«Черт, я в полном дерьме!»
Спящая красавица лежала в его постели, и ему не хотелось будить ее. Никогда. Лишь бы Афия не опомнилась и не ускользнула от него, из его жизни.
До этого момента Джейку не приходилось думать о том, с кем он проведет остаток жизни. При мысли, что какая-то женщина будет хозяйничать в его доме, мучить его котов и доставать своими капризами, его едва не выворачивало наизнанку. Теперь будущее представлялось совсем в ином свете.
Джейк имел перед глазами неудачный пример супружеской жизни — брак собственных родителей. Справедливый, добросердечный и отзывчивый отец так и не научился делить себя между домом и работой. Он привык выкладываться в полиции на всю катушку, а его близким оставалась лишь бледная тень мужа и отца. Впоследствии собственные детективные расследования не оставили камня на камне от убеждения, что счастливый брак возможен. Но появление Афии затронуло в душе Джейка какие-то новые струнки, нашептывая, что в его жизни все может сложиться иначе.
Ему хотелось быть с Афией.
В болезни и здравии, в богатстве и бедности, всегда…
Джейк усмехнулся своим мыслям, входя в кухню. Роско и Барни он нашел прямо за дверью, Вилма соскочила с полки и мягко приземлилась прямо ему под ноги, начав тереться головой. Маузер, очевидно, спал у входной двери, Скэмп где-то пряталась, ожидая, пока Афия покинет дом.
— Проголодались, паршивцы? — спросил Джейк ласково.
Коты отозвались низким мяуканьем. Он открыл один из кухонных ящиков и выудил две банки с кошачьим кормом. Подобная еда влетала в копеечку, и если бы Джони не привозила Джейку обратно все купоны и не использовала каждую скидку, он запросто мог бы пойти по ветру с такими прожорливыми компаньонами.
Накормив армаду котов, Джейк вымыл руки, осушил огромный стакан воды и только после этого набрал номер Хармона.
— Прости, что бросил трубку, — сказал он.
— Я не знал, что ты не один, — раздалось на том конце. — Это я должен извиняться. Прости, что оторвал.
— Оторвал?
— Я слышал женский голос. У Джейка екнуло сердце.
— Ах ты об этом!
— Забудь, дружище! Я не лезу в твою личную жизнь. Мне плевать, что ты делаешь по ночам. Главное, чтобы днем ты следил за моей крестницей. Как дела у Афии?
— Отлично. — Джейк поскреб пальцами небритый подбородок, отгоняя видения прошедшей ночи. — У твоей крестницы оказалось… немало талантов. В смысле детективных.
— Неужели? Вот это сюрприз. Может, однажды они ей пригодятся, кто знает…
Насмешливый тон адвоката вызвал у Джейка неожиданное раздражение.
— Я серьезно, Хармон. Она великолепно разобралась в предмете. И очень мне помогает.
— Что ж, я рад, Джейк. По крайней мере я больше не испытываю вины за то, что навязал тебе свою крестницу.
Джейк хмыкнул и сел в кресло.
— Ты мне ее не навязывал. Мы заключили сделку, и ты заплатил мне денег. Так вот, Хармон, сделка расторгнута.
— Что?!
— Афии совсем не нужна нянька, зато мне нужна помощница. Я бы все равно стал платить ей, как платил раньше сестре и как стал бы платить любой хорошей помощнице. —
Джейк знал, что оклад Афии, выплачиваемый из собственного кармана, сильно усложнит ему жизнь, но дело того стоило. «Хармон весьма умен, он быстро поймет, что платить его крестнице для меня накладно. К черту, я справлюсь!»
— Но ведь мы договаривались с тобой о другом, Джейк.
— Договор расторгнут.
«Придется найти иной способ прокормить сестру и ораву котов. Даже если ремонт в моей квартире никогда не будет окончен, это не имеет значения. Жить в отремонтированной квартире без Афии будет куда большей потерей».
Хорошо, что Карсон нашел постоянную работу!
Хармон долго молчал. Джейк ждал вердикта. Он понимал: адвокат быстро поймет, что к чему, и был готов к этому.
— Так это был голос Афии? — спросил Хармон наконец.
— Да.
— Черт, Джейк, я ведь доверял тебе!!
— Ты по-прежнему можешь мне доверять. — Джейк скосил глаза на дверь, опасаясь, что Афия проснется и в поисках его решит пройти на кухню. — Она стала мне очень дорога. Я буду защищать ее от кредиторов, я стану оберегать ее от прессы. Я сделаю так, чтобы с ней все было в порядке. Ты ведь этого хотел, разве нет?
—Да в чем вообще дело? — раздраженно спросил Хармон.
— Все очень просто. — Джейк прошел к холодильнику. — Но мы должны поговорить о более важных вещах. Как продвигается расследование Килмора? Есть прогресс?
— Он роет землю…
Джейк вытащил упаковку ледяного апельсинового сока и открыл пакет.
— Килмор роет землю уже три недели, а результатов нет. Если в ближайшие дни он не откопает чего-то серьезного, в дело вступаю я. — Джейк налил себе полный стакан и сделал огромный глоток.
Хармон выругался.
— Ты влюбился, что ли? Дурак! Ты такой же, как Фрэнк и Рэнди!
Сок показался Джейку нестерпимо горьким. С трудом проглотив его, он прошипел в трубку:
— Не смей меня с ними сравнивать! Здесь совсем другой случай.
— Нет, не другой. Все дело в мягком характере Афии. Она так беззащитна, что вызывает желание помочь и защитить. Каждый мужчина на ее пути хотел подставить ей свое сильное плечо. Даже я ношусь с ее проблемами, потому что чувствую это.
Джейк покачал головой.
— Афия может и сама управлять своей жизнью, Хармон. Адвокат насмешливо фыркнул.
— Ты просто плохо ее знаешь, — настойчиво продолжал Джейк.
— Уверен, что знаю ее лучше, чем ты. Джейк допил сок и отставил стакан в сторону.
— Я скажу иначе, — процедил он. — Ты не знаешь, на что она способна.
— Неужели? — зло рассмеялся Хармон. — Я прекрасно знаю, на что она способна. Она способна пережить двоих мужей и в одночасье лишиться целого состояния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87