— Я думаю, любезный, что вы ошиблись, — возразил он тяжелым языком нормандцев.
— А! Вот так дела! — изумился мастер. — Вы можете похвалиться удивительным сходством с одним моим знакомым!
— Действительно?
— Ну, когда присмотришься поближе, то сходство, конечно, не так явно... Извините, что задержал вас, но я был уверен, что вы — мой заказчик, для которого я работал несколько месяцев и который оставил мне вещь... несколько... стеснительную...
Буланже посторонился, давая ему дорогу.
— Я очень огорчен, что задержал вас, — прибавил он.
— Не огорчайтесь, любезный, — поклонившись, ответил аббат и продолжал свой путь.
Поднимаясь по ступенькам, Монтескье рассуждал:
— Бедолага слишком честен. Боюсь, что, как и предсказывал граф Кожоль, это накличет на него беду.
Аббат вошел в первый зал. У входа он увидел смеющуюся блондинку и молодого человека лет тридцати в домино и с маской в руке, пытающегося удержать ее.
— Как? Пуссета, красотка, ты уходишь? — сокрушался он. — Если хочешь, я провожу тебя!
— Согласна, но не дальше, чем до дверей.
— С какой стороны?
— Со стороны улицы.
— А если по другую...
— А вот с той стороны меня кое-кто ждет.
— И он отпустил тебя сюда?
— О, ты же понимаешь, что я не буду перед ним этим хвастаться! Я забежала сюда из театра, чтобы взглянуть на картину Жиродетта, о которой столько слышала. Я ее увидела и теперь ухожу...
— К несчастью, милочка, в твоем сердце нет для меня местечка!
— Нет, мой бедный Сен Режан, оно занято только одним жильцом.
И Пуссета сбежала по лестнице, как человек, знающий цену времени.Аббат невольно подслушал этот разговор молодых людей и хотел уже пройти мимо, когда до него долетело имя Сен-Режана. Он вздрогнул и обернулся, чтобы посмотреть на его обладателя.
Черты лица его были энергичны, взгляд прямой и смелый, видно было, что человек этот очень силен и решителен.
— О! — произнес аббат. — Действительно это тот, кто мне нужен. Мне его довольно точно описали.Он вошел в зал, где веселая и насмешливая толпа теснилась перед картиной Жиродетта. После Давида, достигшего высоты своей славы и заканчивавшего свою картину «Похищение сабинянок», лучшими художниками того времени были Герен, Жиродетт и Жирар.
Не останавливаясь перед картиной, Монтескье прошел в чайный зал. Тогда вошло в моду приходить пить чай, вернее, этот напиток служил предлогом для встречи в «Фраскати» после театра. Здесь так активно разносили сплетни, что чайный зал заслужил еще одно прозвище — «Нора ехидн».
Взгляд аббата различил в толпе нужного ему человека. Тот стоял молча в группе генеральши Леклерк и Паулины Бонапарт.
— Гражданин Фуше, не могли бы вы уделить мне пару минут? — тихо спросил аббат.
Фуше взглянул на него мутными глазами. Он узнал подошедшего и, не говоря ни слова, протиснулся через толпу в отдаленный угол и уселся там.
Монтескье последовал за ним.
— Вы не так давно выразили желание встретиться со мной.
Фуше посмотрел на аббата как бы ожидая продолжения этой фразы.
— Я аббат Монтескье.
При этом имени лицо Фуше оставалось бесстрастным.
— Да, это правда, я хотел с вами встретиться, но это было довольно давно, и я был вынужден отказаться от своего желания из-за невозможности отыскать вас. Если я правильно понял господина Бералека, кажется, так его звали...
— Бералека? — спросил удивленный аббат, который ничего не знал об обмене фамилиями.
— Да, Бералека, я хорошо запомнил это имя потому, что этого мальчика очень трудно убедить в чем бы то ни было Он не понимает намеков.
— Меня тогда не было во Франции.
— Да, молодой человек уверял меня в этом, но вы так запоздали, что с тех пор многое изменилось...
Монтескье понял, что Фуше уже продан. Он опоздал. Но, тем не менее, возразил:
— Время иногда помогает закрепить принятое намерение.
— Но когда проходит время, иногда приходят события...
— Как, например, завоевание Египта Бонапартом. Это способно укрепить колеблющуюся волю. Не правда ли, гражданин Фуше? —произнес аббат, глядя в глаза бывшему члену Конвента.
— Да, подобные обстоятельства имеют место...
— Это искушение?
— Э, — произнес Фуше, — иногда искушение становится непреодолимым, особенно, когда события меняются так быстро, что они сами подсказывают выбор.
— Так что если бы вы узнали, что главнокомандующий в Египте попал в скверное положение, ваши симпатии были бы направлены в другую сторону?
Фуше пристально посмотрел на Монтескье.
— Вы получили о нем дурные известия?
— Ну, смотря для кого...
— Что вы узнали?
— Я думаю, что вон тот молодой офицер расскажет вам все лучше, чем я, — сказал Монтескье, указывая на молодого человека, входившего в зал.
Это был небольшого роста, хилый, с нахмуренным лицом, двадцатисемилетний генерал Леклерк, муж Паулины Бонапарт.Как могла эта красавица три года тому назад выйти замуж за этого уродца, оставалось тайной для всех, кроме Бонапарта, который и устроил этот брак.
Бонапарту нужны были подобные люди. Леклерк был человеком, который способен на порыв, но именно в данную минуту. Поэтому после от него избавились, отправив умирать от чумы в Сан-Доминго.
В этом странном союзе не было и речи о любви. Леклерк отказался от своих прав на жену через три дня после свадьбы, когда после первой и последней вспышки ревности ему передали слова Талейрана: «Напрасно он горячится, его очередь тоже придет»...
Поэтому впоследствии все удивлялись той горечи и силе чувств, которые вдова выказывала над гробом своего мужа, который она везла из Сан-Доминго морем во Францию. Правда, при возвращении домой оказалось, что гроб был набит драгоценностями, золотом и шалями вдовы, которые, как она боялась, достанутся англичанам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81