Напрашивались два вывода: во-первых, Жаннэ хорошо знал убийцу; во-вторых, Жаннэ знал, что убийца находится позади него. Поэтому он не проявлял ни подозрений, ни страха.
Пока я не знал ничего о шкафе, я был настолько озадачен, что перестал соображать что-либо. Но когда Джон Минчен сказал мне о шкафе, я сразу стал думать... По какой причине Жаннэ согласился на присутствие убийцы у себя за спиной? Единственным предметом в углу, как мне теперь стало известно, был шкаф с историями болезней. Он бесспорно объяснял пребывание убийцы за спиной Жаннэ. Логично?
— Вполне, — воскликнул доктор Минчен. Самсон пристально посмотрел на него, и он застенчиво стих.
— Благодарю, Джон, — сухо сказал Эллери. — Следующий шаг напрашивайся сам. К моему счастью, шкаф не был стандартным, заполненным обычными больничными карточками. Это был специальный шкаф, принадлежавший лично Жаннэ, содержащий самые ценные документы, являющиеся его личной собственностью. В нем находились истории болезней, имеющие прямое отношение к той книге, которую Жаннэ писал вместе с доктором Минченом. Всем было хорошо известно, как тщательно Жаннэ охранял эти истории болезней от посторонних. Их держали под ключом. Никому не было разрешено их видеть. Никому, кроме трех человек. Первым был сам Жаннэ, вторым — доктор Минчен, его соавтор. Но Минчен не мог убить Жаннэ, потому что его не было в больнице в час убийства. Он был со мной.
Еще до убийства миссис Дурн я знал, что есть третье лицо, которое, помимо Жаннэ и Минчена, может безнаказанно открывать шкаф. Это лицо было не кем иным, как помощником и секретарем Жаннэ, ассистенткой его литературной деятельности. Она даже имела законное место в кабинете Жаннэ и свой письменный стол. Помогая Жаннэ постоянно в его работе, она имела доступ к этим ценным папкам в шкафу позади Жаннэ. Ее присутствие в этом углу, з который она, бесспорно, неоднократно проходила в течение дня, было нормальным, само собой разумеющимся для Жаннэ. Я, конеч-
но, имею в виду Люси Прайс.
— Блестящая работа! — сказал Самсон. Инспектор смотрел на Эллери с отцовской любовью.
— Дело стало проясняться! — воскликнул Эллери. — Никто в больнице или даже вне ее, если на то пошло, не мог находиться позади доктора Жаннэ при этих особых обстоятельствах, не вызывая никакого подозрения, страха или гнева. Жаннэ был необычайно ревнив, что касалось этих записей, он неоднократно запрещал кому-либо их трогать. Доктор Минчен и Люси Прайс были исключением. Минчен отпал. Осталась только Люси Прайс... Я переворачивал это имя в своем уме, и вдруг меня осенила мысль: но ведь это как раз тот человек, который, по моему представлению, убил Абби Дурн!
Эллери выпил глоток воды. В комнате царила абсолюная тишина.
— С этого момента вся история стала приобретать стройные
очертания. Я попросил чертеж первого этажа больницы и попробовал проследить путь, которым медсестра могла пройти. Ведь ей надо было совершить смелое преступление — почти одновременно выступить в качестве медсестры и доктора Жаннэ.
Тщательно анализируя и собирая вместе прежние аргументы, я сумел составить расписание, которым Люси Прайс должна была пользоваться, чтобы совершить это кажущееся чудо. Позвольте мне его зачитать.
Эллери вынул из кармана растрепанный блокнот. Харпер приготовился записывать. Эллери начал быстро читать:
— Вывод: она была единственно возможной убийцей Жаннэ.
10.29 — доктор Жаннэ вызван Свенсоном.
10.30 — Люси Прайс открывает дверь и быстро входит в лифт предоперационной, запирает дверь со стороны Восточного коридора, чтобы предотвратить вторжение постороннего, надевает туфли, белые брюки, халат, шапочку и маску, предварительно оставленные там или где-то в предоперационной, оставляет свои туфли в лифте. Ее собственная одежда теперь скрыта формой хирурга. Она быстро выходит в Восточный коридор через двери лифта, сворачивает за угол Южного коридора и идет по нему до двери в наркозную. Она все время хромает, подражая Жаннэ. Маска скрывает черты ее лица, а шапочка — волосы. Она быстро проходит через наркозную, где ее видят доктор Байере, мисс Оберман и Кадахи, и входит в предоперационную, закрыв за собой дверь.
10.34 — приближается к миссис Дурн, которая находится в бессознательном состоянии, достает из кармана проволоку и душит ее с помощью последней, затем выбирает момент и произносит своим собственным голосом: «Я сию минуту выхожу, доктор Жаннэ» или что-то в этом роде. Она, конечно, не входила в стерилизацион-ную, как утверждала в своих показаниях. Когда доктор Гольд за-
глянул в предоперационную, он видел мисс Прайс в одежде хирурга, нагнувшуюся над телом. Она стояла к нему спиной. Естественно, доктор Гольд увидел мужчину. Других людей там не было. 10.38 — покидает предоперационную через наркозную; идет обратно по Южному и Восточному коридорам, быстро входит в лифт, снимает мужскую одежду, надевает свои собственные туфли, быстро выходит, бросает мужскую одежду в телефонную будку и возвращается в предоперационную через дверь лифта, как и в первый раз.
10.42 — находится в предоперационной уже как Люси Прайс. Понадобилось на весь этот процесс не более 12 минут. — Эллери улыбнулся и спрятал блокнот.
— Шнурок лопнул в лифте до совершения убийства, когда она надевала мужские парусиновые туфли. Ей пришлось лишь вбежать в предоперационную через дверь лифта, открыть шкаф перевязочных материалов, стоящий рядом, отрезать кусок лейкопластыря карманными ножницами от рулона в ящике и вернуться в лифт. Любой мог это сделать за 20 секунд, заранее зная, как знала она", где находится лейкопластырь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60