Наконец они объяснились, оправдались
друг перед другом, пробудилась их нежность, и только одно их смущало -
мысль о фее Суссио.
Но в этот миг вдруг перед ними появился королевский
доброжелатель-волшебник вместе с той знаменитой феей, которая дала Флорине
четыре яйца. Поздоровавшись с ними, они объявили, что, заключив друг с
другом союз на пользу короля с королевой, победили они фею Суссио, и
теперь уж их свадьбе ничего не помешает. Легко представить себе радость
юных влюбленных. Только день занялся, по всему дворцу объявили о том, и
все были в восторге видеть Флорину. Узнала о том и Пеструшка, прибежала к
королю - и каково-то было ей увидать там свою соперницу! И только она
открыла рот, чтобы ее изругать, как появились волшебник с феей и тут же
превратили ее в пеструю свинью, так что она по-прежнему Пеструшкой
осталась и могла хрюкать, если и не ругаться по-прежнему. Хрюкая, побежала
она со всех ног на скотный двор, где все стали над ней хохотать и тем уж
совсем довели ее до отчаяния.
А король Очарователь и королева Флорина, освободившись от столь
ненавистной особы, ни о чем больше и не думали, как о своей свадьбе. До
чего та свадьба была пышной да веселой, рассказать нельзя. А они
неописуемо были счастливы, соединившись после таких долгих испытаний.


МАРИ КАТРИН Д'ОНУА
ЖЕЛТЫЙ КАРЛИК
Жила когда-то королева. Она родила много детей, но в живых осталась
одна только дочь. Правда, эта дочь была прекрасней всех дочерей на свете,
и овдовевшая королева не чаяла в ней души; но она так боялась потерять
юную принцессу, что не старалась исправить ее недостатки. Восхитительная
девушка знала, что красотой больше походит на богиню, чем на смертную
женщину, знала, что ей предстоит носить корону; она упивалась своей
расцветающей прелестью и возгордилась так, что стала всех презирать.
Ласки и потачки королевы-матери еще больше убеждали дочь, что на
свете нет жениха ее достойного. Что ни день принцессу наряжали Палладой
или Дианой, а первые дамы королевства сопровождали сопровождали ее в
костюме нимф. Наконец, чтобы совсем уже вскружить голову принцессе,
королева нарекла ее Красавицей. Она приказала самым искусным придворным
художникам написать портрет дочери, а потом разослать эти портреты
королям, с которыми поддерживала дружбу. Увидав портрет принцессы, ни один
из них не мог устоять против ее всепобеждающих чар - иные заболели от
любви, иные лишились рассудка, а те, кому повезло больше, в добром здравии
явились ко двору ее матери. Но, едва бедные государи увидели принцессу,
они сделались ее рабами.
На свете не было королевского двора более изысканного и учтивого.
Двадцать венценосцев, соперничая друг с другом, пытались заслужить
благосклонность принцессы. Если, потратив триста или даже четыреста
миллионов золотом на один только бал, они слышали из ее уст небрежное:
"Очень мило", они почитали себя счастливыми. Королева была в восторге от
того, что ее дочь окружена таким поклонением. Не проходило дня, чтобы ко
двору не прислали семь или восемь тысяч сонетов и столько же элегий,
мадригалов и песенок, сочиненных поэтами со всех концов света. И воспевали
прозаики и поэты того времени только одну Красавицу. Даже праздничные
фейерверки устраивали в ту пору из стихотворений: они сверкали и горели
лучше всяких дров.
Принцессе уже исполнилось пятнадцать лет, но никто не смел просить ее
руки, хотя каждый мечтал о чести стать ее супругом. Но как тронуть
подобное сердце? Хоть пытайся из-за нее удавиться несколько раз на дню,
она сочтет это безделицей. Вздыхатели роптали на жестокость принцессы, а
королева, которой не терпелось выдать дочь замуж, не знала, как взяться за
дело.
"Ну, пожалуйста, - просила иногда королева свою дочь, - смирите хоть
немного невыносимую гордыню. Это она внушает вам презрение ко всем
королям, что съезжаются к нашему двору. Я мечтаю выдать вас за одного из
них, а вы не хотите мне угодить".
"Я счастлива и так, - отвечала Красавица. - Позвольте же мне,
матушка, сохранить мое душевное спокойствие. По-моему, вам следовало бы
огорчаться, если бы я его утратила".
"Нет, - возражала королева, - я огорчилась бы, если бы вы полюбили
того, кто вас недостоин, но взгляните на тех, кто просит вашей руки.
Поверьте мне: никто на свете не может с ними сравниться".
И это была правда. Но принцесса, уверенная в собственных
достоинствах, полагала, что сама она превосходит всех.
Упорно отказываясь выходить замуж, она мало-помалу так раздосадовала
мать, что та стала раскаиваться, да поздно в том, что слишком потакала
дочери. Не зная, что предпринять, королева в одиночестве отправилась к
прославленной фее, которую звали Фея пустыни. Однако увидеть фею было не
так-то легко - ее охраняли львы. Но это не смутило королеву - она с давних
пор знала, что львам надо бросить пирожное из просяной муки на сахаре и на
крокодильих яйцах; королева сама испекла пирожное и положила его в
корзиночку, которую взяла с собой в дорогу. Но долго идти пешком она не
привыкла и, устав, прилегла отдохнуть под деревом. Незаметно для себя она
заснула, а, проснувшись увидела, что корзинка пуста - пирожное исчезло, и
в довершение несчастья королева услыхала, что громадные львы близко - они
громко рычали, почуяв королеву.
"Увы! Что со мной будет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109