- Зачем привела
мальчика? Разве ты не знаешь, что произошло здесь прошлой ночью?
- Знаю, - ответила она.
- О, значит ты привела Билли посмотреть на _э_т_о_? Боже мой! - Он
чувствовал себя, как фитиль динамитной шашки. - Ты думаешь, что он не
узнает про это в школе?
- Узнаю о чем? - слабым голосом спросил Билли, чувствуя, что искры
ссоры вот-вот разгорятся бушующим пламенем.
- Ничего, - ответил Джон. - Не беспокойся об этом, сынок.
- Он должен знать. Он должен услышать это от _н_а_с_, а не от детей в
школе...
- Замолчи! - неожиданно закричал Джон. - Замолчи, поняла?
Он ехал так быстро, что чуть не проскочил поворот, так что ему
пришлось поистязать немного тормоза, чтобы уменьшить скорость "Олдса" и
повернуть к дому. Рамона отвернулась от него, сцепив руки на коленях, а
Билли сидел между ними, наклонив голову. Он хотел знать, что делают
полицейские машины возле дома Билла и почему Вилл не был с утра в школе.
Он слышал, как другие дети шепотом рассказывали то, от чего ему
становилось не по себе. Случилось что-то плохое, но никто не знал точно,
что. Билли слышал, как Джонни Паркер произнес слова "дом убийства", но
потом заткнул уши, не желая слушать дальше.
- Не можешь не вмешаться, да? - проговорил Джон сквозь стиснутые
зубы. "Олдс" ехал по проселочной дороге, раскидывая камни и разбрызгивая
грязь.
- Женщина, тебе еще недостаточно смерти и зла? Ты хочешь и сына
вовлечь в это? Нет, нет, ты не можешь не вмешаться, не можешь остаться в
стороне, когда чувствуешь в воздухе смерть, да? Ты не можешь себя вести
как другие и...
- Достаточно, - тихо, но твердо прервала его Рамона.
На несколько секунд кровь отхлынула от его лица, а затем оно
приобрело отвратительный багровый цвет.
- ЧЕРТ ПОБЕРИ! - заорал он. - Ты не должна уходить из дома и
разгуливать по городу! Ты должна сидеть как мышка, поняла? - Джон
остановил машину и выдернул ключ из замка зажигания. - Я хочу, чтобы ты
больше никогда не подходила к этому дому, ясно?
Он протянул руку и схватил ее за подбородок, удерживая его так, чтобы
она не смогла отвести взгляд, который оказался отрешенным и далеким. Этот
взгляд окончательно вывел Джона из себя, и он захотел ударить жену, но
вовремя вспомнил о Билли и удержал руку.
- Я больше не желаю слышать весь этот твой бред, ты слышишь меня?
Отвечай, когда я с тобой разговариваю!
В неожиданно наступившей гнетущей тишине Джон услышал всхлипывания
Билли. Его пронзило чувство стыда, однако гнев еще продолжал управлять им.
- ОТВЕЧАЙ МНЕ! - закричал он.
Рамона стояла тихо и неподвижно. В ее глазах были слезы. Она долго
внимательно смотрела на мужа прежде чем ответить, а он в это время
чувствовал себя как жук, только что вскарабкавшийся на скалу.
- Я слышу тебя, - тихо произнесла Рамона.
- Так-то лучше!
Он отпустил ее подбородок, вылез из машины и заспешил в дом, не
решаясь оглянуться в сторону жены и сына, поскольку гнев, страх и чувство
вины стали медленно засасывать его, как мокрая земля засасывает плуг. В
доме он вцепился в Библию, желая найти в ней то, что поможет ему ослабить
мучительную боль в душе.
Когда Рамона и Билли вошли в дом, Джон уже сидел у камина, листая
Библию. Он тихо читал, сдвинув брови и шевеля губами. Рамона сжала плечо
сына, давая ему понять, чтобы он тихо прошел к себе, а затем удалилась на
кухню заканчивать овощной пирог, сделанный из остатков нескольких
последних обедов, который она собиралась подать на ужин. Билли подкинул в
камин еще одно полено, а затем с кочергой уселся у огня. Он все еще
чувствовал в воздухе отголоски бури, но большая ее часть уже миновала, и
он надеялся, что теперь все пойдет на лад. Он хотел узнать у отца, что же
на самом деле случилось с Виллом и Букерами и почему те мужчины ломали
террасу, но чувствовал, что случилось что-то плохое, что вызвало очередную
ссору между папой и мамой. Он отложил кочергу, одобрительно взглянул на
отца - тот, погрузившись в Книгу пророка Даниила, не глядел на сына, - сел
за свой маленький подержанный столик, стоящий рядом с его кроватью, и стал
заниматься домашним заданием.
В доме стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев да
звоном посуды на кухне. Билли начал со слов, которые следовало заучить, но
его мысли возвращались к тому, что говорил в машине отец: смерть и зло...
смерть и зло... тебе еще недостаточно смерти и зла? Он жевал ластик,
размышляя о том, что имел в виду его папа: означает ли это, что смерть и
зло ходят вместе с одной стрижкой и в одинаковой одежде, как братья
Массей? Или они имеют одно и тоже происхождение, но в последствии каким-то
образом стали отличаться друг от друга, как, скажем, если бы один из
братьев Массей стал поклоняться Сатане, а другой обратился к Богу. Билли
обнаружил, что смотрит туда, где, читая Библию, сидел его отец, и подумал,
что однажды он поймет все эти вещи, как их понимают взрослые. Он вернулся
к домашнему заданию, заставляя себя сконцентрироваться на нем, но перед
его глазами вставал и вставал темный тихий дом и люди, отдиравшие обшивку
террасы.
Джон восхищался силою слов Даниила. Ему нравилось думать, что они с
Даниилом сошлись бы. Иногда Джону казалось, что вся жизнь - это львиный
ров. Кровожадные животные рычат со всех сторон, а Дьявол смеется над вами.
По крайней мере, думал он, для него это почти что правда. Он подался
вперед и прочитал речь Даниила перед Дарием:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23