Но город подвергался периодическому обстрелу. Оглянувшись, они могли видеть, как всеми цветами радуги вспыхивали под иссушающим солнцем экраны, и целый город превращался в руины. Город, что дремал под заходящим солнцем, раскалялся и умирал, словно уголек, и оседали башни, и уродство водворялось над ним.— А-ай! — стонала старая кат'ант. — А-ай!И дети капризничали, и их успокаивали.Сены качали головами, и слезы были на лицах стариков.У келов не было слез, лишь взгляды, что жгли, ненавидели. Дункан старался не смотреть на них и шел дальше, даже когда колонна останавливалась на отдых, пока не увидел наконец белые мантии Мелеин; и он узнал высокого кел'ена с дусом рядом с ней.С ними было все в порядке; этого оказалось достаточно, чтобы гнев Стэна немного поутих. Оставшуюся часть дня он не выпускал их из виду, и, когда с наступлением вечера они остановились, подошел к ним.Ньюн знал о его присутствии. Дус прошел вперед, и Ньюн повернулся, глядя на приближающегося Стэна.Дункан тихо опустился рядом с ними.— С тобой все в порядке? — спросил его Ньюн.Он кивнул.Мелеин отвернула от него свое лицо.— Без сомнения, — сказала она наконец, — у тебя были добрые намерения, Дункан; я верю в это. Но это было бессмысленно.— Госпожа, — вместе с жестом почитания прошептал он, признательный даже за это; спорить с ней ему не хотелось: среди стольких мертвых не было места никаким доводам.Ньюн предложил ему кусок трубчатого дерева. Стэн отказался, показав свой кусок, и ав-тленом отсек небольшой ломтик, отвратительно сладкий на вкус. В его желудке стоял ком.Келы закричали, вытягивая руки. Нечто, похожее на изрыгающую огонь звезду, снижаясь, уходило за горизонт.— Они садятся, — прошептал Дункан, — там, где стоял корабль. Теперь начнут искать.— Пусть только сунутся в горы, — сказал Ньюн.Дункан положил руку на живот и закашлялся, и вытер выступившие от боли слезы с глаз, и почувствовал, что дрожит.Еще он знал, что ему следует сделать.Стэн отдохнул. Через некоторое время он извинился — сдержанное пожатие плеч, означавшее, что мужчина собирается отправиться по своим делам, и поднялся, и пошел прочь от колонны; дус последовал за ним. Землянину было страшно. Он пытался подавить это чувство, ибо дус мог передать его остальным. Глядя на расстилавшуюся перед ним пустыню, он чувствовал слабость своих рук и ног, и ужас переполнял его, но иного выхода у Стэна не было.Дус внезапно послал импульс защиты, повернулся.Оглянувшись, Дункан увидел другого дуса.Сбоку, на некотором расстоянии от него, виднелась черная тень. Дункан замер, вспомнив, что у Ньюна, как и у него самого, есть пистолет.Ньюн шел к нему по песку — темная фигура во мраке. Ветер трепал его мантии, свет луны дрожал на бронзе ин'ейн, на пластике козырька и завоеванных им джи'тэй. Огромный дус шел рядом, подворачивая лапы и опустив голову.— Яй! — прикрикнул Дункан на своего зверя, заставив того сесть рядом.Ньюн остановился на дистанции разговора, предупреждающе положил руку на пояс.— Ты отбился от колонны, сов-кел.Дункан кивнул в сторону горизонта.— Позволь мне уйти.— Чтобы присоединиться к ним?— Я по-прежнему служу госпоже.Ньюн долго и внимательно смотрел на него, и в конце концов отбросил свою вуаль. Дункан последовал его примеру, вытер кровь, которая начала застывать на губах.— Что ты сделаешь? — спросил Ньюн.— Заставлю их слушать.Ньюн сделал жест, означавший безнадежность.— Это уже бесполезно. Ты пропадешь.— Уведи Народ в безопасное место. Позволь мне попробовать. Верь мне, Ньюн.— Мы не сдадимся.— Я это знаю. Я так и скажу им.Ньюн опустил глаза. Его тонкие пальцы занялись одним из поясов. Отцепив один из джи'тэй, мри подошел к Дункану и, остановившись, принялся терпеливо завязывать ремень в сложный узел.Когда все было закончено, Дункан взглянул на джи'тэл и увидел на нем странный листок — то был один из трех джи'тэй, которые были у Ньюна еще с Кесрит.— Его дал мне один из моих учителей, мужчина по имени Палази, что был родом с планеты Гураген. Там растут деревья. На счастье, сказал он. До свидания, Дункан.Он протянул руку.Дункан протянул свою.— До свидания, Ньюн.И мри повернулся и пошел прочь, один из дусов последовал за ним.Дункан видел, как мри нырнул в тень и исчез, и сам землянин повернулся, и зашагал своей дорогой, песок и скалы исказились в его глазах на некоторое время. Он снова одел вуаль, благодарный за тепло зверю, что шел рядом с ним. 22 Разум зверя, ощущения зверя. Он защищал. Дункан осторожно вдохнул холодный воздух и, оступившись, когда спускался с небольшой возвышенности, едва не подвернул лодыжку: верная смерть на равнине. Стэн внял предупреждению и отдохнул, прислонившись к дусу, устроившись на холодном песке и позволив усталости вытекать из суставов. Маленькая голубовато-зеленая трубка по-прежнему лежала в его поясной сумке. Он вытащил ав-тлен и отрезал кусочек, пожевал и почувствовал, как целебная сладость успокаивает его горло.Решиться на подобное было безумием, — понимал Дункан в полные обжигающего солнца дни, — безумием было воображать, что он может добраться к обломкам вовремя, что его соплеменники задержатся там, где в живых никого не осталось.Но выбора у него не было. Среди Народа он был ничто; лишняя проблема для Ньюна, повод для споров, в которых кел'анта могли убить; проблема для Мелеин, которой приходилось все объяснять Стэну.Он служил госпоже.Теперь он не сомневался в этом: если он до сих пор ничего не нашел, это лишь доказывало, что его усилия были бесполезны, как тогда, у Ан-ихона, и он мог бы быть свободен: у госпожи были другие кел'ейны.Он поднялся и зашагал дальше, пошатнувшись, когда дус впереди него внезапно остановился и зарычал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92