Хенли тяжело вздохнул.
- Она убила львицу.
- Почему?
Хенли кивнул.
- Да, вы думаете, что ей следовало бы убить Бартера. Ведь это он
оскорбил ее. Но, возможно, жена инстинктивно ополчается против другой
женщины. Возможно, это естественная реакция, а в пылу эмоций ты ищешь
естественного врага, а естественным врагом здесь была другая женщина.
Извечное женское соперничество. Затем Стефани увидел, что девушка упала, и
тотчас же вся злость исчезла. Она кого-то убила... Она выронила пистолет и
выбежала бы из кабины, но ее остановил Бартер. Он поднял пистолет и сунул
его к себе в карман, а потом затащил труп девушки в стенной шкаф.
Кровотечение было очень сильным, труп надо было хоть куда-то убрать, пока
он не придумает что-то радикальное.
- Ну и что же он придумал?
- Он вызвал Хезекаю. Вдвоем они перенесли тело в грузовик, покрыли
девушку джутовым мешком и отогнали грузовик в лес. Они бы сразу же ее
закопали, как я полагаю, но им не хотелось это делать на земле,
принадлежащей Бартеру, а им следовало подумать, где же это лучше всего
сделать. Они вернулись в офис. Скорее всего, они как раз обсуждали этот
вопрос, когда подъехали вы со своей девушкой.
- Понятно.
- Бартер никогда бы не сдал вам хижину, если бы с вами не было
девушки. Соображает он очень быстро. Вероятно, он вышел взглянуть на нее
только потому, что у него наметанный взгляд на женщин. Увидев ее, он сразу
сообразил, что надо сделать. Лоис была высокой брюнеткой. Ваша девушка
была примерно такого же роста, брюнетка, очень хорошенькая. Лоис в городе
толком не знали, она пробыла здесь всего несколько дней. Большую часть
времени она находилась в хижине с посетителями. Бартер понимал, что раньше
или позже кто-нибудь явится искать Лоис. Девушка не может просто
исчезнуть, чтобы это кого-то не заинтересовало. Он не хотел иметь дело с
такими любопытными, ибо они могли обратиться за помощью даже в полицию
штата, а это означало бы конец их заведению и их благополучию, вообще,
конец всему.
- Начиная с этого момента, я могу продолжить рассказ, - сказал я.
- Можете?
- Пока я принимал душ, Бартер объяснил план Стефани и Хезу. Они
вытащили Энн из кабины, подогнали грузовик из леса и отвезли Энн на нем в
какое-то место на ночь.
- Домой к Хезу, - сказал Хенли.
- Утром Стефани оделась во что-то такое, что должно было привлечь
внимание. Бланш всегда привлекает внимание. Они втроем отправились в
город. Бланш - всем известная проститутка. Люди автоматически решили, что
брюнетка - тоже одна из подобных девиц. Лоис, разумеется. Так что, если бы
кто-то позднее стал расспрашивать о ней, ответ один: Лоис уехала из
города. Черт возьми, все видели, как она уезжала.
- Да, но они планировали освободить Энн. В этом я уверен.
- Возможно, таков был первоначальный план, не знаю, но когда они
узнали, что я полицейский, разве могли бы они ее отпустить, когда дело, по
их мнению, будет закончено? Проклятье, Хенли, Энн, возможно, уже нет в
живых!
- Я этого не думаю.
Он внимательно смотрел вперед.
- Мы въезжаем в Дэвистаун, теперь уже совсем близко.
Дождь прекратился. Я отключил "дворники". Дорога по-прежнему была
влажной и скользкой, особенно быстро гнать машину было опасно.
- Давно вы ее любите, Хенли?
- Кого?
- Стефани.
Не колеблясь, Хенли сказал:
- С первого дня, когда Майк Бартер привез ее в Сулливан Поинт.
- Почему же вы направляете меня к ней?
На этот раз Хенли заколебался отвечать, но он все же сказал:
- Когда-то я был хорошим адвокатом, деятельным и честным мировым
судьей тоже. Я верил в силу закона.
Он помолчал.
- Стефани убила эту девушку...
Наступила новая пауза.
- Я понимаю, что эту девушку тоже любили.
Дэвистаун был уродливым городишком с бесчисленными дымовыми надписями
над второсортными ресторанами и сомнительными барами. Мы немного проехали
по городскому бульвару с чахлыми деревьями. Тут уже начиналась городская
окраина, и Хенли направил машину к трехэтажному многоквартирному зданию.
Свет горел в квартире на третьем этаже, остальное здание было
погружено в темноту. Очевидно, все спали.
- Какой номер квартиры? - спросил я.
- Я не знаю. Его имя - Джо Карлисл.
- Подождите здесь, Хенли.
- Будьте осторожны! - совершенно искренне предупредил он меня.
Я вылез из машины. Улица была необычайно тихой. В вестибюле здания я
осмотрел почтовые ящики и выяснил, что Джозеф Карлисл занимает квартиру
номер тридцать пять. Подняв ногу, я сбил замок со внутренней двери. Дверь
распахнулась. Я увидел лестницу и взбежал на третий этаж.
Квартира тридцать пять была в конце холла.
Я вытащил тридцать восьмой, снял его с предохранителя и уже после
этого постучался.
- Кто это? - спросила Стефани.
- Хезекая, - прошептал я.
- Подожди секунду.
Я слышал, как она приблизилась к двери. Дверь слегка приоткрылась, и
я увидел, какое удивленное, потрясенное выражение появилось у нее на лице.
Стефани попыталась захлопнуть дверь, она что-то закричала кому-то в
квартире, но я уже навалился плечом на дверь и распахнул ее с такой силой,
что Стефани отскочила назад, потеряла равновесие и упала на пол.
Из другой комнаты выбежали Бартер и Карлисл. Они замерли на месте при
виде меня, в их глазах было затравленное выражение. Они растерянно
затоптались на месте, бесцельно размахивая руками, но их плечи тут же
поникли, ибо вид пистолета у меня в руке сказал им о том, что я явился
сюда не шутить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45