Мирный
пейзаж, сияющее солнце и синее море. Но мисс Брустер, вы забываете о том,
что под солнцем везде есть зло...
Пастор взглянул на Пуаро с интересом.
- Я это отлично знаю, - запротестовала мисс Брустер, - но все же...
- Все же вам кажется, что это место непригодно для совершения
убийства. Что ж, вы забываете принять во внимание одну вещь...
- Человеческую природу, конечно?
- Если вам будет угодно. Она всегда входит в расчет. Но я не это имел
в виду. Я хотел напомнить вам, что люди съехались сюда на отдых.
Эмили Брустер посмотрела на Пуаро с явным удивлением и призналась,
чне не улавливает смысла его слов.
Эркюль Пуаро улыбнулся ей и, подчеркивая указательным пальцем
высказываемые им соображения, сказал:
- Допустим, у вас есть враг. Если вы решили разделаться с ним в его
квартире, рабочем кабинете или на улице, вам придется впоследствии дать
отчет о своем присутствии, объяснить, почему вы там оказались. Здесь же,
на берегу моря, вам делать этого незачем! Вы живете в "Веселом Роджере".
Почему? Да это же яснее ясного! Сейчас август, так? В августе, месяце
отпусков, все едут на морское побережье. Так что присутствие здесь вас,
мистера Лейна, майора Барри, а также миссис Редферн и ее мужа вполне
естественно и совершенно нормально. В августе англичане едут к морю...
- Допустим, - согласилась мисс Брустер. - Это очень оригинальная
точка зрения. А как насчет Гарднеров? Они ведь американцы.
- Миссис Гарднер сама нам все объяснила: она нуждается в спокойном
отдыхе. Совершая поездку по Англии в качестве обыкновенной туристки, она
захотела провести две недели на берегу моря. Это вполне удовлетворительное
объяснение. Она обожает наблюдать за жизнью других людей...
- Вы тоже, я полагаю? - вполголоса спросила миссис Редферн.
- Да, сознаюсь, есть за мной такой грешок.
- Я уверена, что вы очень многое видите, - прошептала миссис Редферн
совсем тихо, словно для самой себя.
Наступила тишина. Затем Стефен Лейн прочистил горло и произнес с
оттенком самодовольства:
- Меня очень заинтересовало кое-что из ваших слов, месье Пуаро. Вы
сказали, что под солнцем везде есть зло. Это почти цитата из Экклезиаста.
Он сделал короткую паузу и, словно войдя в экстаз, с просветленным
лицом, произнес:
- "Воистину сердце людское есть обитель зла и обитель безумия во
время всего их пребывания на бренной земле."
Он опять промолчал и продолжал:
- Я был счастлив услышать это от вас. В наше время никто больше не
верит в грех. В лучшем случае, грех считается отрицанием добра. Люди
утверждают, что они вершат зло по незнанию и что их нужно скорее жалеть,
чем бранить. Но ведь Зло существует, месье Пуаро! Зло есть действо! Я верю
в существование Зла подобно тому, как я верю в Бога! Зло всесильно! Это
оно правит миром.
Тяжело дыша, он прервал свою речь, отер платком лоб и извинился:
- Прошу меня простить. Я плохо владею собо й...
- Я вас прекрасно понимаю, - мягко проговорил Пуаро, - и до известной
степени согласен с вами. То, что Зло правит миром, сомнению практически не
подлежит!
- Кстати, - вставил майор Барри, - я должен вам сказать, что
индийские факиры...
Майор обосновался в "Веселом Роджере" достаточно давно, чтобы
кто-либо мог не узнать его устрашающую привычку пускаться в нескончаемые
воспоминания о жизни в Индии. Заподозрив его в этом намерении, мисс
Брустер и миссис Редферн одновременно заговорили.
- Не ваш ли муж там плывет? - спросила мисс Брустер. - Великолепный
кроль! Какой отличный пловец!
Со своей стороны, миссис Редферн сказала:
- Чей это прелестный парусник под красным парусом? Мистера Блатта?
Маленький парусник с красными парусами пересекал залив вдалеке от
берега.
- Красные паруса! Что за выдумка! - проворчал майор.
Угроза нашествия факиров была устранена...
Эркюль Пуаро с добродушным любопытством смотрел на человека,
вышедшего из воды на берег. Патрик Реферн был превосходным представителем
рода человеческого. Высокий, с широкими плечами и тонкой талией, он
производил впечатление сильного и пышущего здоровьем мужчины. Его
естественная привлекательность была неодолимой.
Издалека он весело помахивал жене рукой.
Она ответила ему жестом и позвала его.
- Иду! - крикнул он.
Он сделал несколько шагов, чтобы подобрать оставленное на гальке
полотенце. В тот же момент из отеля вышла женщина и направилась к морю
мимо группы беседующих.
Ее появление произвело впечатление, подобное выходу на сцену
знаменитости.
Ослепительно белый купальник с глубоким вырезом на спине, обтягивал
ее высокую и стройную фигуру. Ее кожа была подобна золотистой патине
бронзы прекрасной и совершенной статуи. Каштановые волосы с огненным
отливом плавными волнами спускались на затылок. Тридцатилетний возраст
накладывал легкий отпечаток на ее лицо, но тем не менее больше всего в ней
поражала сияющая, победоносная юность. Ее тонкое лицо с большими голубыми
глазами было почти по-восточному неподвижным. Голову ее украшала огромная
картонная шляпа фантази эксцентричного зеленого цвета.
В ней чувствовалась победительница. Рядом с ней другие женщины на
пляже вдруг стали блеклыми и незначительными. Что касается мужчин, то их
взгляды устремились к ней и больше уже не отрывались от нее, как от
магнита.
Она прекрасно сознавала это, но ничто в ее поведении не указывало на
то, что она догадывалась о произведенном впечатлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10