— Маршал Хасек-Дэвион отсутствует, — быстро проговорила Винстон, опережая любой ответ Редбурна. — Являясь исполнительным офицером этого войска, я буду вести сегодняшнюю встречу до тех пор, пока он не присоединится к нам. — Чёткие нотки в голосе Винстон бросали вызов любому, кто мог бы противостоять ей.
Брайон не решилась давить дальше.
— Когда мы прервались прошлой ночью, я считаю, что Маршал Хасек-Дэвион просил нас проверить планы для наших индивидуальных фаз операций. Майор Риан, ваши люди пойдут первыми, так что начнём-ка с вас. Начнём.
Риан встал на ноги.
— Как мы обсуждали вчера, моя команда будет идти на несколько дней впереди основного штурмового войска. — Риан обрисовал операцию, которую заседание разработало для его людей за вчерашний день. Он объяснил изменения, внесённые им и его помощниками, чтобы сделать план более работоспособным и более выполнимым.
— Начнём с проникновения на планету, как и обсуждали. Харуна впрыгнет в систему в зенитной точке. Я бы предпочёл использовать пиратскую точку, но наши карты звёздной системы не достаточно точны. Мы будем использовать опознавательные коды, предоставленные Трентом, и маскироваться под корабли Клана. Наш первоначальный план требовал использования Бизана. Но так как мы захватили Шаттлы клана, мы могли бы использовать и их. Стилет будет отсоединён и пройдёт к планете. После выгрузки команд Шаттл приземлится в оговорённой точке на Лунной Равнине Абисмала. Харуна пройдёт через стандартную процедуру перезарядки и выпрыгнет из системы.
Риан отвечал на вопросы, относящиеся к целям команд особого назначения, расписанию и процедурам операции, до тех пор, пока командный состав не удовлетворился планом. Ко времени, когда он занял своё место, первая часть штурма планеты Хантресс, названная кодовым именем «Шагающий тигр», была абсолютно не похожа на свою первоначальную версию. Ариана могла бы сказать, что Риан не привык к «тесному» планированию операций, но принял порядок работы без колебаний. Ей было интересно знать, держит ли он сейчас просто хорошее лицо, а сам просто проведёт операцию по-своему, или нет.
Так продолжалось несколько часов. Каждый командир представлял свой отлаженный план операции и терпел, пока командный состав превращал его во что-то ещё. Несколько раз за заседание Винстон заметила, что Редбурн посматривает на дверь.
Она знала, что он ждёт Моргана. Она сама не могла остановить свои взгляды, отыскивающие дверь. Где он мог быть?
Когда встреча подходила к своей середине, дверь конференц зала откатилась в сторону, открывая человека, облачённого в прыжковый костюм младшего исполнительного офицера. Единственная голубая лента на рубашке показывала, что он стюард. Тихо он обошёл стол, прокравшись за спиной полковника Самуэля Кингстона, представлявшего роль его подразделения в операции. Достигнув Винстон, стюард наклонился к ней и возбуждённо зашептал ей на ухо.
Повернувшись в кресле, Винстон уставилась на молодого человека, забыв о документах, которые изучала до этого. Они выпали из её пальцев и заплясали вокруг неё в условиях почти нулевой гравитации.
— Генерал, вы в порядке? — спросил Бересик.
— Да, Командор, — ответила Винстон, собирая отпечатанные листы, выскользнувшие из её пальцев. — Не могли бы вы продолжить заседание до тех пор, пока я не вернусь?
Не дожидаясь ответа, она быстро встала и вышла из комнаты, стюард шёл за ней шаг в шаг.
Когда она уходила, Винстон услышала, что Командор Бересик попытался смягчить ситуацию шуткой. — Ну а кому захочется поуправлять, когда уйду я?
В кабине лифта, Винстон повернулась к стюарду.
— Вы уверены? — прошептала она, как будто не хотела, чтобы кто-нибудь услышал ответ.
— Да, мэм, — голос стюарда был также тих. — Похоже, это случилось вчера ночью.
Винстон протиснулась в узкую щель, когда двери ещё только начали открываться, и пронеслась по коридору. Заворачивая за угол, она увидела пару пехотинцев Ком Гвардии, стоящих перед дверью комнаты Моргана.
Игловые винтовки Роринекс покоились в их руках, они смотрели в обе стороны по коридору, как будто были готовы немедленно открыть огонь на любой неожиданный звук.
Проходя через открытые двери, Винстон игнорировала взгляды пехотинцев. Офис выглядел, как всегда; чистый, но неопрятный. Пачки распечаток и чипов с данными покрывали рабочий стол. Персональный компьютер Моргана стоял нетронутый у стены. Неуместно свежая чашка кофе дымилась рядом с ним, приготовленная автоматической машиной.
Сцена в комнате Моргана напомнила ей детективные сериалы. Главный офицер медик Невидимой Истины, Капитан Джоель Донати, стоял рядом с Маршалом, с болью взирая на закрытое простыней тело. Глядя на Винстон, он только несколько раз мигнул и покачал головой.
— Как он умер, Доктор?
— Я не уверен, Генерал. — Опять тряхнул он головой. — Похоже, его сердце не выдержало.
— Не знала, что у него были проблемы с сердцем, — сказала Винстон.
— Я тоже, я тоже. — Донати пожал плечами, с трудом сохраняя отстранённый профессиональный подход. — Так зачастую и получается... — Его голос дрогнул. Он прочистил горло и произнёс, — Некоторые скрытые пороки неожиданно проявляются и вот, вы уже ушли. — Он ещё раз тряхнул головой, не желая встречаться с Винстон глазами. — Это просто случается и все.
— Хорошо... Черт. — Ариана чувствовала, как будто она должна была сказать что-то ещё, но её мысли были заняты. Она пыталась думать о том, что будет дальше. — Я предполагаю, что его необходимо отправить в морг. Мне придётся сказать командному составу.
Она оглядела комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108