Хорошо, если только своей... А то, что я отдам тебе, подарит тебе мудрость...
- Мой интерес, - решил идти напрямую Шишел, - это отсюда ноги унести. На Океанию. Или на Мелетту... А мудрости мне, может, пока и своей хватит...
Игрок поморщился.
- Я не ссудная касса, чтобы оплачивать твой проезд. Что до твоего выигрыша - если он состоится, то он поможет тебе найти путь в те Миры, которые тебя так манят... Играем?
- Играем, - согласился Шишел.
В самом деле - лезть в драку с колдуном не стоило. Его об этом предупреждали. Оставалось одно - бросить кости и - при удаче - получить кота в мешке.
Кости подарили Шишелу выигрыш.
Минуту-другую Абанамат торжественно молчал.
- Итак, - со значением произнес он, - ты выбираешь тот выигрыш, который я приготовил для тебя?
- Давай показывай свою хреновину, коли уж продулся, - уныло отозвался Шишел. - Глаза как - пошире раскрыть?
Колдун величественно усмехнулся;
- Наоборот, закрой их.
«Знаю, знаю я эти штучки... - подумал Шишел. - «Закрой глаза, открой рот...» И - р-раз в лобешник!..»
Но глаза все-таки закрыл.
И увидел перед собой некое подобие сна.
Перед его мысленным взором предстало то же самое, что только что представало перед взором обычным - заполненный душным сумраком шатер и фигура Абанамата, величественно восседавшего напротив. Однако все это было чуть нереальным, тускло мерцающим и как-то более возвышенным, чем на самом деле.
Но не только в этом было дело.
Чем-то мысленная картина резко отличалась от реальной...
Ах да, на плече колдуна примостилась страннейшая тварь - помесь летучей мыши и обезьянки-игрунка. И была эта тварь и вовсе уж призрачной, как бы на грани восприятия балансирующей. И есть она, и вроде нет ее...
Шишел открыл глаза - нет никакой твари!
Закрыл - вот она! Кривляется, зараза!..
- Это что? - растерянно спросил он, стараясь понять - остаться с закрытыми глазами, открыть их или пойти на компромисс и просто прищуриться?
- Это прямая нейропроекция. Прямо тебе в зрительный центр... - пояснил Абанамат. - Как в обычной виртуалке...
- Да не про это я... - досадливо поморщился Шишел. - Я про зверя этого... Которого у тебя на плече вижу... Колдун опять величественно усмехнулся:
- Это внутренний демон, у которого нет имени... - торжественно произнес он. - Теперь он твой!
Поименованная демоном тварь вежливо поклонилась Шаленому.
- И на кой же мне эта обезьяна с крылышками?! - поинтересовался тот.
- Он предстал тебе в виде крылатой обезьяны? - с некоторым удивлением спросил колдун. - Что ж... Каждый видит его по-своему... Впрочем, ты будешь видеть его только тогда, когда захочешь... Ну, или когда захочет он...
- И где ж мне его содержать прикажешь? И прикармливать чем?
Абанамат расхохотался:
- Он будет жить у тебя в мозгу! И оттуда будет беседовать с тобой. Указывать на ошибки, хвалить за верные мысли, спорить с неверными...
- Ты что, шизоида из меня сделать хочешь?!! - взвился Шишел. - Чтоб я сам с собой разговаривал?.. Глюки чтоб видел? Чтоб крыша у меня съехала?.. На фиг, на фиг!
- Демон был моим более двадцати лет, - с грустью произнес колдун. - И я не жалею об этом. Он ведь многое знает о жизни здесь... И еще он может немного предсказывать будущее... Ты не можешь представить, как грустно мне с ним расставаться...
- Вот и оставь его себе на здоровье! - с досадой прервал его Шишел. - А я лучше заберу свой товар да пойду!
- Ты уже дал свое согласие, - твердо оборвал его Абанамат.
- Ни хрена себе согласие! - Шишел наконец окончательно открыл глаза и начал грозно подниматься с сиденьица, на котором гнездился во время игры. - Получается - или в гроб ложись, иль в дурдом иди!.. Ни фига себе партию мы с тобой сыгранули!
- Оставайся на месте...
Колдун перегнулся через игральный коврик, положил руку на плечо Шишела и, казалось бы, слегка надавил на него. Но этого оказалось достаточно, чтобы преодолеть могучий импульс шкафоподобного Шишела и легко усадить его на место.
- Это не шизофрения и не раздвоение личности - то, что я отдаю тебе. Просто часть свободных от участия в твоем мыслительном процессе нервных клеток - а таких у каждого всегда очень много - образует отдельную сеть.
Дополнительный мозг - мозг внутреннего демона... Это будет совершенно отдельная личность. Он не станет вредить хебе. И ты всегда сможешь подарить его кому-то другому. Он объяснит тебе как. Когда ты его попросишь... И главное - он подскажет тебе выход из той беды, в которую ты попал...
Шишел ошалело смотрел в пространство перед собой.
- Значит, подарить смогу... - задумчиво пробормотал он. - Значит, выбраться поможет...
- Поможет, - заверил его Абанамат. - Забирай. У многих такие были. У Сократа, например.
А демон утвердительно кивнул. Мол, был, был у Сократа внутренний демон...
- Ладно! - отчаянно махнул рукой Шишел. Пример Сократа сильно повлиял на него.
- С паршивой овцы - хоть шерсти клок! Давай его сюда. И я пошел!
- Не торопись, - осадил его колдун. - Это не так просто делается...
Шишел не без испуга глянул на него. - Ты мне черепушку, часом, долбить не собираешься? Колдун рассмеялся снова.
- Твоя черепушка не пострадает... Все это делается не так...
- А как же?
- Дайте мне ваши руки, - приказал колдун. - Вот так!
Темное пламя полыхнуло в глаза Шишелу, проглотило весь мир вокруг и все мысли и слова в нем...
А в следующий миг он уже брел нетвердым шагом по брусчатке узкой торговой улочки, ведущей бог ведает куда, и слушал насмешливые наставления демона, звучавшие в его сознании.
***
В кабинете Градова царила атмосфера недовольства. Разумеется, недовольства шефа подчиненными. Точнее, тем единственным подчиненным, который был допущен пред светлые очи Вась-Вася и держал сейчас перед ним ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155