В прошлый раз тебе здорово повезло.
— Я должен наблюдать за его домом. Надо быть уверенным в том, что Шелдон никуда не перепрячет Си-Джея. Тебя не затруднит подбросить меня?
Энид звонко рассмеялась и поцеловала любимого в губы:
— Никаких проблем, дорогой, никаких проблем. Это гораздо интереснее, чем сидеть в мотеле весь день и читать журналы.
— Уж не знаю, как мне удастся задержать его, если он захочет смотаться. Пройдет полдня, прежде чем Джесс доберется сюда из Калифорнии. Как же мне уговорить его не трогаться с места?
Брэд почувствовал панику. Он прекрасно справлялся с проблемами, которые возникали на месте. Он был мастер действовать спонтанно. Но вот когда дело доходило до разработки стратегических планов, тут он оказался слаб. Руки у него затряслись, на лбу выступила испарина, когда он подумал о тех осложнениях, которые могли возникнуть в самое ближайшее время. Впервые за долгое время ему захотелось выпить, для того чтобы хоть немного успокоиться.
Энид взволнованно посмотрела на него:
— Не нужно так переживать, Брэд. В конце концов, это не дело жизни и смерти. И если тебе становится так плохо, можно никуда не ездить. Ты ведь уже выполнил свою часть работы, ты нашел их.
— Но я хочу довести дело до конца. Я должен выполнить свое обещание. Ради Джесс и ради самого себя.
— Тогда мы сделаем это вместе, дорогой. Не беспокойся, как-нибудь управимся.
Энид как сумасшедшая гнала свою старенькую развалюху, втискиваясь между автомобилями. Благополучно прибыв на место, Энид поставила машину так, чтобы ее не было видно из дома, но чтобы им, в свою очередь, можно было наблюдать за входом.
Машины Шелдона на стоянке не оказалось.
— Надеюсь, что он не успел сбежать. Однако проверить это мы никак не сможем.
— Подождем. Впрочем, у нас нет иного выбора.
Перл Паттерсон с ужасом сознавала, что на нее обрушились все напасти сразу. Мало того, что Джесс успела сговориться с Кей, похоже, теперь сюда заявилась еще и эта испанка. Полный абсурд!
Как только Эл позвонил ей и сообщил, что в домике у моря появилась какая-то девушка, Перл велела ему немедленно сфотографировать ее. Она ждала результатов, сидя на веранде, и пыталась разработать план действий.
После нескольких открытых стычек с назойливыми родственниками Хэнка ситуация, казалось, снова была взята под контроль ловкой миссис Паттерсон. Она уже поверила в то, что еще немного — и ей все же удастся уломать миллиардера Хэнка оформить с ней официальный брак. Меньше всего ей сейчас хотелось разбираться с очередными проблемами собственного сына. Это могло осложнить отношения с Хэнком, а если учесть, что Кей, Джесс и София объединились, Перл могла вообще крупно проиграть. С каждой из женщин Шелдона Перл могла бы справиться. Но если они теперь одна команда… И это еще не все. Оставались и другие могучие противники, недооценивать которых миссис Паттерсон более не имела права. Это мать Джессики, ее адвокат, да еще второй муж Кей — Райан. Перл знала, что супруги Качертон уехали на праздники в Нью-Йорк. Но она прекрасно понимала, что они могут вернуться в любой момент, если представится возможность лицезреть великий крах семьи Паттерсонов… От одной мысли об этом Перл становилось плохо.
Когда Эл вернулся с готовыми фотографиями, самые страшные предположения Перл оправдались. На снимках с матерью Джесс мило беседовала София.
— Ты, кажется, говорил мне, будто твои ребята проводили Джесс и ее адвоката до аэропорта?
— Да, мэм. Эти двое купили билеты до Майами.
— Боже мой! С каждой минутой дела усложняются.
— Может, вы хотите, чтобы я связался с кем-нибудь из местных? Тогда их могли бы встретить прямо в Майами. Мои люди проследят за ними.
Перл обдумала это предложение, но потом отрицательно помотала головой:
— Нет, пока в этом нет необходимости. Ты, конечно, переговори со своими людьми, пусть они будут наготове. Я чуть позже дам тебе знать, что я надумала. Ты можешь идти, только распечатай мне все фотографии.
— Хорошо, мэм. Снимки будут готовы примерно через полчаса.
Как только Эл удалился, Перл переоделась в купальный костюм и отправилась к бассейну с подогретой водой, чтобы немного поплавать и продумать план действий. Она поняла, что Джесс каким-то образом удалось выяснить местонахождение Шелдона и Си-Джея. Однако Перл рассуждала разумно. Даже если у Джессики имеется точный адрес Шелдона, пройдет некоторое время, прежде чем она долетит до Майами вместе со своим адвокатом.
Эта ситуация сводила ее с ума. Да и сынок совсем отбился от рук. Одним словом, дела пошли хуже некуда.
Миссис Паттерсон элегантно плыла, пытаясь принять хоть какое-нибудь решение. Как лучше поступить, с чего начать? Она плавала взад-вперед, с нетерпением ожидая появления Эла. Наконец, немного утомившись, она вышла из бассейна и укуталась в белое пушистое полотенце. В следующую минуту к ней приблизился Эл.
— Я вот что решила. Не надо никого беспокоить в Майами. Я сама позвоню Шелдону и прикажу ему немедленно сменить квартиру. Пусть пока переедет в апартаменты, которые я арендовала на имя компании. Они могут скрыться там, а потом он приедет сюда, в Лос-Анджелес, и займется оформлением опекунства. Но это произойдет чуть позже, когда семейство Ларкин отчалит в Англию.
— Ларкин? — Эл наморщил лоб, пытаясь понять, что имеет в виду его хозяйка.
— Да, Эл, ты не ослышался. Это типичное семейство, состоящее из не слишком умных англичан. Его обессмертил в английской литературе… — Она осеклась, увидев перед собой точно такого же не слишком умного джентльмена, в недоумении взирающего на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128