни, о расставании с Халидом, о Сибири... Он слушал, не перебивая. Пока я говорил, вчерашняя девушка внесла новый чай.
- И что теперь? - спросил Рам, когда я окончил повествование.
- Да ничего, - растеялся я. - Но как Вы здесь оказались и почему Вас величают Свами?
- О, это долгая история, - растягивая слова, с усмешкой произнес Рам. Когда-нибудь узнаешь.
- А где Халид и Джамшед? - выдал я, не утерпев.
- Не знаю, - просто сказал Рам. - У людей Искусства нет путей. Для тебя они оба исчезли. Пока.
- А для Вас?
- Тоже. Ну хорошо, а чем ты думаешь заниматься дальше?
- Вы имеете в виду Искусство?
- Я имею ввиду все. Словом, у меня для тебя есть работа.
- Какая? - я насторожился. Что-то необычное прозвучало в голосе Рама.
- Об этом после. Но сейчас мне нужно твое согласие.
- Как я могу согласиться, не зная, о чем идет речь?
- Очень просто, - и Рам отхлебнул чаю.
- Скажите хотя бы в общих словах, - попросил я, подозревая, что втягиваюсь в большую авантюру.
- Чему тебя только учили? - с наигранной горечью произнес Рам. - Неужели тебя учили бояться?
- Нет, - Рам задел меня за живое. - Но меня учили думать. И взвешивать решения.
- Тем лучше, - твердо сказал он. - Именно это от тебя и потребуется. Иначе,
- вспомнилось требование Халида встать на колени, - мы окончим нашу беседу. И не будем к ней больше возвращаться.
На этих словах в комнату вошел молодой человек.
- Проводи гостя, - бросил ему Рам.
- Да, Свами, - отозвался тот, и мы направились к выходу.
Я пытался разгадать загадку, которую мне подбросил этот странный Свами. В глубине души я безраздельно доверял ему, но было тревожно, мысли путались.
Промаявшись с неделю, я решил довериться судьбе и отложить решение до тех пор, пока оно само не найдет меня.
В одно из воскресений мы с женой отправились бродить по городу. Обычно мы "охотились" на старинную архитектуру, и каждая находка доставляла огромное удовольствие. В этот раз мне был обещан сюрприз.
- Пойдем, я покажу тебе один домик, - заговорщически шепнула она.
Стоит ли говорить, что мы вышли прямехонько к Tea House? Так решилась моя судьба. На следующий день я был у Рама.
- Хорошо, что ты пришел, - торопливо обронил он. - У меня скоро встреча, а у нас - совсем мало времени.
- Что я должен делать?
- Пока ничего. Я поручаю тебя Таре. Она все знает.
Тарой оказалась та самая миловидная девушка, которая встретила меня когда-то на пороге. Рам познакомил нас и исчез. Тара усадила меня на диван пить чай.
- Вы из Индии? - задал я вопрос вежливости, подразумевая восточное имя.
- Я - дочь Свами, - улыбаясь, ответила она.
- Вы работаете здесь?
- Да.
- А кем, если не секрет?
Тара промолчала. Она внимательно изучала меня, а я - ее. Тару нельзя было назвать красавицей, но во всем облике девушки сквозило теплое, обволакивающее очарование - то, что иногда называют женской магией. Ведьма, мелькнуло в голове, и неожиданно я поймал себя на том, что Тара умеет читать мысли.
Некоторое время мы сидели молча. Стало как-то не по себе. Чтобы разрядить обстановку, я спросил:
- Чему мы будем учиться?
- Многому. Но для начала Вы должны кое-то узнать. "Дом Чая" - необычное место.
Сюда приходят очень важные люди, и мы стремимся создать нужную обстановку. Свами хочет, чтобы Вы помогали мне.
- В чем же?
- Каждый человек, приходящий сюда, нуждается в особом отношении. Ваша задача - создать ему соответствующую атмосферу.
- Каким образом?
- Например, заваривая чай.
Я рассмеялся. Атмосфера таинственности, которую нагнетала Тара, казалась забавной. Она улыбнулась в ответ и промолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35