- Извините, - сказала она. - Вы удивлены, мистер Бейли?
Он тупо кивнул.
- Можно войти?
- Конечно.
Сидя он наблюдал как она входит в комнату. Она была очень красива и
молода; голубые глаза, курносый носик, полные губы; длинные, вьющиеся
светлые волосы, выбиваясь из-под шапочки, струились по плечам. Униформа
плотно облегчала тонкую, но с пышным бюстом, фигурку. Улыбнувшись Бейли,
она подошла и села на кровать подле него.
Бейли продолжал разглядывать ее. Фантазия подростка, воплощенная в
жизнь...
- Итак, вам лучше? - спросила она.
Как и все вокруг, она казалась абсолютно настоящей, однако была
порождением MAPHISa, а MAPHIS обещал, что все окружающее будет подчиняться
любым его желаниям. Значит, она ему, Бейли, тоже подконтрольна?
- Могу я что-нибудь сделать для вас? - спросила она.
Ее взгляд и тон ясно говорили: ограничений - совершенно никаких.
От нее пахло духами. Он погладил ее шею, ощутив под пальцами ее
волосы и мягкую, прекрасную кожу.
- Щекотно! - рассмеялась она, склонив голову набок. - Хотите, чтобы я
разделась?
- Конечно. - Бейли тупо кивнул.
Расстегнув пуговицы, она распахнула курточку. Под курточкой не было
ничего. Округло-тяжеловесные большие груди с маленькими, розовыми, чуть
приподнятыми сосками... Центровой бюстик, подумал Бейли.
- Только скажите, чего желаете, - она провела кончиком язычка по
губам.
И вдруг Бейли увидел себя сидящим в своей гостиной на диване рядом с
Шерон, болтая о том, что у кого случилось за сегодня, почувствовал ту
особую, прочнейшую связь, возникающую после долгого общения, после того,
как делишься всем - мыслями, чувствами, жестами!.. Все это кончится
объятьями, он прервет разговор поцелуем, или она поцелует его, и он
овладеет ей - может быть прямо здесь, на диване, и физическая близость
сольется с духовной в единое целое... Потом она будет лежать рядом - может
быть, ни слова не говоря друг другу, потому что не будет нужды в словах...
Он поднялся и отвернулся к стене.
- Я не хочу этого.
- Вы уверены?
Голос ее звучал сзади ласково и соблазнительно.
- MAPHIS, убери ее. Я не хочу ее. Не желаю никаких псевдоморфов. - Он
обвел широким взглядом руки роскошную комнату. - Это же просто исполнение
мечты какого-нибудь недоросля. Кто это все программировал? Готтбаум?
Портер? - Он закрыл глаза. - Хочу обратно, в мою прежнюю жизнь. - Бейли
охватил приступ жалости к себе. - Можешь ты это устроить? Можешь все
подделать так, чтобы я не почувствовал никакой разницы?
"Я постараюсь", - ответил MAPHIS.
И все вокруг погрузилось в непроглядную тьму.

РЕПЛИКИ
Но так продолжалось недолго. Всего через пару секунд вновь стало
светло, и Бейли обнаружил, что находится в совершенно другом месте. Пол и
потолок были безжизненно-серыми, как и все стены за исключением одной,
мерцавшей белым и освещавшей небольшое помещение. В центре комнаты стоял
табурет, а на табурете лежало нечто вроде ручки, с одного конца тупое, с
другого - заостренное.
"Была ли смена обстановки приемлемой?"
- Наверное. - Бейли огляделся, пытаясь освоиться в новом окружении. -
Хотя было бы лучше, если бы я, скажем, из одной обстановки прошел через
дверь в другую. Выглядело бы естественнее.
"В следующий раз я так и организую. Вы готовы начинать?"
- А что нужно делать?
"Пожалуйста, наблюдайте белую стену". - Стена превратилась в экран,
на котором появилось трехмерное цветное изображение в натуральную
величину: улица Бейли в Гранада-Хиллс, а позади - его дом. - "Это ваш
дом?"
- Да, - медленно кивнул Бейли.
Он почувствовал приступ тоски по дому. Хоть со времени его отъезда
прошло лишь два дня, дом был бесконечно далек - как в пространстве, так и
во времени.
"Хотите произвести улучшения? Можете описать их мне, либо обозначьте
исправления стилом".
Бейли невесело рассмеялся.
- Ты не понял. Я не желаю ничего менять. Все именно так и должно
быть.
"Здание полностью удовлетворительно?"
- Да, - нетерпеливо сказал он. - А откуда ты взял изображение?
"Смоделировал по архитектурной документации, полученной в городском
проектном бюро. А вот вид сбоку".
Картина на экране начала плавно поворачиваться, точно Бейли скользил
вокруг здания над газонами и кустами.
- Жакаранды должны быть выше, - сказал он. - Наверное, успели
подрасти с тех пор, как создавали файл с проектом.
Деревья на экране стали выше и толще.
"Так?"
Он тщательно осмотрел все. Теперь изображение было верным до единой
детали, однако все еще выглядело искусственно, точно компьютерная
симуляция. Да, все точно.
- Мы можем войти внутрь?
MAPHIS продемонстрировал холл. Бейли поправил кое-какие детали:
оттенки краски, забытые искусственные цветы... Поскольку MAPHIS не
понимал, каким образом осуществляется хранение его воспоминаний, то и не
мог получить нужную информацию непосредственно из сознания Бейли.
Картинка поменялась; теперь перед Бейли было изображение жилых
комнат. Комнаты были абсолютно пусты, ему предстояло меблировать их.
Мало-помалу Бейли поглотило описание обстановки, которую MAPHIS затем
проецировал на экране, чтобы он мог вносить поправки, обивать мебель
нужной тканью и ставить на нужные места.
Так прошел час его субъективного времени. Бейли нашел, что он, хотя и
был полностью сосредоточен на работе и трудился усердно, совсем не
утомлен. Ни тебе ноющей боли в шее и плечах, ни усталости глаз, ни
надобности устроить перерыв и перекусить - ведь теперь у него не было
тела, необходимого, чтобы питать мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88