Человечек был явно болен и, очевидно,
вышел на улицу только для того, чтобы отвезти К. Так К. ему и сказал, но тот о
тмахнулся. К. услышал только, что он возница Герстекер и взял эти неудобны
е санки потому, что они стояли наготове, а выводить другие было бы слишком
долго. «Садитесь», Ц сказал он, ткнув кнутом в задок саней. «Я сяду с вами р
ядом», Ц ответил К. «А я пешком», Ц сказал Герстекер. «Почему?» Ц спросил
К. «Я пешком», Ц повторил Герстекер, и вдруг его так стал колотить кашель,
что пришлось упереться ногами в снег, а руками Ц в край санок, чтобы не уп
асть. К., ничего не говоря, сел в санки сзади, кашель постепенно утих, и они т
ронулись.

Замок наверху, странно потемневший, куда К. сегодня и не надеялся добрать
ся, отдалялся все больше и больше. И, словно подавая знак и ненадолго проща
ясь, оттуда прозвучал колокол, радостно и окрыленно, и от этого колокольн
ого звона на миг вздрогнуло сердце, словно в боязни Ц ведь и тоской звене
л колокол, Ц а вдруг исполнится то, к чему так робко оно стремилось. Но бол
ьшой колокол вскоре умолк, его сменил слабый однотонный колокольчик, то
ли оттуда сверху, то ли уже из Деревни. И этот перезвон как-то лучше подход
ил к медленному скольжению саней и унылому, но безжалостному вознице.

«Слушай! Ц крикнул вдруг К.; они уже подъезжали к церкви, постоялый двор б
ыл недалеко, и К. немного осмелел. Ц Я все удивляюсь, что ты под свою ответс
твенность решаешься меня везти, разве тебе это разрешено?» Но Герстекер
не обратил никакого внимания и спокойно шагал рядом с лошаденкой. «Эй!»
Ц крикнул К. и, собрав в санях горсть снега, угодил снежком прямо в ухо Гер
стекеру. Тот остановился и обернулся назад; и когда К. увидел его так близк
о перед собой Ц санки проползли только шаг, Ц увидел эту согнутую, чем-т
о искалеченную фигуру, воспаленное, усталое, худое лицо с какими-то разны
ми щеками Ц одна плоская, другая запавшая, Ц полуоткрытый растерянный
рот, где торчало всего несколько зубов, он повторил ехидный вопрос уже с с
остраданием: не достанется ли Герстекеру за то, что он отвез К.? «Чего тебе
надо?» Ц непонятливо спросил Герстекер и, не ожидая объяснений, крикнул
на лошаденку, и они поехали дальше.

Когда они Ц К. узнал знакомый поворот Ц уже почти добрались до постояло
го двора, там была полнейшая темнота, чему К. очень удивился. Неужели он та
к долго отсутствовал? Всего час-другой, по его расчетам, да и вышел он с сам
ого утра, и есть ему совсем не хотелось, и еще недавно стоял совсем светлый
день, и вдруг такая тьма. «Коротки дни, коротки», Ц сказал он про себя и, со
скользнув с санок, пошел к постоялому двору.
К счастью, на верхней ступеньке крыльца стоял хозяин, светя ему навстреч
у высоко поднятым фонарем. Мимоходом вспомнив о вознице, К. приостановил
ся, но кашель донесся откуда-то из темноты, Ц видно, тот уже ушел. Ничего, н
аверно, скоро они где-нибудь встретятся. Только поднявшись на крыльцо к х
озяину, подобострастно поздоровавшемуся с ним, К. увидел по обеим сторон
ам двери двух человек. Он взял фонарь из рук хозяина и посветил на них: это
оказались те двое, которых он уже видел, их еще называли Иеремия и Артур. О
ни откозыряли ему. К. вспомнил военную службу Ц самые счастливые годы жи
зни Ц и засмеялся.
«Кто вы такие?» Ц спросил он, оглядывая их обоих. «Ваши помощники», Ц отв
етили они. «Да, помощники», Ц негромко подтвердил хозяин. «Как? Ц спроси
л К. Ц Вы Ц мои старые помощники? Это вам я велел ехать за мной, это вас я жд
ал?» Ц «Да», Ц сказали они. «Это хорошо, Ц сказал К., помолчав, Ц хорошо, ч
то вы приехали. Однако, Ц добавил он, немного помолчав, Ц вы сильно запоз
дали, вы очень неаккуратны». Ц «Дорога была дальняя», Ц сказал один из н
их. «Дорога дальняя? Ц повторил К. Ц Но ведь я вас встретил, когда вы шли и
з Замка». Ц «Да», Ц сказали оба, но ничего не объяснили. «А где у вас инстр
ументы?» Ц спросил К. «У нас их нет», Ц ответили оба. «Как? Инструменты, ко
торые я вам доверил?» Ц сказал К. «У нас их нет», Ц повторили они. «Ну что в
ы за люди! Ц сказал К. Ц Да знаете ли вы толк в землемерных работах?» Ц «Н
ет», Ц сказали оба. «Но если вы мои прежние помощники, вы должны все уметь
», Ц сказал К. Они промолчали. «Ну, пойдемте!» Ц сказал К. и втолкнул их в до
м.

II. Варнава

Они сели втроем у маленького столика в зале и молча стали пить пиво. К. сид
ел посредине, оба помощника Ц справа и слева. В зале, как и вчера вечером, т
олько еще за одним столом сидели крестьяне. «Трудно мне будет с вами, Ц с
казал К., все время сравнивая лица своих помощников, Ц ну как мне вас отли
чать? Ведь вы только именами и отличаетесь, а вообще похожи, как… Ц Он зап
нулся и нечаянно добавил: Ц Похожи, как две змеи». Помощники усмехнулись.
«Обычно нас легко различают», Ц как бы оправдываясь, сказал один. «Верю,
Ц сказал К., Ц сам был тому свидетелем, но у меня-то глаза свои, а мне вас ни
как не различить. Буду обращаться с вами как с одним человеком и звать обо
их буду Артур, одного из вас ведь так и зовут, тебя, что ли?» Ц «Нет, Ц сказа
л тот, Ц меня звать Иеремия». Ц «Не важно, Ц сказал К., Ц все равно буду о
боих звать Артур. Пошлю куда-нибудь Артура Ц вы оба и пойдете, поручу Арт
уру работу Ц оба за нее возьметесь, конечно, мне очень невыгодно, что я не
могу вас использовать на разных работах, но зато удобно: за все, что я вам п
оручу, будете нести ответственность вместе, нераздельно. Как вы работу п
оделите Ц мне безразлично, только никаких отговорок от каждого в отдель
ности я не приму, вы для меня Ц один человек».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17