Фалькейн ворвался в кают-компанию, с трудом затормозил и крикнул:
- Тревога!
Чи Лан перегнулась через стол и переключила компьютер на рабочую
мощность. Адзель бросил последнюю ставку, положил карты и выпрямился.
- Что случилось? - с ледяным спокойствием, обычным для нее в момент
тревоги, спросила Чи.
- Женщина, - выговорил Фалькейн. - За ней гонятся.
- Кто?
- Не я, черт возьми! Слушайте. Банда туземцев-всадников гонится за
женщиной. Ее зандар кажется уставшим. Они схватят ее раньше, чем она
доберется сюда, и бог знает что с ней сделают.
Пока Фалькейн говорил, Адзель украдкой взглянул на карты Бестолочи:
полный дом! Он философски вздохнул, смешал карты и, вставая, сказал:
- Попробуем переубедить их. Чи, оставайся здесь.
Цинтианка кивнула и засеменила на капитанский мостик. Адзель пошел за
Фалькейном к нижнему люку. Его раздвоенные копыта стучали по палубе. У
выхода человек застегнул оружейный пояс и сунул в карман плаща
приемопередатчик, который успел захватить с собой. Они вышли.
Чтобы избежать задержки, они позволили себе уравнять давление -
снаружи оно было в три четверти земного на уровне моря, да и хотелось бы
больше тепла и влаги. Сухой и холодный ветер ударил по слизистым оболочкам
Фалькейна, понадобилось несколько мгновений, чтобы глаза адаптировались.
Адзель подхватил его двумя огромными роговыми руками и усадил к себе на
спину, как раз за кентавровидным торсом. Все тело воденита, от головы до
хвоста, было покрыто роговыми пластинами. В случае необходимости пластины
сдвигались, образуя прекрасную защиту. Он ровным галопом поскакал по
склону холма. Его мускусный запах охватил Фалькейна.
- Можно предположить, что появился еще один корабль, - сказал Адзель.
Бас его был так ровен, словно он играл в карты. - Несчастный случай?
- Может быть, - ответил Фалькейн. - Хотя она очень странно одета.
Возможно, сбежала от варваров. Нам намекали на войну в горах Субхардата.
Он с трудом различал высочайшие пики этого хребта, протянувшегося
вдоль восточного горизонта. Слева от него высились рыжевато-коричневые
скалы, бывшие когда-то континентальным шельфом. Справа лежали зеленые поля
Чекоры. За ними возвышался холм, на склоне которого их корабль сверкал,
как острие копья. Но весь этот вид был давно знаком и смертельно надоел.
Фалькейн уже соскучился по активным действиям - никакой опасности нет.
Завидев Адзеля, эти бандиты тут же разбегутся по домам, к маме и папе.
Он чувствовал, как работают мышцы Адзеля: воздух гудел в ушах, гремел
стук копыт. И вот Фалькейн уже ясно видел впереди девушку и ее
преследователей. Резкие нечеловеческие голоса долетали до него. Девушка
махнула рукой и пришпорила своего зандара в последнем усилии.
Икрананкийцы что-то кричали друг другу. Фалькейн уловил несколько
слов на катандаранском языке. Один из них остановил своего зандара и
отцепил висящий у седла самострел. Это было слабое оружие. Руки туземца
вдвое слабее рук человека. Но стрелы, которые метал самострел, были
заострены и летели далеко при уменьшенном тяготении. Туземец выстрелил.
Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от распущенных по спине
темно-рыжих волос девушки. Туземец, доставая другую стрелу, выкрикнул
приказ. Еще два всадника отцепили свои самострелы.
- Дьяволы с Плутона! - крикнул Фалькейн. - Они хотят убить ее!
Нервы Фалькейна были напряжены. Он сосредоточенно смотрел сквозь
красноватую пыль, испытывая тревогу, словно стоял лицом к лицу с ближайшим
туземцем.
Тот был около ста пятидесяти сантиметров ростом. Он напоминал
бочкообразного, с осиной талией человека с невероятно длинными, тонкими
конечностями. Все его тело покрывала коричневая шерсть. Он был
теплокровным и всеядным, и его самка воспроизводила потомство
живорождением, но, несмотря на все это, туземцы не были млекопитающими.
Шея была тонкой, а голова, окруженная кольцом перьев, круглой, с бледными
глазами, ослиными ушами и воробьиным клювом цвета янтаря. Ступни были
обнажены, так что туземец тремя длинными пальцами ног мог держать стремя.
На нем были брюки, оканчивающиеся чем-то вроде гамаш, кожаный нагрудник с
металлическими наплечниками. На груди красовался зигзагообразный герб, с
широкого пояса свисали кинжал и сабля. В левой руке пальцами с острыми
ногтями он держал самострел, а правой рукой натягивал тетиву.
Фалькейн выхватил свой бластер и выстрелил вверх. Это было
предупреждение. Луч, вырвавшийся из бластера, на мгновение ослепил
туземца, помешав ему прицелиться. Девушка радостно вскрикнула.
Всадники за ее спиной рассеялись. Все они были одеты одинаково и
вооружены. Семейный знак на груди каждого не был знаком Фалькейну. Их
предводитель выкрикнул команду. Туземцы вновь собрались в группу и начали
атаку. Стрела просвистела рядом с Фалькейном. Другая сломалась о защитные
пластины Адзеля.
- Но... но... они решили убить и нас, - пробормотал воденит.
- Вперед! - крикнул Фалькейн. Он родился и вырос на аристократической
планете, все еще нуждающейся в солдатах. "Вот когда пригодились
тренировки, которыми нас донимали в юности", - подумал он. Сузив луч
бластера с целью получить наибольшую дальность, он свалил одного из
зандаров.
Адзель поскакал вперед. Его массивное тело развило скорость в сто
пятьдесят километров в час. Ветер вынудил Фалькейна прикрыть глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37