- Блисс Ллевеллин была более многообещающим объектом. Она жаловалась на кошмары и галлюцинации, сходные с теми, которыми страдала Мэгги Стэнфорд перед смертью. Но исходя из этих галлюцинаций я пришел к выводу, что Блисс - возможная жертва, а не преступник.
- А Маделайн?
- Я пришел к выводу, что Маделайн Форс укрывает Серебряную кровь, нападающую на членов нашей общины, - почти небрежно произнес Кингсли.
- Тихо! Требую тишины в зале суда! - приказал глава стражей.
Аудитория забурлила. Некоторые вампиры повскакивали со своих мест; послышались шиканье и свист. Мими Форс, дочь Региса, - сообщница Серебряной крови? Что за идиотская шутка?
- На чем основываются ваши выводы? - проворчал со своего сиденья на помосте глава стражей.
- Она выражала желание узнать побольше о темной материи. В частности, она желала знать, как произвести инкантатион демоната. Вызов Серебряной крови.
- А она говорила, почему этого хочет?
- Она сказала, что хочет покончить со своим врагом, - заявил Кингсли, глядя прямо на Мими.
Мими заерзала на кресле.
Ложь, сплошная ложь! Перестань говорить! Замолчи! Заткнись! Ты же был моим другом! Предатель!
- И это была Блисс Ллевеллин.
- Нет.
- Нет? - Инквизитор слегка удивился.
- Нет.
- Тогда кто же был намечен в качестве цели?
- Шайлер ван Ален.
Аудитория снова возмущенно загудела.
Шайлер оцепенела. Так все-таки у нее не паранойя - Мими и вправду хочет уничтожить ее! Девушка вспомнила сон, в котором мать очнулась и заговорила с ней.
Что тогда сказала Аллегра?
«Берегись».
- Почему вы позволили ей исполнить заклинание? - спросил глава стражей.
- Мне требовались доказательства. Я думал, что сумею удержать происходящее под контролем, остановить заклинание прежде, чем что-либо случится. Но я не сумел. Было очевидно, что она делала это и раньше. Неоднократно.
- Благодарю вас, венатор.
Кингсли сошел с возвышения. Теперь, когда стала известна его подлинная личность, он выглядел гораздо старше и сделалось ясно, что самоуверенный подросток - всего лишь видимость, маска. Он медленно прошел на свое место в переднем ряду, рядом с учениками Дачезне, и те почтительно расступились перед ним.
- Теперь следствие вызывает для дачи показаний Чарльза Форса, - объявил глава стражей.
Глава Совета тяжело прошел со своего места на помосте к скамье свидетелей. Его собственная дочь - и укрывает Серебряную кровь! По лицу Форса видно было, как тяготит его этот позор. При искусственном освещении его серебряные волосы выглядели белыми, а под глазами набрякли мешки. Он казался сейчас сломленным человеком, а не неутомимым вождем вампиров.
- Назовите ваше полное имя для протокола, - велел инквизитор.
- Чарльз ван Ален Форс.
- Подтверждаете ли вы, что ваша дочь связывалась с черными заклинаниями?
- Да, но... - отозвался Чарльз, вытирая лоб шелковым носовым платком.
- С колдовством. С запрещенными заклинаниями.
- Да, но...
- Вопросов больше не имею. Благодарю вас, - произнес инквизитор, обрывая свидетельство Форса.
Казалось, будто Чарльз хочет сказать еще что-то, но слова застыли у него на губах. Он был мертвенно-бледным и, казалось, лишился мужества. Он сошел с возвышения и вернулся на свое место среди членов Совета.
Никто из них не смотрел на своего главу, а кое-где в зале снова послышались свист и шиканье.
- В качестве последнего свидетельства против Маделайн Форс мы предоставим метку. Полагаю, мы обнаружим таковую на тыльной стороне ее шеи, - объявил инквизитор.
- Это полная чушь! Нет у меня никакой метки Люцифера - не больше, чем у любого из вас! - возмутилась Мими.
Ей хотелось кричать. Это издевательство какое-то! Ее подставили!
- Будьте добры, поднимите волосы, - распорядился глава стражей.
Мими собрала и приподняла волосы. Она уже проделывала это для Нэн Катлер накануне, когда та приходила проводить испытание. Тогда ничего не произошло, и Мими была уверена, что она очищена от подозрений. Члены Совета принялись возбужденно переговариваться.
- Что такое?
«Твоя шея, Мими. У тебя что-то с шеей».
«Джек, ты меня пугаешь».
Девушка ощупала тыльную часть шеи. Какая-то выпуклость на коже. Татуировка. Или скорее ожог, вроде как от тавра, которым клеймят скот.
Приговор суда был быстрым и решительным. Мими - преступница. Ее признали виновной в том, что она вступила в сговор с Серебряной кровью. Ее решено было поместить в древнюю тюрьму в Венеции; там ее кровь будет сожжена, а память уничтожена, и ей не суждены будут дальнейшие воплощения. Был установлен залог в миллион долларов, и отец Мими незамедлительно уплатил его, так что девушку отпустили под его ответственность.
Мими взглянула на Джека.
«Этого не может быть... Я этого не делала. Ты же знаешь, что я этого не делала!»
«Я знаю. Знаю».
Джек обнял сестру, но вид у него был встревоженный. Мими приговорена к сожжению! Мими!
Двойняшки Форс подождали, пока Чарльз спустится к ним с возвышения. Он по-прежнему выглядел все таким же потрясенным и, кажется, плохо воспринимал окружающую действительность.
- Отец, что мы можем сделать? - спросила Мими. - Ведь конечно же...
Чарльз Форс был в ужасе.
- Ничего...
- Ничего?
- Существует лишь один способ опровергнуть Метку Люцифера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66