Ведь очередная порция тоже спасает от смерти, и вы спокойно отдаёте за неё деньги.
— Не могу, — твёрдо сказал вампир. — Очередная порция спасает от естественной смерти. Но вы своей кровью откупили меня у смерти насильственной, и поэтому я ваш слуга по крови в жизни и за её пределом.
Это не ритуальное пустословье и не дурацкий розыгрыш, как я, вопреки очевидности, надеялась. Роберт действительно верит и в узы крови, и в мою власть над ним.
Но мной замшелые троедворские предрассудки управлять не будут. Люди должны быть свободными — это закон для всех: и вампиров, и человеков.
— Не спешите, Роберт, ведь должен быть способ разорвать узы.
Он плеснул крыльями, на несколько мгновений прикрыл глаза ладонью. Посмотрел на меня.
— Нина, — голос у Роберта звенел от напряжения, — предателей среди вампиров не было никогда. Вы знаете меня меньше двух часов, сомневаетесь в моей покорности и верности…
— Да ни в чём я не сомневаюсь! Просто это неправильно — узы крови, вечное рабство. Нельзя отбирать у людей жизнь. А убийство это или принуждение к служению, без разницы. И то и другое аморально.
Вампир от изумления онемел. В озверелом от бесконечной войны Троедворье понятия о ценности жизни и свободы другие. Благоговейного восхищения в его взгляде я испугалась до дрожи. Не с чего ему так на меня смотреть.
— Я принадлежу вам жизнью и смертью по закону крови, — сказал Роберт. — Если моё служение вам не нужно, прикажите — и я умру.
Спокойно, Нина, не торопись. Любое неосторожное слово действительно может его убить. Так страшно мне не было за всю прошедшую ночь. Выручили профессиональные навыки — умение быстро подбирать нужные фразы для переводчика одно из главных.
— Нет, Роберт. Приказ будет иным. Слушайте.
Он вытянулся в струнку, замер.
— Я приказываю вам, Роберт, слуга по крови, не позднее, чем через сутки, считая от этой минуты, выплатить мне выкуп, который разорвёт узы крови, не причиняя при этом никакого вреда ни вам, ни мне. Выкуп равен стоимости семи доз крови на сегодняшний день.
Выкуп назначить я могла хоть в копейку, но боялась рисковать, кто знает, как там в мозгах у вампира перемкнёт. Для надёжности пусть будет стандартная, привычная цена. Роберт внимательно слушал. Я продолжила:
— До тех пор, пока вы не принесёте выкуп, запрещаю вам подходить ко мне ближе, чем на сто метров, звонить, писать, передавать сообщения как через третьих лиц, так и любым другим способом.
Кажется, всё учла. Я догадывалась, что нарушить приказ господина по крови вампир не может. А значит, и рабовладелицу из меня сделать не получится.
Роберт побледнел мертвенно, крылья дрожали. Я шагнула к нему, положила руки на плечи, слегка пожала.
— Вы очень хороший человек, Роберт. Вампир. Людь. Не знаю, как правильно сказать. Я гордилась бы вашей дружбой, но узы… Так нельзя. Плохо так поступать. Люди должны быть свободными. И помогать друг другу просто так, просто потому, что мы люди, и без разницы, какая у нас раса: вампиры, человеки, маги или оборотни. В первую очередь мы люди.
Он хотел что-то сказать, но я опередила.
— Нет. Не надо сейчас ничего говорить. Все слова окажутся фальшивыми. Я очень рада, что познакомилась с вами. Мне повезло. А теперь я хочу побыть одна.
Роберт ушёл.
А мне было о чём подумать. Бой на вокзале. Выродки не заметят, как во имя своей магической безделушки весь город спалят. Полтора миллиона жителей.
В суете они позабыли, но скоро вспомнят, сообразят, что я знаю, где камень. Моей участью тогда любого садиста напугать можно будет.
Талисман надо уничтожить. Ради собственной безопасности, да и ради города. Если не уничтожу «стиратель душ», меня убьют обязательно. Уничтожу — есть крохотная надежда выжить. А если меня при этом всё-таки убьют, то умру не напрасно — город уцелеет.
Как уничтожить камень, я придумала.
Насколько я успела заметить, в руках простеней талисман даёт нейтральный фон, его магия оживает только в руках волшебников. И там, где много волшебничали, маги и оборотни не замечают присутствия простеней, излучение их ауры перекрывается магическим фоном. Так что «стиратель» у меня в кармане никто не учует, но под каким поводом я приду на вокзал?
Разве что поискать там знакомых — Алексея или Валерию. Повод как повод, сгодится. Насколько я разобралась, Белодворье правит с восьми до шестнадцати, тёмные — с двадцати до четырёх утра, остальное время принадлежит Сумраку.
Через интернет я уточнила расписание поездов на сегодня. Состав на Иркутск отправлялся в девять двадцать. Как раз то, что надо.
Я приняла душ, заставила себя немного поесть, полежать на диване и послушать расслабляющую музыку. Прополоскала рот водкой и поехала на вокзал.
Всё тихо, даже дополнительных милицейских нарядов нет. Наверное, волшебники заморочили им головы, заставили поверить, что всё в порядке, и разойтись. Светлых тут было полно. Серые и тёмные держались в отдалении, делали вид, что лучшего места для прогулок, чем окрестности Центрального вокзала, не существует.
Плохо дело. Если нервишки не выдержат хотя бы у одного, опять начнётся бойня.
Я как можно с более тупым видом принялась расспрашивать о Валерии и Алексее. Меня посылали очень далеко. Я обиделась и во всеуслышание заявила, что уйду совсем и не буду иметь с Белодворьем никаких дел, только пописать сбегаю. Мне разрешили.
Талисман я сунула в карман джинсов, а мобильник с игрушкой — в бачок, маячки могли ещё действовать. Вышла на перрон. Поезд готовился к отправлению, суетились последние пассажиры и провожающие. Я прошла с высокой пассажирской платформы к хвостовым вагонам, там бетонная дорожка вровень с рельсами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161