Он п
ришел домой полтора часа назад, но последнее время словно бы ничего в дом
е не замечал, поглощенный чем-то своим, бесконечно от нее далеким. Это не т
ревожило ее так, как когда-то Ч во всяком случае, он не допекал ее требова
ниями допустить его мужской причиндал в ее дамскость.
Ч Что это у тебя с головой? Ч спросил он, когда она поставила на стол миск
у фасоли и блюдо с багровыми сосисками.
Она рассеянно потрогала пластырь. Да, действительно, что у нее с головой? О
на толком не помнила. В середине дня был какой-то черный провал, будто чер
нильное пятно. Она помнила, как кормила Джо завтраком и стояла на крыльце,
когда он уехал на почту на своем «пикапе» Ч все это было кристально ясны
м. Она помнила, как загрузила новую стиральную машину бельем, пока по теле
визору гремело «Колесо Фортуны». Это тоже было ясным. Затем начиналось ч
ернильное пятно. Она помнила, как положила цветную стирку и включила хол
одный цикл. У нее сохранились очень смутные, очень сбивчивые воспоминани
я, как она поставила в духовку два замороженных обеда «Голодный муж» (Бек
ки Полсон любила поесть), но после Ч ничего. До той минуты, когда она очнул
ась на кушетке в гостиной. Оказалось, что она сменила брюки и цветастую бл
узу на платье и надела туфли на высоких каблуках. И заплела волосы в косы.
Что-то давило ее колени и плечи, а лбу было щекотно. Оззи Нельсон! Оззи задн
ими ногами стоял у нее на коленях, а передние лапы положил ей на плечи. Он д
еловито вылизывал кровь с ее лба и из брови. Она сбросила Оззи на пол и пос
мотрела на часы. Джо вернется домой через час, а она даже еще не занялась у
жином. Она потрогала голову, которая вроде бы побаливала.

Ч Бекки?
Ч Что? Ч Она села на свое место и принялась накладывать себе фасоль.
Ч Я спросил, что у тебя с головой?
Ч Посадила шишку, Ч сказала она… хотя, когда она спустилась в ванную и п
огляделась в зеркало, выглядело это не шишкой, выглядело это дыркой. Ч Пр
осто шишку посадила.
Ч А! Ч сказал он, утрачивая интерес, развернул свежий номер «Спорте илл
юстрейтид», который пришел утром, и тут же погрузился в сон наяву. В этом с
не он медленно скользил ладонями по телу Нэнси Фосс. Этому занятию, как и т
ем, что вытекали из него, он усердно предавался последние полтора месяца
или около того. Бог да благословит почтовые власти Соединенных Штатов за
то, что Нэнси Фосс перевели из Фолмута в Хейвен Ч вот и все, что он мог бы с
казать. Потеря для Фолмута Ч удача для Джо Полсона. Выпадали целые дни, к
огда он почти не сомневался, что умер и попал на Небеса, а таким резвым при
чиндал в последний раз был в дни, когда он в девятнадцать лет путешествов
ал по Западной Германии с армией США. Потребовалось бы куда больше, чем пл
астырь на лбу жены, чтобы по-настоящему привлечь его внимание.
Бекки положила себе три сосиски, поразмыслила и добавила четвертую. Обли
ла сосиски и фасоль кетчупом, а потом все хорошенько перемешала. Результ
ат несколько напоминал последствия столкновения двух мотоциклов на бо
льшой скорости. Она налила себе виноградного сока «Кул-Эйд» из кувшина н
а столе (Джо пил пиво) и тогда кончиками пальцев потрогала пластырь Ч она
то и дело к нему прикасалась, едва его наклеила. Всего лишь прохладная лен
та. Это-то нормально… но под ней ощущалась круглая впадина. Дырка. Вот это
нормальным не было.
Ч Прост» шишку набила, Ч пробормотала она опять, будто заклинание. Джо
не поднял головы, и Бекки принялась за еду.
«Ну, аппетита это мне не испортило, что бы там ни было, Ч думала она. Ч Да и
что его портит? Еще не было такого случая. Когда по радио объявят, что все э
ти ракеты запущены и близок конец света, я, наверное, буду есть и есть, пока
одна не вдарит по Хейвену».
Она отрезала себе ломоть от каравая домашней выпечки и начала подбирать
фасолевую жижицу.
При виде этой… этой метки у себя на лбу она тогда испугалась, очень испуга
лась. Нечего себя обманывать, будто это просто метка, вроде синяка. А если
кому-то хочется узнать, подумала Бекки, так она им объяснит, что увидеть л
ишнюю дырку у себя в голове Ч не самое бодрящее зрелище. Как-никак в голо
ве помещается мозг. Ну а что она сделала тогда…
Она попыталась отогнать эту мысль, но было слишком поздно. «Слишком позд
но, Бекки», Ч бубнил голос у нее в голове Ч совсем такой, какой был у ее по
койного отца.
Она тогда уставилась на дырку и смотрела на нее, а потом открыла ящик слев
а от раковины, порылась в своей убогой косметике руками, которые словно б
ыли не ее. Вытащила карандашик для бровей и снова посмотрела в зеркало.
Она подняла руку с карандашиком, повернув его тупым концом к себе, и начал
а медленно засовывать в дырку на лбу. «Нет! Ч стонала она про себя. Ч Прек
рати, Бекки, ты же не хочешь…»
Но, видимо, что-то в ней хотело, потому что она продолжала. Никакой боли она
не чувствовала, а карандашик идеально подходил по ширине. Она протолкнул
а его на дюйм, затем на два, затем на три. Она смотрела на себя в зеркале, на ж
енщину в цветастом платье, у которой изо лба торчал карандаш. Она протолк
нула его на четвертый дюйм.
«Карандаша почти не осталось, Бекки, будь осторожна, ты же не хочешь, чтобы
он провалился туда и стучал, когда ты будешь ворочаться ночью. Будил Джо…
»
Она истерически захихикала.
Пять дюймов Ч и тупой кончик карандаша наконец наткнулся на что-то. Оно
было твердое, но легонький нажим создал ощущение губчатости. В тот же миг
весь мир обрел пронзительную яркость, позеленел, и кружева воспоминаний
заплясали в ее сознании Ч в четыре года она катается на санках в комбине
зончике старшего брата, моет классную доску после уроков, «импала» пятьд
есят девятого года ее дяди Бена, запах свежескошенного сена…
1 2 3 4 5 6 7 8