- Вы даже не знаете, что такое хорошо наведённая галлюцинация!
Откуда эти воспоминания? И тогда, посреди боя, она словно слышала голос
отца:
- Оружие держи прямо, атакуй сухими резкими движениями - и сразу в
основную стойку! Будь внимательна, Герда! А теперь - третья защита...
Отца?! Но отец её - фермер, сам ни разу не державший в руках иного
оружия, нежели вилы или цеп для обмолота зерна. Да и зовут её Рийни!
Рийни, а не Герда!..
Сознание не успело погрязнуть в самоанализе, как навстречу рванулись
трое. Их шпаги отнюдь не казались иллюзией. И тогда до Рийни дошёл этот
дьявольский план: сперва напустить призраков, а затем, когда идущий
уверует, что он в полной безопасности, напустить на него настоящих
гвардейцев! Не мешкая ни секунды, девушка перешла в атаку.
Крутя веерную защиту, абсолютно безопасную, но действующую на психику
противника, она ринулась на троицу... и проскочила сквозь них! Обернувшись,
она успела увидеть, как тают в воздухе силуэты.
Следующие двести метров дались с трудом. Пришлось прорываться через
латников. И хотя на проверку они оказались не прочнее своих предшествеников
- нервы они попортили изрядно.
Вслед за ними из бокового ответвления просунулась оскаленная пасть
дракона. Чудище скосило на девушку огромный лиловый глаз и смачно плюнуло
пламенем. Любой простой человек кинулся бы наутёк от подобного монстра, но
тут у Рийни сработал фермерский рефлекс: пригнувшись, она проскочила под
опаляющим пламенем и со всей силы вцепилась дракону в короткий отросток под
рыжеватой бородкой. Если сильно ухватиться там - самый свирепый дракон
становится послушным и кротким, словно котёнок. А имея спутником подобное
чудище, можно не боясь продвигаться вперёд.
Рука проскочила сквозь отросток тающего уже дракона, и он исчез.
Рийни повернулась к проходу, охраняемому "драконом", справедливо
полагая, что там и есть нужный путь, но проход исчез вместе с драконом, и
рука нащупала только холодный влажный камень.
Монстры, вояки, гвардейцы... Иллюзии начали совсем уж надоедать, когда
вместо них навстречу Рийни шагнул старичок с длиннющим, выше себя, посохом,
и буднично так произнёс:
- Брысь отсюда! А то испепелю, - он пожевал губами и задумчиво
добавил: - Или в жабу обращу. Тебе что больше нравится?
Так хотелось поверить, что престарелый волшебник тоже только мираж.
И Рийни почти убедила себя уже в этом, когда старичок громко и отчётливо
пукнул.
Звук и последовавший за ним запах убедили девушку в реальности
происходящего. А, собственно, чего она ждала? Вот он, волшебник.
Колдун. Мальден. Цель её путешествия. Не дав колдуну опустить его
магический посох, Рийни прыгнула, выставив вперёд остриё рапиры и целясь им
прямо в сердце злодея. И - пролетела сквозь мираж колдуна прямо в зал.
Замерев на входе, она уставилась на восседающего на троне Мальдена, с
ужасом понимая, что не сможет больше сделать вперёд ни шагу. Потому что -
она была уверена в этом - стоит ей только шагнуть к колдуну, как тот
окажется очередным призраком, а за ним будет ещё и ещё...
Дорога Иллюзий...
* * *
Последний участок пути оказался на диво спокойным. Несколько простых
ловушек были замечены вовремя, а хитро спрятанных не было вовсе, но
Энглион, резонно ожидавший подвоха, не расслаблялся сам и Джино не давал.
Главный зал обнаружился неожиданно - просто за очередным поворотом стены
раздались в стороны, а потолок взмыл вверх. Энглион осторожно повёл перед
собой мечом - здесь, на входе, было самое подходящее место для пакостной
ловушки - и, ничего не обнаружив, шагнул вперёд...
...и рухнул на колени. Тяжесть навалилась такая, что он не сразу понял -
это не потолок обрушился на него, а всё то же проклятие Мальдена, но
насколько оно было сильнее здесь, чем за стенами замка!
Мир потемнел перед его глазами, бесполезный мир, и он сам - бесполезный
человечишко, одинокий, никому не нужный... Зачем куда-то идти, что-то
делать, ради чего-то стараться? "Хоть ты-то принёс ответ?" - эхом
раскатился по залу голос колдуна, и тоска Энглиона была лишь отражением
прозвучавшей в нём тоски. Так, значит, Мальден сам страдает от своего
проклятия? Так, значит, его слова о том, что он ожидает ответа, не были
жестокой насмешкой? Но у него не было ответа, даже на это он не был
годен... Энглион ничком упал на пол.
Ооооо, как тяжела эта бессмысленная жизнь, что толку в ней...
Достать кинжал, и...
Эта мысль остановилась в его сознании. Он гнал её прочь, но она
возвращалась. Потом к ней присоединилось смутное воспоминание...
что-то он должен был сделать, зачем-то пришёл сюда... Ещё долго Энглион
лежал бы на полу, путаясь в своём сознании, но сработал один из боевых
рефлексов - одна рука, выпустив рукоять меча, потянула из-за спины
эльфийский арбалет, другая нащупала рычаг... Взвести, послать стрелу в
грудь... а там будь что будет. Почти ничего не видя, Энглион полз туда,
откуда доносились голоса... голоса? Мальден здесь не один? Одним рывком
Энглион высунулся из-за колонны - какая-то часть сознания настойчиво
повторяла ему, что он действует слишком рискованно, но это не имело
значения, ничего не имело значения - и увидел их.
Мальден, точно такой, как его описывали, сидел на массивном чёрном
троне, высеченном из одного куска камня. Волны тоски и отчаяния расходились
от него по залу, и зрение Энглиона опять помутилось...
но он увидел - перед чёрным троном стоит Джино, опираясь на длинный меч
в ножнах, как на посох, сгибаясь под той же тяжестью, что придавила к полу
Энглиона - но стоит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54