Под
взглядом Стефы он решил держаться мужественно. - Думаю, мы хорошо
поработали, гоняя этих бандитов.
- Каких бандитов? - выпалила Чи. - Я отсюда видела, что они
направились прямо в город. Если вы спросите меня, - если только у вас,
безмозглых чурбанов, хватит рассудка спросить меня, я скажу: вы прогнали
взвод солдат императора, с которым мы должны заключить договор.

2
Они двинулись в кают-компанию. Идти в город было опасно, там их могли
обстрелять. Пусть придет Гудженджи и потребует объяснений. Тогда они сами
потребуют, чтобы им многое объяснили.
Фалькейн налил себе и Стефе шотландского виски. Адзель взял
четырехлитровое ведро кофе; буддистская религия не запрещала ему пить
вино, но ни один корабль, тем более с таким особым поручением, не смог бы
вместить достаточного количества напитков для него. Чи Лан, на которую
алкоголь не действовал, закурила слабую наркотическую сигарету в мундштуке
из слоновой кости. Все они нуждались в разрядке.
Девушка, прищурившись, - она не привыкла к земному освещению -
поднесла стакан к губам и выпила.
- Фф-у-у, - выдохнула она.
Фалькейн похлопал ее по спине. Ругательства, которые она выкрикивала
в промежутках между кашлем и всхлипыванием, заставили его покраснеть.
- Наверное, вы утратили большую часть технических знаний за три
поколения, - сказал Адзель. - У пятисот человек, включая детей, не может
сохраниться достаточно знаний, чтобы поддерживать современный уровень
науки, а на корабле колонистов вряд ли была библиотека с микрозаписями.
Стефа посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Я всегда думала, что Великий Грантер - отъявленный лжец, - сказала
она. - Но вот теперь вижу, что он мог в детстве видеть такое существо.
Откуда вы?
Адзель действительно представлял собой внушительное зрелище. Включая
хвост, его четырехлапое тело имело добрых четыре с половиной метра в
длину, и руки, грудь и плечи были соответствующих размеров. Спину, бока и
живот защищали костяные пластины; крокодилья голова сидела на метровой
шее, уши были костяными, а глаза закрывались костяными же щитками. Но
глаза эти были карими, большими и мудрыми, а сильно выдающийся назад череп
вмещал двойной мозг.
- С Затлака, - ответил он. - На моем языке это значит Земля. Люди
называют мою планету Воден. Ее так назвали еще тогда, когда люди давали
планетам земные названия. В наши дни планеты называют наиболее подходящим
словом на туземном языке. Например, эту планету назвали Икрананка.
- Вы хороши в схватке? - спросила Стефа. Она ухватилась за рукоять
кинжала.
Адзель заморгал.
- Пожалуйста, не надо. Мы очень миролюбивы. Мы так велики и хорошо
защищены лишь потому, что Воден порождает гигантских зверей. Понимаете? У
нас солнце типа Ф-5, в секторе Регула. Оно испускает столько энергии, что,
несмотря на поверхностную гравитацию, в два с половиной раза превосходящую
земную, природа наделена способностью создавать массивные тела и...
- Заткни свой фонтан, ты, болтающий варвар, - оборвала его Чи Лан. -
У нас есть более важные дела.
Адзель едва не утратил спокойствия.
- Друг мой, - прорычал он, - очень невежливо чернить другие расы.
Хорошо, что мой народ - простые охотники, и мы никогда не сражаемся друг с
другом. А когда я учился планетологии на Земле, то заработал немало денег,
исполняя роль Фафнира в Сан-Францисской опере.
- ...а также выступая на парадах во время празднования китайского
Нового года, - добавила Чи ядовито.
Фалькейн ударил кулаком по столу.
- Прекратите, вы, оба! - крикнул он.
- Но откуда в самом деле эта... гм... человек? - спросила Стефа.
- Со второй планеты Эридана-4, - ответил Фалькейн. - Ее назвали
Цинтией в честь жена капитана.
- Я слышала, что на самом деле она не была его женой, - пробормотала
Чи.
Фалькейн вновь покраснел и украдкой взглянул на Стефу. Но та не
смутилась, а, принимая во внимание ее ругательства...
- Они достигли александрийского уровня технологии на одном континенте
к тому времени, - сказал он, - и открыли научный метод познания. Но у них
не было городов. Население постоянно курсировало, занимаясь торговыми
операциями. Поэтому они очень хорошо ужились с Лигой...
Он понял, что и сам начал излишне много болтать, и замолчал.
Чи изящной шестипалой лапой смахнула пепел сигареты. Выпрямившись,
она едва достигла девяноста сантиметров. Обычно она сидела на своих
мускулистых длинных ногах и хорошо развитых передних конечностях. Голова у
нее была непропорционально велика, кругла, с тупой черноносой мордочкой,
аккуратными маленькими ушками и кошачьими усами. Если не считать темной
полоски вокруг огромных, сверкающих золотом глаз, она вся была покрыта
белой ангорской шерстью. Ее тонкий голос стал резким.
- Давайте начнем с выяснения вашего положения, фриледи Карпс. Нет,
простите, лейтенант Карпс, не так ли? Я думаю, что ваши предки были
высажены именно в этом районе.
- Да, - кивнула Стефа. Она теперь подбирала слова с возобновившейся
осторожностью. - Вскоре они столкнулись с туземцами. Иногда столкновения
оканчивались войной, иногда - нет, у людей больше силы и выносливости, чем
у икрананкийцев. А здесь всегда идут войны. Лучше и легче быть солдатом,
чем потеть на полях и шахтах, верно? С тех пор все земцы вступают в
войска. Те, кто не может воевать, становятся квартирмейстерами и тому
подобное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37