А как познакомишься поближе, да на голову посмотришь, а он дурак дураком! И заменить некем.
– Это хорошо! – неожиданно сказал Илья.
– Что хорошо?
– Что у власти дураки. Есть, понимаешь, шанс уцелеть. У шибко умных-то государей палачи работают в две смены! Умник так прижмет, что не пикнешь. А нужно, чтобы в государстве всегда имелась дырочка. На всякий случай. Вот как сейчас. Умный-то государь нас бы не отпустил!
– Наградил?
– Может, сначала и наградил, но потом все равно бы придушил. Это, брат, политика. А вдруг ты права начнешь качать, напоминать о долге? То-то! И хватит об этом. Нам с тобой что теперь надо?
– Ликвидировать Мерина! – как на уроке, ответил Яромир.
– А вот и неверно! Найти Букингема. Али забыл? Он подскажет, что и как. А то ведь сунемся чародею прямо в зубы! Помнишь, как с циклопами вышло? Хорошо, что все обошлось, а могли бы и съесть! Так что сначала найдем этого самого херцога.
– А как мы его найдем? – изумился богатырь. – Он же таинственно исчез! Я только что своими ушами слышал.
– Мы ОМОН или кто? – Илья весело прищурился. – Зря, что ли, Святогор перед нами карту раскладывал? Эх, Яромирка! Он наверняка на фазенде отсиживается, недалеко от города. Вот сейчас мы аккурат мимо нее и проедем! Значит, ты смотри в одну сторону, а я буду смотреть в другую. Как домишко завидеть, так тормози. Пароль помнишь?
– В Лодимере хорошая погода, – подумав, ответил Яромир.
– Верно. И отзыв: в Британии опять идут дожди! Это нам, чтобы не ошибиться. А то, может, Букингема съели, и за него теперь сидит какой-нибудь хлыщ.
Как поймаю я хлыща
Да за морду длинную,
Грозно плеткою свища
И маша дубиною!
продекламировал Яромир, поэтически воздев руку. Илья вздрогнул, как от удара током:
– Н-да! Это от души! Ты, Яромирка, как скажешь, так мороз по коже. Уж на что у меня шкура дубовая, а до костей пробирает!
Яромир зажмурился от похвалы и едва не пропустил мелькнувший среди листвы белый домик.
– Вот оно! – закричал он. – Гриша, задний ход! Гриша высунул из колеса голову и заинтересованно осмотрелся:
– Где садний ход?
– У тебя, где же еще?
Гриша завертелся, пытаясь рассмотреть свой задний ход, и наступил Муромцу на ногу. Илья посмотрел на сплющенный сапог, пошевелил пальцами…
– Растет малыш! – сказал он умиленно. – Весь лапоть расплющил, слон ходячий! Ты, Гриша, Яромирку не слушай. У него от стихов шум в голове. Пролезай обратно, мы тут развернемся потихоньку и посмотрим, что там такое.
Через минуту корабль затормозил возле покосившейся деревянной хибарки.
– Не фазенда, а птичкина будка! – пробормотал Илья. – У нас сараи и те прочней строят.
– Эй, Букингем, выходи! – закричал Яромир.– Это мы, богатыри! В Лодимере хорошая погода!
Богатыри замерли в ожидании. Вдруг дверь распахнулась, и из хибарки выскочил мужик в шапке-ушанке, с повязкой на правом глазу. За ним выбежали еще двое. Даже не глянув на богатырей, они бросились бежать и сразу развили необыкновенную скорость.
– Жужа! – ахнул Яромир.– А ну, стой, разбойничья душа!
Но Жужа его не слышал. Он мчался огромными скачками, в его ушах свистел ветер, а перед глазами стояло суровое лицо Яромира.
«Где-нибудь есть в этом мире место, где можно спрятаться от страшных богатырей? – в отчаянии подумал он и тут же остановился, пораженный догадкой. – Нет такого места!»
Чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо. Жужа замер, медленно, как во сне, повернулся, ожидая увидеть своего заклятого врага, но увидел медведя. Зверь стоял на задних лапах и скалился.
– Ну, Миша, сам напросился! – сказал Жужа и классическим захватом бросил косолапого через бедро. Медведь улетел в кусты, ломая ветки, а когда вскочил, разбойник отточенным апперкотом послал его в глубокий нокаут и уже не спеша пошел дальше.
А богатыри тем временем обследовали хибарку, на дверях которой висела покореженная медная табличка с надписью: «Херцог Букингем. Стучать три раза». В хибарке все было переломано, разбито и загажено. На полу лежала раздавленная гречневая каша.
– Бомжатник! – брезгливо сказал Илья, принюхиваясь. – Едем!
Через минуту корабль снова мчался на север, а богатыри рассуждали о том, что на крайняк обойдутся и без херцога.
– Может, он хапнул казну и в бега подался, – сказал Илья. – Может, схарчили. Но, скорее всего, прячется. Времена-то темные! По-любому нам разбираться некогда. Да и толку от него, думаю, немного – так, треп один, знаю я этих советчиков! Сами ни на что не способны, а учить – мастера!
Постепенно местность менялась, становилась все пустыннее и гористее. Одно за другим пошли озера. Возле некоторых стояли столбики с табличками: Лох Мангли, Лох Пресли, Лох Дурели…
– Вот она, страна лохов! – сказал Илья, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. – Лечебная зона. Этот Мерин знал, где резиденцию строить!
Высоко в небе парил пожилой дракон. Завидев корабль, он подобрался поближе, но, увидев соплеменника, крутящегося, как белка, в колесе и двух бугаев на палубе, взвыл от страха и сломя голову помчался прочь.
– Вау! Чего творится-то! Чего творится! Полный абза-ац! – донеслось до богатырей издалека. – В на-туре-е!
– Ишь ты, не нравится скотине! – умилился Илья. – Распустились, бездельники! Вон, Микула Селянинович на них землю пахал, и дело было! А теперь распустились…
Запрягу зверюгу я
И займуся пашнею,
Чтобы каждая змея
Знала роль всегдашнюю!
тут же сочинил Яромир.
– Верно! – согласился Муромец. – Только тот добьется цели, кто не знает слова страх! – добавил он, поглаживая бороду.
– Хорошие стихи! – ревниво похвалил Яромир. – Сам сочинил?
– Не-а! – зевнул Муромец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90