Бекки снова взвизгнула и упала на колени. Одно колено точно впечаталось
в рулет, и малиновая начинка брызнула в морду Оззи Нельсона, который проб
рался в гостиную посмотреть, что там творится.
Ч Господь мой! Господь мой! Ч вопияла Бекки. Оззи с шипением удрал на кух
ню, где забрался под плиту, а с его усов медленно капало липкое варенье. Он
оставался там до конца дня.
Ч Ну, все Полсоны никуда не годились, Ч сказал Иисус. К Нему приблизилас
ь овечка, и он хлопнул ее Своим посохом с рассеянным раздражением, которо
е даже в этом ее ошеломленном состоянии напомнило Бекки давно покойного
отца. Овечка отбежала, чуть-чуть колыхаясь из-за эффекта трехмерности. Он
а исчезла из картинки Ч словно бы изогнувшись, когда скрывалась за крае
м… ну, да это просто обман зрения, твердо решила Бекки. Ч Ну совсем никуда
не годились, Ч продолжал Иисус. Ч Дед Джо был блудником чистейшей воды,
как ты прекрасно знаешь, Бекки. Всю жизнь им его довесок заправлял. А когда
он заявился сюда, знаешь, что мы сказали? «Мест нет», Ч вот, что мы сказали.
Иисус наклонился вперед, все еще сжимая Свой посох. «Оправляйся к мистер
у Раздвоенное Копыто там внизу, Ч сказали мы. Ч Квартиру себе ты найдеш
ь, не сомневайся. Вот только твой новый домохозяин, наверное, сильно тебя п
оприжмет», Ч сказали мы.
Тут, против всякого вероятия, Иисус подмигнул ей… и вот тогда Бекки с вопл
ем вылетела из дома.

Задыхаясь, она остановилась на заднем дворе. Волосы, такого светло-мышин
ого цвета, который и заметить-то трудно, упали ей на лицо. Сердце у нее в гру
ди колотилось с такой силой, что она перепугалась. Слава Богу, что хоть ник
то не слышал, как она кричала, и не видел ее. Они с Джо жили в дальнем конце Н
истароуд, и близкими их соседями были Бродски, полячишки в замызганном т
рейлере. И до них Ч добрых полмили. Услышь ее кто-нибудь, так подумал бы, ч
то в доме Джо и Бекки Полсонов появилась какая-то свихнутая.
«Так ведь у Полсонов в доме завелась свихнутая. Верно? Ч подумала она. Ч
Если ты и вправду веришь, что Иисус на картинке начал с тобой разговарива
ть, значит, ты свихнулась. Папочка избил бы тебя до третьего посинения, что
бы думать такого не смела: до первого посинения за вранье, до второго поси
нения Ч за то, что поверила своему же вранью, а до третьего Ч чтоб не орал
а. Бекки, ты таки свихнулась. Изображения не разговаривают».
Ч Да… и это тоже ничего не говорило, Ч внезапно раздался другой голос.
Ч Этот голос исходил из твоей собственной головы. Не знаю, как это может б
ыть… откуда ты могла узнать такое… Но было именно так. Может, дело тут в то
м, что случилось с тобой на прошлой неделе, а может, и нет, но ты сама говорил
а за Иисуса на картинке. А картинка на самом деле ничего не говорила Ч ну,
как резиновая мышка Топо Джиджо в шоу Эда Салливана.
Но почему-то мысль, что причиной может быть
(дырка)
то, другое, оказалась страшнее мысли, будто говорило изображение, потому
что такое иногда показывали в «Маркусе Уэбли», вроде истории про того ти
па, у которого в мозгу была опухоль, а он из-за нее надевал нейлоновые чулк
и своей жены и ее туфли. Нет, ничего подобного она в свои мысли не допустит.

Это же могло быть чудо. Как-никак, а чудеса происходят что ни день. Взять хо
тя бы Туринскую Плащаницу и исцеления в Лурде. И того мексиканского парн
я, который нашел Лик Девы Марии, запечатленный на поверхности горячей ку
курузной лепешки, или на блинчике с мясом, или на чем-то там еще. А те дети, п
ро которых прокричала одна желтая газетка? Дети, которые плакали каменны
ми слезами. Это все bona fide note 2
Note2
достоверно (лат.)
чудеса (детей, плачущих каменными слезами, бесспорно, проглотить б
ыло трудновато), возвышающие душу не хуже проповедей Джимми Суогарта. А в
от голоса слышат только свихнутые.
«Но случилось-то как раз это. И ты уже давно слышишь голоса, верно? Ты слыша
ла ЕГО голос. Голос Джо. Вот откуда он берется Ч не от Иисуса, а от Джо, из го
ловы Джо».
Ч Нет, Ч всхлипнула Бекки, Ч нет. Никаких голосов у себя в голове я не сл
ышу.
Она стояла у бельевой веревки на жарком заднем дворе и тупо смотрела на л
есок по ту сторону Нистароуд, голубовато-серый в солнечном мареве. Она за
ломила руки перед собой и расплакалась.
Ч Никаких голосов я у себя в голове не слышу!
«Свихнутая, Ч ответил неумолимый голос ее отца. Ч Свихнулась от жары. И
ди-ка, иди-ка сюда, Бекки Бушард, я изобью тебя до третьего посинения за так
ую свихнутую чушь».
Ч Никаких голосов у себя в голове я не слышу, Ч простонала Бекки. Ч Изоб
ражение, правда, говорило, хоть под присягой покажу. Я же не чревовещатель.

Бекки верила в изображение. Дырка означала опухоль в мозгу. Картинка озн
ачала чудо. А чудеса Ч от Бога. Чудеса происходят не внутри, а снаружи. От ч
уда можно свихнуться Ч и Господь свидетель, она чувствует, что вот-вот с
вихнется, Ч но это же не значит, что ты уже свихнулась или что у тебя мозга
за мозгу зашла. А вот верить, будто ты слышишь чужие мысли… этому только св
ихнутые верят!
Бекки посмотрела себе на ноги и увидела, что из ее левого колена течет гус
тая кровь. Она снова завопила, кинулась назад в дом вызвать врача, неотлож
ку, ну хоть кого-то. В гостиной она кое-как набирала номер, прижимая трубку
к уху, и тут Иисус сказал:
Ч Это малиновая начинка из твоего кекса, Бекки. Почему бы тебе не расслаб
иться, прежде чем ты доведешь себя до сердечного приступа?
Она посмотрела на телевизор, телефонная трубка со стуком упала на стол. И
исус все еще сидел на камне.
1 2 3 4 5 6 7 8