Не то чтобы он волновался, но был в нерешительност
и. Хорошо, что Уэйнрайт запаздывает, от этого в начале переговоров чувств
уешь некоторое превосходство. Такие вот мелочи значат в наших делах куда
больше, чем хотелось бы тем, кто слишком полагается на логику и рассудок.

Ч Вот они! Ч ван Риберг чуть не ткнулся носом в стекло. Ч Подходят… пожа
луй, добрых три тысячи.
Стормгрен, прихватив записную книжку, подошел к заместителю.
Примерно в полумиле от здания секретариата ООН видна была небольшая, но
решительная процессия, она медленно приближалась. Над головами развева
лись полотнища, надписи издали нельзя было прочесть, но Стормгрен и так з
нал, чего они требуют. А вскоре, перекрывая шум уличного движения, до него
донеслись и размеренные выкрики зловещего многоголосого хора. Стормгр
ена захлестнуло внезапное отвращение. Право, человечество могло бы уже и
отказаться от марширующих толп и яростных лозунгов!
Шествие поравнялось со зданием секретариата; наверно, участники понима
ли, что он стоит у окна: там и сям поднимались кулаки Ч впрочем, не очень ув
еренно. Вызов относился не к Стормгрену, хотя, конечно, кулак показывали е
му. Словно угроза пигмеев великану, гневные взмахи кулака обращались к н
ебу, где на высоте полусотни километров сияло серебристое облако Ч флаг
манский корабль флота Сверхправителей.
И вполне возможно, что Кареллен смотрит на все это и безмерно забавляетс
я, подумал Стормгрен, ведь этой встрече вовек не бывать бы, если б не науще
ние Попечителя.
Сегодня впервые Стормгрен встречается с главой Лиги освобождения. Он пе
рестал спрашивать себя, разумный ли это шаг, Ч планы Кареллена зачастую
чересчур сложны, человеку их не понять. Во всяком случае, серьезного вред
а от этого не будет. А откажись он принять Уэйнрайта, Лига использовала бы
отказ как оружие против него, Стормгрена.
Александр Уэйнрайт оказался рослым красивым мужчиной лет под пятьдеся
т. Стормгрен знал, что это человек безусловно честный, а потому вдвойне оп
асный. Но он явно искренен, вот почему трудно отнестись к нему неприязнен
но, как бы ни оценивать его убеждения, Ч а кстати, и некоторых его последо
вателей.
Ван Риберг коротко, довольно натянуто представил их друг другу, и Стормг
рен, не теряя времени, приступил к делу.
Ч Я полагаю, Ч начал он, Ч главная цель вашего визита Ч заявить официа
льный протест против плана создания Всемирной федерации. Я не ошибаюсь?

Уэйнрайт серьезно кивнул.
Ч Это Ч главное, господин секретарь. Как вам известно, в последние пять
лет мы пытались открыть человечеству глаза на стоящую перед ним опаснос
ть. Задача наша оказалась нелегкой, потому что в большинстве своем люди, п
охоже, охотно предоставляют Сверхправителям вертеть нашим миром, как те
м заблагорассудится. И все же в разных странах нашу петицию подписало св
ыше пяти миллионов патриотов.
Ч Не так-то много Ч пять миллионов из двух с половиной миллиардов.
Ч Пять миллионов со счета не сбросишь. Притом за каждым, кто подписался,
стоит немало таких, которые отнюдь не уверены, будто замысел создать фед
ерацию разумен, а тем более Ч будто он справедлив. Даже Попечитель Карел
лен, при всем своем могуществе, не может одним росчерком пера отменить ты
сячелетнюю историю человечества.
Ч Что мы с вами знаем о могуществе Кареллена? Ч возразил Стормгрен.
Ч Когда я был мальчишкой, Объединенная Европа была всего лишь мечтой, а к
огда я стал взрослым, мечта сбылась. И ведь это произошло еще до прибытия С
верхправителей. Кареллен лишь завершает работу, которую начали мы сами.

Ч Европа была и в культурном, и в географическом смысле едина. А весь наш
мир не един Ч разница существенная.
Ч В глазах Сверхправителей, надо полагать, вся Земля несравненно меньш
е, чем нашим родителям казалась Европа, и я не могу не признать их взгляды
более зрелыми, чем наши.
Ч Я не отвергаю наотрез федерацию как конечную цель, хотя многие мои сто
ронники, пожалуй, с этим не согласятся… Но объединение должно возникнуть
внутри человечества, его не должны нам навязывать извне. Мы должны сами с
троить свою судьбу. Никто не должен больше вмешиваться в дела людей.
Стормгрен вздохнул. Все это он слышал уже тысячи раз… и может дать лишь вс
е тот же ответ, с которым Лига освобождения не желает мириться. Он верит Ка
реллену, а Лига не верит. Тут они в корне расходятся, и ничего с этим не поде
лаешь. По счастью, Лига тоже не в силах что Ч либо сделать.
Ч Позвольте задать вам несколько вопросов, Ч сказал он. Ч Станете ли в
ы отрицать, что Сверхправители принесли человечеству безопасность, мир
и процветание?
Ч Не спорю. Но они отняли у нас свободу. Человек жив…
Ч … не хлебом единым. Знаю, знаю, Ч но сейчас впервые настало время, когда
каждый человек уверен хотя бы в хлебе насущном. Да и какая свобода, утраче
нная нами, сравнится с тем, что впервые за всю историю человечества дали н
ам Сверхправители?
Ч Свобода распоряжаться нашей собственной жизнью, как велит нам Господ
ь.
Наконец Ч то мы добрались до сути, подумал Стормгрен. Корень разногласи
й Ч в религии, как бы это ни прикрывали. Уэйнрайт ни в коем случае не даст з
абыть, что он Ч священник. Хоть он теперь одет как мирянин, все равно каже
тся, будто на нем облачение пастыря.
Ч Месяц тому назад сто епископов, кардиналов и раввинов в совместной де
кларации заявили, что они поддерживают политику Попечителя. Верующие в н
ашем мире не с вами.
Уэйнрайт гневно затряс головой Ч конечно, не согласен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12