Стены испещряли знаки, нарисованные кровью. Еще четыре круга были нарисованы на полу, в одном из них лежало сердце животного, в другом — печень. Два других кровавых куска мяса было невозможно определить, но Эрику этого и не хотелось.— Боже! Как он мог!И тут Эрик подумал о чем-то еще более ужасном. Ведь вой продолжался явно и после гибели собаки.— Выходи, — твердо сказал Валис. — Я вынесу нашу одежду.Эрик помотал головой, силясь прийти в себя. У камина беспорядочной грудой лежала одежда. Он схватил первую попавшуюся вещь побольше, натянул ее и выскочил из дома. Валис последовал его примеру.Ветер принес дым и жар огня, и Эрик закашлялся. Пожар распространялся быстрее, чем можно было предположить, — он преодолел несколько миль в мгновение ока.— Эй, а где же Доу? — спросил Валис.— Здесь. — Аланна вышла из кустов, устало вытирая лицо. Ее тело было покрыто синяками и ссадинами, волосы свисали спутанной гривой. — Извините, но я его оглушила — приняла за чола.У Эрика перехватило дыхание.— Дай ей что-нибудь из одежды! — крикнул он Валису, подскочил к Аланне и, взяв ее за плечи, окинул беспокойным взглядом. К счастью, у нее не оказалось ни одного серьезного повреждения. — Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть. — Он торопливо обнял ее и потащил туда, где в последний раз видел Доу.Бедняга лежал на земле лицом вниз рядом с почти раздетым солдатом, у которого он успел позаимствовать одежду и даже доспехи. Рядом валялся ботинок. Эрик нагнулся осмотреть Доу и поднял ему веко пальцем.— Я решила, что ты попробуешь снова прорваться сюда, — сказала Аланна. — И тоже вернулась. Тут особо негде больше бродить. Кстати, кто-нибудь видел челита?Валис, выходя из кустов, провел большим пальцем по горлу.— Они довольно-таки расторопны. Держи, по-моему, это твоя одежда.— Спасибо. Ну так вот, когда я увидела сидящего Доу в черном, то решила, что это очередной чол. — Она виновато пожала плечами и потянулась к рубашке. — Они полночи гоняли меня по лесу. И я слишком устала, чтобы драться честно, вот и ударила его сзади — и, только когда он упал, сообразила, кто это.Эрик похлопал Доу по щекам, приводя его в чувство. Тот вытаращил глаза:— Я в порядке. Что случилось?— Ну, это я перестаралась. Кстати, очень милая стрижка. Тебе к лицу.— Комплименты тебя не спасут, — проворчал он, натягивая второй ботинок и потирая ушибленный затылок.— Если мы сейчас же не выберемся отсюда, — вмешался Эрик, — то просто изжаримся заживо.Неподалеку на землю рухнуло охваченное пламенем дерево. Взвился целый вихрь горящих щепок и искр.— Ну, мы так и так изжаримся, — мрачно заметил Валис.Аланна помогла Эрику поставить Доу на ноги.— Эй, не будь таким пессимистом. Я помирать не собираюсь — пока не выясню, куда удрал Роберт.Эрик вспыхнул:— Роберт не стал бы удирать. Бог знает, что там с ним случилось. И с остальными. Да и наша миссия летит ко всем чертям!— Вот это верно, — сказал Валис. — Без Салит в ней нет никакого смысла.— Искать остальных тоже невозможно, — добавила Аланна. — Остается только спасаться, но об этом я уже позаботилась.Она резко повернулась и направилась в лес. Мужчины поспешили следом. Огонь лизал верхушки деревьев уже прямо над ними. Клубился густой дым. Вдруг земля пошла вниз; оказалось, это каменистое русло ручья. Аланна повела друзей по нему.Эрик едва не лишился рассудка, когда осознал, что уходит без Кэти и брата. Что с ними? Роберт куда-то убежал один, Кэти была с Салит. Хотелось надеяться, что они каким-то чудом нашли друг друга. Роберт в лесу не новичок, и, если что, он о них позаботится.И все же было тяжело уходить, так ничего о них и не зная.Эрик рискнул оглянуться на бегу. Словно весь мир был охвачен огнем, и над бушующим хаосом до небес поднимался дым. И вдруг послышался какой-то резкий звук, который заставил всех остановиться. Ветви ближайших к пересохшему ручью деревьев зашевелились, замелькали огромные фигуры.— Маготы! — закричала Аланна. — Да их тут сотни!— Не останавливайтесь! — скомандовал Эрик. — Они нас не тронут — маготы тоже спасаются.Аланна с видимым беспокойством кивнула и снова пустилась бежать, чуть не споткнувшись о какой-то камень. Эрик едва успел подхватить ее.— Здесь недалеко. Я нашла его, когда убегала от чолов.— Что такое ты нашла?Он глянул на ее лодыжку — вроде все обошлось, и тогда они двинулись дальше. Аланна так и не ответила.Русло извивалось меж высохших берегов, но здесь хотя бы не надо было продираться сквозь кустарник. Некогда, подумалось Эрику, здесь был глубокий и быстрый ручей, но засуха превратила его в шрам на лице земли.— Здесь, — выдохнула Аланна.Русло перегородил ствол поваленного дерева. Когда-то поток подмыл почву, и оно рухнуло; было это уже много лет назад. В отблесках пожара оголившиеся корни напоминали абстрактную скульптуру. Аланна вскарабкалась наверх и протянула руку Эрику, но тот согнулся в приступе неудержимого кашля.— Это всего лишь дым.— Куда ты ведешь нас? — спросил Валис. Кровь текла по его расцарапанной щеке.— Туда, наверх.По левую сторону русла поднимались крутые скалы, от которых путников отделяла лишь узкая полоска земли.— Ты была там? — спросил Эрик. Аланна отбросила волосы с лица:— Нет, но только в темноте кажется, что там отвесная стена; на самом деле забраться трудно, но можно. Я уже вызвала драконов.— Что? Когда?— Сегодня. После ужина в деревне. Все разошлись, но мне не спалось. А потом я из окна увидела, как Кэти и Салит куда-то направляются.Эрик отвел с дороги ветку:— Куда направляются? Ты пошла за ними?— Я была раздета, а пока одевалась, они уже ушли. Но они направились в лес — вот что меня обеспокоило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62