– Это не только обстоятельства моего рождения, – настаивала Джулиана. – Есть кое-что еще, похуже.Если она собирается перейти к следующей части рассказа, ей необходимо призвать на помощь все силы, какие у нее еще остались. Она устремила свой взгляд туда, куда Лэндер бросил ее туфли, и стала решать в уме математическое уравнение. Она почти закончила его решение, когда услышала голос Лэндера:– Ты не скажешь мне, что ты сейчас делаешь?Джулиана непонимающе мигнула.– Прости, что ты сказал?– Я спросил, что ты делаешь? Мне показалось, что ты не здесь, а где-то далеко. И это уже не в первый раз.– Я решаю дифференциальное уравнение второй степени с постоянными коэффициентами. Это математическое уравнение, оно помогает снять стресс.– И ты делаешь это в уме? – Лэндер не мог скрыть удивления. – Ладно, давай послушаем дальше, какой еще скандал случился с тобой? Надеюсь, он никак не связан с человеком по имени Стюарт?– Боюсь, что именно так. – Джулиана хотела переплести пальцы рук, но поняла, что кольцо по-прежнему на ее пальце. Теперь она не знала, куда деть руки. Лэндер помог решить ей эту проблему. Крепче прижав ее к себе, он заставил ее обнять себя за шею. – Я была бухгалтером, – начала Джулиана, положив ему голову на плечо.– Очень плохо, что ты не сказала мне об этом, когда мы впервые встретились. Я мог бы предложить тебе поработать на меня. Наш главный бухгалтер уволилась, когда умер отец. Полагаю, ты работала с братом?– До того как я возглавила благотворительную организацию, я была его экономическим советником.– Да? Ну вот видишь, я был прав. Ты бы замечательно подошла нам на должность главного бухгалтера. Готов поспорить, у нас тебе было бы намного интереснее работать. Я уверен, ты была бы мне предана точно так же, как была предана Лоурен моему отцу.– Нет, – резко ответила Джулиана. – Я больше не смешиваю бизнес, и удовольствие.– А, в твоей жизни появился Стюарт, – догадался Лэндер.Джулиана кивнула и потерлась щекой о тонкий египетский хлопок его рубашки.– Появился Стюарт, и это не очень хорошая история.– Позволь мне угадать. Стюарт работал у Арнода и, как только узнал, что ты его сестра, окружил тебя заботой и вниманием. Это старая история, дорогая моя.– Тогда тебя не удивит продолжение, – заметила Джулиана. – Стюарт решил обокрасть Джока и для этого использовать меня. Я сходила с ума от любви к нему, или мне только казалось это. Может, я не понимала, что он делает, пока не стало слишком поздно.– Полагаю, что, когда все стало известно, во всем обвинили одну тебя, хотя ты была совершенно невинна.Джулиана долго пыталась справиться со своим волнением, прежде чем смогла заговорить.– Спасибо, что поверил мне! Из-за личности моего отца немногие люди поверили в мою невиновность.– И из-за брата. – Какие-то настораживающие нотки прозвучали в голосе Лэндера, и Джулиана забеспокоилась.– Возможно, Джок начинал свой путь со скользкой дорожки. Но как только он нашел опору, весь его дальнейший бизнес был честным. Для него это стало делом чести.– Ты очень заботливая сестра.– У меня есть причины быть такой. Он всегда делал все, что было в его силах, чтобы защитить меня. Что касается моего участия в афере Стюарта. Хотя я не помогла ему напрямую, все-таки была виновата отчасти. Я облегчила для него задачу. Слишком небрежно отнеслась к паролю, который дал ему доступ к документам в компьютере. Еще я выболтала информацию, которая была конфиденциальной.– Он присвоил себе деньги?– Нет, он был слишком хитрым, чтобы брать деньги прямо со счетов Джока. Он использовал внутреннюю информацию, чтобы набить свои карманы. У Джока разносторонний бизнес, много разных компаний. У Стюарта был доступ к документам, и он пользовался всем этим для самостоятельной торговли внутри бизнеса Джока, часто за взятку уступая торги конкурентам.– И ты обнаружила, что он делает.– В конце концов – да. Но было уже поздно, разразился скандал, который было невозможно скрыть.– Твой брат уволил тебя?– Нет, я ушла сама. Я не могла позволить Джоку отвечать в суде за свои ошибки. – Джулиана сняла кольцо и отдала его Лэндеру, – Теперь ты понимаешь, почему должен отменить помолвку и сказать прессе, то произошло досадное недоразумение? Хотя Джок и встал на мою сторону, многие думают, что я активно участвовала в этой афере.Лэндер взял кольцо, как она и ожидала, но потом оглушил ее следующим признанием:– Помолвка остается в силе. И просто, чтобы ты знала, в моем кругу за помолвкой всегда следует свадьба. Всегда.У Джулианы широко раскрылись глаза. Неужели он говорит серьезно? Фальшивая помолвка – это одно. Но свадьба?– Ты не можешь.– Подумай об этом, дорогая. Как бы я выглядел, если бы через пять минут после объявления помолвки заявил, что это ошибка? Кольцо на твоей руке сфотографировали. – Он взял ее руку и вернул кольцо на прежнее место. – Разве я мог подарить это кольцо первой встречной? И жители Вердонии знают об этом.У Джулианы дрожали от волнения пальцы.– Если ты не остановишь это безумие, ты проиграешь выборы.– Значит, я проиграю выборы, – спокойно ответил Лэндер. – Это лучше, чем проиграть честь.Тон его голоса подсказал, что разговор на эту тему закончен. Когда он вновь сжал ее в своих объятиях, она не сопротивлялась, но внутри уже оплакивала грядущую потерю.Как только Вердония узнает, что она – Анна Арнод, сестра человека, не совсем честно заработавшего свое состояние, репутация Лэндера будет загублена. Значит, у Джулианы есть только один выбор.Если честь Лэндера не позволяет ему разорвать помолвку, ей самой нужно позаботиться об этом. Глава седьмая – Ты не можешь сделать этого, Анна!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32