Опасный игрок этот кузен леди Синтии! Маркиз все сделал, чтобы капитан попал прямо в сети его кузины.Открытие было неожиданным. Капитан резко встал, бросив взгляд на свою предполагаемую невесту. Проходя мимо маркиза, Шеффилд тихо произнес:– На два слова, милорд.Остановившись недалеко от ложи Галифаксов, Брайан круто повернулся. Маркиз приблизился. «Вот он виновник моих несчастий, – подумал Брайан. – Из-за него я чуть не женился на той, которую для себя сам не выбирал».– Шеффилд, – лениво протянул маркиз. – Что это с тобой, приятель? Может быть, моя кузина что-нибудь сказала, что ты вскочил как ужаленный?– Так вы сами признаетесь, что она ваша кузина. Брайан не мог почему-то произнести ее имя.Маркиз приподнял темную бровь и посмотрел на него своими серыми глазами.– Если ты говоришь о леди Лонсдейл, то могу ответить, что нет. Она мне не кузина в действительности. Ее тетя жена моего отца.И он насмешливо посмотрел на капитана. Брайану не нравился его пренебрежительный тон.– Понятно! Но вы не можете отрицать, что вместе с ней заманили меня в ловушку? – настаивал Брайан.Маркиз еще выше поднял брови и цинично хмыкнул.– Мне кажется, что вы забываетесь, Шеффилд. – Его голос звучал мягко, но глаза были холодными как льдинки. – Вы говорите о моей кузине, сэр, и я не понимаю, почему брак с ней является для вас ловушкой.Брайан мрачно улыбнулся.– И все-таки вы знали о планах, которые строила эта леди?Маркиз пожал плечами.– Как я мог не знать? Моя кузина доверяет мне. Я предупредил ее, конечно, но она настаивала на своем.Брайан презрительно фыркнул. Значит, вся эта игра, стоившая ему свободы, была задумана леди Синтией?– Я в это не верю, – сказал он с горечью.– Можете верить, во что хотите, – устало ответил маркиз. – Я должен вызвать вас на дуэль, но прощаю ради моей кузины.– Но вы не можете отрицать… – начал Брайан. Его голос дрожал от гнева.– Вы становитесь невыносимы, капитан. Я ничего не отрицаю. И ничего не подтверждаю. Если у вас есть мозги, вы будете держать язык за зубами и наслаждаться жизнью.Брайан был так возмущен этой наглостью, что потерял дар речи.И неожиданно он понял, что должен немедленно уйти отсюда. Он хотел покинуть эту атмосферу, где элегантность и красота скрывали только ложь и скуку.– Передайте леди Синтии мои сожаления, – сказал он очень холодно, весь кипя от злости. – При таких обстоятельствах я не могу наслаждаться даже спектаклем.Маркиз ничего не ответил. Только слегка кивнул, повернулся и медленно ушел. Брайан смотрел ему некоторое время вслед, желая убить на месте.Затем тоже повернулся, гордо расправил плечи и вышел в холодную ночь.Леди Синтия только и думала о том, как неожиданно ушел капитан Шеффилд. Она была уверена, что потеряла его навсегда.Когда кузен Роберт занял место капитана после антракта, Синтия знала – случилось что-то ужасное.Роберт отмалчивался, как всегда. Но по его лицу она поняла, что кузен очень сердит.– Где капитан? – спросила она, видя, что он и не пытается ничего объяснять.Маркиз посмотрел на нее бесстрастным взглядом. Если бы мысли Синтии не были так заняты капитаном, то она догадалась бы, что ее кузен в ужасном настроении.– Что случилось, Роберт? – прошептала она.Голоса в партере уже смокли, и занавес поднялся. Начинался второй акт.– Ничего не случилось, Синтия, – ответил маркиз. – Пока ничего не случилось…– Тогда где же он?Ее кузен небрежно пожал плечами.– Понятия не имею. И мне это абсолютно безразлично.Он уселся поудобнее и стал смотреть на сцену, давая всем своим видом понять, что тема закрыта.Леди Синтия положила свою руку ему на рукав.– Роберт, скажи мне, что случилось, или, клянусь, я дам тебе в ухо.От такой угрозы он слегка улыбнулся.– Это было бы весьма забавно, дорогая, – пробормотал он, уставившись на нее ледяным взглядом. И когда она уже потеряла надежду услышать ответ, маркиз сказал равнодушно: – Тебе это будет неинтересно знать, Синтия, поверь мне.Больше он не захотел говорить об этом. Он даже избегал встречаться с ней несколько дней.Так что Синтия не имела возможности узнать, почему так резко покинул ее капитан Шеффилд и почему он до сих пор не подает о себе вестей.Каждый вечер, в тиши своей комнаты, Синтия вынимала из секретера пакет с расписками капитана и сидела, подолгу размышляя.Может быть, содержимое этого пакета объяснит ей странное поведение капитана? Она хотела открыть конверт, но не решалась. Синтия обещала себе, что не будет лезть в личные дела капитана Шеффилда.Она намеревалась сама отдать пакет ему в руки и ждала, когда капитан придет.Капитан не пришел и на четвертый день. Только тогда Синтия последний раз достала пакет, обернула его коричневой плотной бумагой и отправила капитану с посыльным.Теперь она может забыть обо всем этом деле, подумала Синтия, зная, что уже никогда не забыть ей капитана Шеффилда.Если бы Синтия следовала своему первоначальному плану! Надо было относиться к мужчине, – кто бы он не был, – только официально и холодно. И тогда бы она не попала в такую глупую ситуацию. Теперь же Синтии остается только признаться себе, что она влюбилась в мужчину, который к ней абсолютно равнодушен.Да, она влюбилась!Синтия это поняла, но слишком поздно. Она вернула капитану его расписки, и теперь он полностью свободен. Ее деньги удерживали его, признавала она с необычным для нее цинизмом.Он получил ее деньги. И что же теперь? Ему не нужна больше леди Синтия Лонсдейл, стареющая вдова, которая решилась на такой отчаянный шаг и захотела купить себе мужскую…«А что мужскую?» – подумала она.Мужскую преданность? Может быть, его мужскую дружбу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79