Нет, капитан не мог обвинить маркиза в том, что тот соблазнил его жену.– Ее светлость объяснила вам ситуацию? – спросил Брайан.– Нет, – протянул маркиз. – Синтия сама мне все объяснила.Последовало долгое молчание. Двое мужчин смотрели друг на друга неприязненно.Капитан заговорил первый.– Синтия прислала вам письмо? – спросил он спокойно, но с угрозой в голосе.Маркиз цинично ухмыльнулся.– Конечно, капитан. А ты и не предполагал?Брайан очень хотел двинуть кулаком по красивой физиономии, которая ехидно ухмылялась ему, но он сдержался.– Я искренне надеюсь, что в словах моей кузины нет ни доли правды, капитан.Маркиз вышел из-за стола и встал напротив своего гостя, глядя ему с вызовом в глаза.– Собственно, я пришел, чтобы задать вам этот же вопрос, милорд, – сказал отчетливо Брайан.Взгляд маркиза стал твердым как кремень. То, что произошло затем, было полной неожиданностью для капитана. Маркиз вдруг шагнул вперед и нанес ему сокрушительный удар в подбородок. Брайан рухнул на пол, словно неопытный новичок.– Это вам мой ответ, сэр, – произнес маркиз. – И если вы сможете подняться, я буду счастлив повторить еще раз, за мою кузину.– Я так понял, что ответ отрицательный? – проговорил капитан, поднимаясь на ноги.Маркиз снова сжал кулаки, но Брайан махнул рукой.– Мне надо знать, есть ли хоть доля правды в этих сплетнях.– Каких сплетнях? – резко спросил Монрояль. – Ты обвиняешь мою кузину в том, что она изменяла тебе? Со мной?Капитан из осторожности попятился. Он явно рисковал жизнью, задавая такие вопросы лорду Монроялю.– Мужчина имеет право знать… – начал Брайан.– Я должен вызвать тебя на дуэль, нахальный щенок, – процедил маркиз сквозь зубы. – Но, по непонятным причинам, ты зачем-то нужен моей кузине и нужен живой.– Да? Я ей нужен?Голос у Брайана задрожал от волнения, а маркиз цинично рассмеялся.– Да, нужен, – ответил маркиз. – Очевидно, после вчерашнего скандала она хочет тебя сначала утопить, а потом четвертовать.Капитан сразу насторожился.– Что вы знаете о случившемся прошлой ночью?– Об этой истории к вечеру будет знать весь Лондон, – ответил маркиз Монрояль. – Я встретил Тедди Торнтона сегодня утром.Капитан побледнел. Что же делать? Действительно, если все узнают об этом, Синтия его не простит. Он застонал и вцепился руками в волосы. Затем он глянул на маркиза, который смотрел на него явно неодобрительно.– Мы должны что-то сделать, – пробормотал Брайан. – Чтобы Тедди не болтал…Лорд Монрояль удивленно поднял брови.– Мы?! Прошу простить меня, но это совершенно не мое дело. Надо было знать, прежде чем сходить с ума!Брайан напряженно думал. Надо во что бы то ни стало остановить разговоры о вчерашнем скандале. Синтия не должна страдать из-за неосторожного поведения мужа. Дик Чатам будет молчать, в этом Брайан не сомневался. Симмонс был дальний родственник Чатама и тоже будет держать язык за зубами. Вот только Торнтон славился репутацией большого болтуна. Надо как-то заткнуть ему рот.– Да, я знаю, что уже слишком поздно, – сказал Брайан, видя, с каким презрением смотрит на него маркиз Монрояль. Но ради Синтии капитан готов был проглотить свою гордость. – Чатам будет молчать, и Симмонс – тоже. Я уверен в них. Опасность представляет только Тедди Торнтон. – Он помолчал, но маркиз смотрел на него со скучным видом на лице и ничего не говорил. – Может быть, вы знаете, как заставить его замолчать? Ради Синтии, – произнес капитан.Маркиз весело улыбнулся.– Ах, да! Ради Синтии. В том-то все и дело. Моя кузина больше всех страдает по вашей вине. – Маркиз помолчал, и Брайан затаил дыхание. – Ради Синтии, капитан, и только ради нее, – добавил он значительно. – Я уже позаботился о Тедди Торнтоне. Я предупредил его, что, если он еще пикнет, я придушу его собственными руками. – Он вынул золотую табакерку из кармана жилетки, открыл ее, щелкнув ногтем большого пальца. – На вашем месте, капитан, – продолжал маркиз, беря щепотку табака, – я бы не обольщался. Вряд ли вам удастся когда-нибудь снова заслужить расположение моей кузины. Женщины не любят, когда их называют шлюхами…– Я не говорил таких слов!– И не любят заставать со шлюхами своих мужей, – маркиз будто и не слышал его восклицания. – Поэтому я советую тебе, хотя не знаю, зачем мне это нужно, приготовься к долгим и холодным ветрам с этой стороны.– О, я могу это вынести! – ответил капитан. – Я не вынесу, если этого не будет.Маркиз налил два бокала бренди из хрустального графина и подал один бокал своему гостю.– Лучше выпей, капитан. Я уже наслушался сегодня твоих глупостей.Капитан решил проигнорировать это ироничное замечание. Он отхлебнул глоток бренди, а потом сказал:– Я пришел поговорить как раз о глупости вашей кузины, милорд. Она требует развода.– Что? Развод?В голосе маркиза Брайан уловил нотки горького удовлетворения.Капитан вынул из кармана конверт и подал маркизу. Просмотрев документы, маркиз поднял удивленно брови и улыбнулся.– Тридцать тысяч фунтов? Неплохо, должен признать. Но я советую тебе просить пятьдесят. Деньги у Синтии есть.Капитану показалось сначала, что он ослышался. Затем он увидел циничную усмешку на лице маркиза и вскочил с кресла.– Это вам не шутки, милорд. Я не согласен на развод.– Пятьдесят тысяч фунтов это большая сумма, – медленно произнес маркиз. – Особенно, учитывая здоровье твоего брата. Как будущему графу тебе понадобится много денег, чтобы привести в порядок имение Малгрейва. Дела там совсем никудышные.– А я не хочу ничего слышать о его имении, – взорвался Брайан. – Я не дам развод, и мое решение окончательное. Маркиз посмотрел испытующе на капитана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79