Черной луне”, Ч добавил он, прежде чем отключиться. Потом немного подум
ал, допил тоник и повторил вызов: Ч Я передумал. Сейчас спущусь сам.
На панели виртуальной связи просительно мигал огонек.
Главы планетных правительств недоумевали, куда так внезапно исчез пред
седательствующий.
“Пусть поищут…” Ч раздраженно подумал он, припомнив, как его не услышал
и за возбужденными поздравлениями в адрес Вербицкого.
***
В лабораторных комплексах все сияло стери
льной белизной.
Персонал в защитных костюмах с прозрачными шлемами-масками занимался о
быденной, рутинной работой. Весело сияли огнями компьютерные терминалы,
едва слышно шелестели воздушные насосы, ежесекундно обновляющие возду
х в помещениях.
Анри Бейкер ждал Джедиана у дверей зала, куда доступ обычным сотрудникам
был не просто запрещен, а физически невозможен. О неукоснительном соблю
дении данного правила заботилась все та же автоматика, которой, благодар
я природной подозрительности адмирала Воронцова, хватало во всех уровн
ях Форта Стеллар, начиная от открытых для доступа внешних поселении, рас
положенных под силовыми пузырями, на поверхности лишенного атмосферы с
путника планеты Рори, и заканчивая мрачными подземными казематами спец
иальной флотской тюрьмы, где без следа сгинула не одна сотня неугодных а
дмиралу людей.
Всё это унаследовал Джедиан Ланге. Адмирал Воронцов пришел в систему пла
неты Рори практически нищим, если не считать имуществом десяток потрепа
нных в бою кораблей, которые на тот момент составляли весь флот Свободны
х колоний.
Отсюда Воронцов нанес дерзкий удар по Земле, отсюда же началось возрожде
ние флота, но адмирал в ходе боевых действий за независимость никогда не
забывал о себе, и, когда война закончилась, оказалось, что по существующим
документам почти вся поверхность Рори и единственный спутник планеты С
теллар, на котором базировался флот новорожденной Конфедерации солнц, с
тали его частной собственностью,
Пока был жив Воронцов, чье главенство в космическом флоте никто не посме
л бы оспаривать, вопрос о частном статусе Стеллара просто не поднимался,
ибо Воронцов, Стеллар и Конфедерация Ч это были понятия незыблемые и не
делимые.
Теперь же, после смерти адмирала, юное содружество планет внезапно осозн
ало, что вся мощь ее боевого флота, то есть гигантская материальная база, б
ез которой немыслимо существование ни одного космического соединения,
принадлежит наследнику Форта Стеллар, то есть ему, Джедиану Ланге.
Именно поэтому никто не возражал при утверждении его на должность испол
няющего обязанности адмирала флота, но данное положение оставалось вес
ьма шатким, и сегодняшнее выступление Вербицкого служило тому наглядны
м примером.
“Пройдет еще несколько лет, и будут созданы новые опорные точки для бази
рования флота… Ч так думал Джедиан, следуя за своим помощником к толсты
м бронированным дверям. Ч И когда насущная необходимость в Форте Стелла
р отпадет, все эти Вербицкие, ратующие за всеобщую демократию и независи
мость, просто оставят меня не у дел…”
Возможно, несколько месяцев назад Джедиан попросту плюнул бы на это. Дох
оды от экспорта зеркальной древесины с поверхности Рори исчислялись ба
снословными цифрами, и, таким образом, его благополучию ничто не угрожал
о, но теперь, когда он вкусил Настоящей Власти, этого не сравнимого ни с че
м пьянящего, прямо-таки наркотического чувства, мысль о потере значимост
и Стеллара становилась для него невыносима, как зубная боль.
Джедиану нравилась власть. Непередаваемое ощущение, когда миллиарды лю
дей на десятках планет вдруг оказываются привязанными к тебе тысячью не
видимых нитей. Один взмах руки мог коренным образом менять их судьбы. Сто
ило ему пожелать, и марионетки начинали корчиться то от горя, то от безмер
ного счастья, как заблагорассудится ему…
Он вспомнил те дни, когда один вызов в кабинет Воронцова заставлял его бл
еднеть и трепетать, хотя тот являлся его двоюродным дедом !..
Так что же говорить об остальных, власть над которыми теперь перешла к не
му? Его начинают ненавидеть так же сильно, как Воронцова, но боятся ли его?

“Скорее всего, нет…” Ч с внезапным ожесточением осознал Ланге.
Над ухом задумавшегося Джедиана тонко пропищал зуммер сканирующего ус
тройства, и на пульте у бронированной плиты вспыхнул зеленый сигнал разр
ешенного доступа. Выдвинувшиеся было из стены лазерные турели, нехотя жу
жжа сервоприводами, втянулись назад, за шторки предохранительных диафр
агм, а сама многотонная дверь вздрогнула и начала открываться.
“Да… Прессинг со стороны союзных планет начался… Ч думал Ланге, глядя, к
ак медленно уползает в стену дверь. Ч Они недовольны наследственной пре
емственностью власти над космическим флотом, и ясно, на него будут давит
ь, пытаясь добиться добровольного ухода в отставку”.
Внезапно Джедиан понял, что ожесточение в его душе растет, словно черная
приливная волна, сметая все иные чувства, и он вот уже несколько секунд ст
оит, глядя в одну точку, на пороге открывшегося проема.
Его помощник, Анри Бейкер, нерешительно переминался с ноги на ногу за спи
ной Джедиана.
Ланге сделал над собой усилие и, подавив растущее раздражение, шагнул вп
еред, одновременно подумав о том, что, откажись он от своего положения, и к
о многим вещам его доступ был бы просто перекрыт. К таким, например, как ин
формация по “Черной луне”… Переступив порог зала, он огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15